Niro. Сборник рассказов.

В голосе явно прослеживались металлические нотки. Шин, не долго думая, подчинился. И, конечно же, он нисколько не удивился, увидев её на том же самом месте, где десять минут сидел Хайнц — и в той же самой позе. Но между ней и Гринбергом было одно существенное отличие — её правая нога, обтянутая тончайшим телесного цвета чулком и небрежно закинутая на левое колено, открывала довольно соблазнительный вид несколько выше того места, которое, по мнению Шина, стоило бы демонстрировать незнакомым хакерам.

Они с Шином словно играли в гляделки — девушка вновь проследила его взгляд, после чего повторила трюк Шарон Стоун из «Основного инстинкта». Хакер тоскливо проследил, как ноги, на секунду зависнув в воздухе, поменялись местами, скрыв резинку на чулке.

— Так, я думаю, будет лучше, — буркнула гостья. — Начнем. Он был здесь?

— Кто?

— Я понятия не имею, каким именем он назвался вам, юноша, — ледяным голосом сказала девушка. — Он мог быть кем угодно — но самое главное, что он предложил вам работу. Я права?

— Вы что, с одной конторы? — кивнув на папку, спросил Шин.

— Я права, — констатировала гостья. — Нет, к счастью, конторы разные. А инвентарь — вы прекрасно понимаете, что даже абсолютно прямые линии могут где–нибудь пересекаться.

— Лобачевский, — кивнул Шин.

— Совершенно верно. Дальше, — настроена она была крайне решительно. — Вы согласились?

Шин пожал плечами — а чего, собственно, скрывать? Пока он ничего не понимал в происходящем, поэтому никакой таинственности старался не напускать.

— Да, согласился, — подтвердил он слова гостьи. — Может, кофе?

— Лучше пива, — машинально отреагировала девушка. — В чем заключается работа?

— Пива нет, — грустно сказал Шин, — я бы и сам не прочь… Работа как работа, вам–то что за дело?

— Не надо хамить, юноша. «Пива нет»… Хакером еще назвался. Вам обещано вознаграждение? Вы подписывали что–нибудь?

— Ну… Обещано. Почти дадено. А подписывать я не хотел, но уж больно…

— Короче, приз того стоил? — криво усмехнувшись, девушка встала и подошла к столу, на котором лежала Книга. — Она?

Шину очень не понравилось, как она это сказала. Складывалось впечатление, что его гостья знает гораздо больше о той работе и вознаграждении, обещанном за нее, чем сам Шин. Он вдруг засомневался в правильности того, что пришлось что–то подписать, на что–то согласиться официально. Он вообще–то никогда не относился к людям, которые любят сухой язык казенных бумаг — а в эту самую секунду он стал их просто ненавидеть.

— Как сказал граф де Ла Фер своему другу Д’Артаньяну, — не прикасаясь к Книге, но глядя на нее, как на гадюку, сказала девушка, — «Вы сделали то, что должны были сделать — но, может быть, вы сделали ошибку»…

Шину оставалось только одно — ждать. Гостья повернулась к нему, одарив недобрым взглядом глубоких карих глаз.

— Если бы вы не поставили подпись — я бы еще могла помочь. Но не теперь. Поздно. И так ведь всегда получается, — разочарованно сказала она уже будто бы сама себе, — он на шаг впереди…

Шин не заметил, как она ушла — только щелкнул замок на входной двери. Да еще терпкий запах полыни…

Дорожка в коридоре сохранила отпечатки её острых каблуков. Шин посмотрел на них с сожалением, непонятным даже ему самому; потом глубоко вздохнул и вернулся за компьютер. Работать не хотелось. Его не покидало ощущение того, что он стал пешкой в какой–то очень темной игре.

Хайнц, потом эта девица… Все это очень не нравилось Шину. Обычно те люди, что нанимали его для выполнения работы, не были столь необычными — они не входили в закрытую дверь, они не носили одинаковые папочки из крокодиловой кожи, не требовали никаких подписей и уж тем более — не обещали ничего подобного Книге. Шин посмотрел на нее; черный томик лежал себе спокойно рядом с «мышиным» ковриком, особого внимания не привлекал… Что заставило девушку с таким отвращением разглядывать эту глянцевую обложку?

Постепенно чувство долга брало свое. Шин всмотрелся в экран монитора, вспоминая то, от чего его оторвал второй неожиданный визит. Картина еще была далека до завершенности, но Шин (опыт не пропьешь!) по кирпичикам складывал её у себя в голове, постоянно помня одно непреложное правило — чтобы ты не придумал, всегда существует более короткий путь.

Он собрал в Инете всю имеющуюся информацию по той базе данных, которую предстояло вывернуть наизнанку (ну, «всю» — это, конечно, сказано очень громко, однако её оказалось более чем достаточно). Ничего интересного, обычное хранилище файлов. Шин даже засомневался — на кой черт понадобилось ломать эту базу данных, одну из десятков тысяч подобных? Однако еще три года назад, погрузившись в пучину хакерства, Шин пришел к выводу, что лучше не морочить себе голову причудами богатых, а молча делать свое дело.

Постепенно Шин понял, что база оказалась крепким орешком. Оставалось только благодарить Хайнца, вернувшего ему погибший во время шухера диск. Без него он бы точно ничего не смог бы сделать.