Niro. Сборник рассказов.

Она махнула рукой в коридор. Верник отвел глаза в сторону и прошел мимо, на мгновенье окутавшись облаком непонятной смеси запахов, исходившей от нее — что–то из очень дорогих духов, сладких и приторных, наслоившихся на запах пота. Это было единственное, что отталкивающе подействовало на Антона. Все остальное заставляло его молодую, по–весеннему неустойчивую психику трепетать и путать мысли.

Остановившись возле вешалки, он снял куртку, поставив «дипломат» на пол, разулся (хозяйка подтолкнула ему тапочки, он сделал вид, что не заметил — с детства ненавидел в гостях надевать чужую обувь). В зеркале напротив отразилась фигура хозяйки; она, совершенно не замечая особенностей своего одеяния, заглядывала в одну из комнат. Пеньюар кокетливо распахнулся, открывая обнаженную грудь. Верник отвел глаза; пару раз дернулась щека.

Ему вдруг пришло в голову одно из наставлений директора — мастера из различных сервисов, в том числе и из компьютерного, очень часто подвергаются сексуальным домогательствам одиноких женщин; с такими особами надо держать ухо востро и избегать всяческих заигрываний и приставаний, ибо впоследствии от обвинения в изнасиловании не отмажет уже никто. А спорить с директором в подобных вопросах было крайне и крайне глупо. Антон краем глаза посмотрел на хозяйку — на первый взгляд она на подобные обвинения не тянула. Но кто ж их знает, этих непредсказуемых женщин…

— Молодой человек, не пора ли!.. — нетерпеливо махнула рукой куда–то вглубь большой комнаты хозяйка. — Время идет!

— Да, конечно, — вышел из ступора Антон, поднял «дипломат» и прошел туда, куда показывала женщина. Комната оказалась на удивление скромно обставленной — кроме компьютерного стола в углу напротив окна и какого–то непонятного прибора, подключенного к этому компьютеру, не было практически ничего; только огромное кожаное кресло в самом центре под небольшой, симпатичной люстрой.

Остановившись на пороге, Верник осмотрелся. Окна закрыты довольно плотными шторами темно–красного цвета; на полу темно–бордовый ковер с геометрическим узором. На стенах, покрытых жидкими обоями с опять–таки вездесущим красноватым оттенком — несколько картин с непонятными абстрактными фигурами.

Кресло, в принципе, выпадало из общего тона. Как и компьютер. Вообще, в этой комнате идеально смотрелась бы большая кровать, покрытая красно–черным постельным бельем, а в центре кровати должна была лежать в шикарном розовом пеньюаре… Вот в таком… И нахрена здесь комп — да еще с какой–то приблудой, напоминающей передвижную рентгеновскую установку?

— Чуть быстрее, — настойчиво пихнула хозяйка в спину Антона. — Вы ведь еще даже не знаете, в чем здесь дело, сколько понадобится времени — а уже отдыхаете, как после тяжелой работы.

— Извините, — развел руками Антон и подошел к компьютеру. — Так в чем суть проблемы?

Хозяйка обошла вокруг него на расстоянии метра, внимательно глядя на мастера. Потом она опустилась в кресло и положила руки на подлокотники; глаза её закрылись. Несколько секунд Антон думал, что так и не дождется от нее никакой информации, однако он оказался неправ — она внезапно открыла глаза и, глядя прямо перед собой, произнесла:

— Я здесь занимаюсь… Некими экспериментами, скажем так. В подробности вдаваться не будем, молодой человек. Все мои работы проходят при участии вот этого приспособления (она махнула рукой на устройство, занимающее угол, противоположный компьютеру).

Антон медленно согласно кивал, будто видеть подобные «приспособления» было для него привычным делом (тоже одно из правил, внушенных ему их директором — никогда не показывай, что ты чего–то не знаешь, вполне возможно, что ты этому научишься именно сегодня). Хозяйка на него не смотрела; её взгляд был устремлен прямо перед собой.

— По вполне объяснимым причинам, — продолжала она тем временем, — компьютер работает под управлением Windows 98. Вы слышали что–нибудь об этом? — внезапно спросила она у Антона. Тот даже не нашелся сразу, что ответить — настолько неожиданным оказался этот вопрос. Он глупо раскрыл рот и попытался выдавить из себя хоть что–нибудь (он, конечно же, не гений, но черт побери, не до такой же степени!). хозяйка хитро скосила глаза на него и неожиданно рассмеялась — правда, всего на пару секунд.

— Шутка, — оборвала она сама себя. — Продолжим. Во время моих экспериментов компьютер обрабатывает довольно большие массивы крайне специфической информации. Все вопросы потом, — предупредила она попытку Антона вставить слово в её монолог. — В самом начале моей работы возникало множество проблем, связанных с отладкой программного обеспечения…

Верник слушал её речь, как музыку. Ему казалось, что присутствует на лекции в своем родном институте информатики. Он теперь уже не понимал, зачем его сюда пригласили — ведь похоже, что хозяйка квартиры разбирается во всех вопросах в достаточном объеме.