Niro. Сборник рассказов.

Вновь исполнив трюк с раскидыванием рук по мусорным мешкам, он принял полностью вертикальное положение и приподнялся над краем бака. Улица (или, точнее сказать, переулок) великолепно просматривался в обе стороны; крыши домов и балконы нависали над асфальтированной мостовой, местами полностью закрывая небо. Вдоль переулка у подъездов кучками стояли люди; они о чем–то беседовали между собой, совсем не замечая, как из одного из мусорных баков на них смотрит неизвестное существо со снайперской винтовкой.

Все было просто идеально для выполнения работы, кроме одного — не было девочки с медвежонком. Несколько раз оглядев переулок, Он убедился в том, что никаких детей — ни девочек, ни мальчиков — не было вообще, словно все люди, населяющие окружающие дома, были бездетными. Не было слышно детского смеха; не звенели звонки велосипедов, не шлепал по стене мяч, никто не кричал из окна «Джек, немедленно домой!». Здесь не было детей — или их с какой–то целью искусно прятали, прекрасно зная о существования снайпера, охотящегося за ними.

Пришлось крепко задуматься над происходящим. Прищурив глаза, Он внимательно осмотрел все видимые с позиции окна домов; практически все они были закрыты шторами, скрывая частную жизнь очень тщательно. Потом поискал взглядом бельевые веревки в надежде обнаружить детские вещи, сохнущие на солнце. Безрезультатно.

НИКАКИХ ДЕТЕЙ. И никаких данных, говорящих о том, что в этом мире они существуют в принципе. Оставалось надеяться на благоразумность того, кто написал записку.

Солнце начало припекать. Тучи мух окружили прячущегося в помойке стрелка, жужжанием порой перекрывая шум улицы. Летающие насекомые лезли в рот, глаза, уши, набивались за воротник; и поделать с этим было ничего нельзя — вся голова была покрыта чем–то сладким, волосы прилипли ко лбу; потек сладкий пот. Это начало переполнять чашу терпения.

Вытащив на поверхность винтовку, Он пристроил приклад к плечу и стал в прицел рассматривать окна, закрытые занавесками, надеясь при помощи зумминга пробиться сквозь них. В некоторых квартирах горел свет, хотя на дворе день был в самом разгаре — в этих окнах были видны силуэты перемещающихся людей, ни одного детского среди них не было.

Поиграв со спусковым крючком, Он убедился в легкости и мягкости его, провел стволом над головами ниггеров и посмотрел на яркое голубое небо, словно ища там совета. Потом опустил винтовку и положил ствол на край бака. И в этот момент винтовка выстрелила.

Он мог спорить с кем угодно и на что угодно — она выстрелила САМА. Он точно знал, что не дотронулся до спускового крючка ни случайно, ни преднамеренно. Выстрел грохнул в направлении ближайшей группы людей, которая стояла у подъезда, перебрасывая друг другу баскетбольный мяч.

Один из парней, на вид молодой, лет двадцати — двадцати двух, молча рухнул навзничь, получив пулю в грудь; свинцовый наконечник пробил его насквозь и раскрошил кирпич в стене за спиной. Снайпер замер в своем укрытии, не обращая внимания на лезущих в рот мух; грохот выстрела отзвучал в переулке за пару секунд. В этот короткий промежуток времени уровень адреналина в крови вырос в несколько раз; он ожидал все, чего угодно, но только не того, что случилось потом.

Парни продолжали перекидываться мячом как ни в чем не бывало — словно только что из их рядов пуля не вырвала товарища. А из того подъезда, возле которого они находились, на улицу выбежала маленькая белая девочка с медвежонком в руках и вприпрыжку направилась в сторону мусорных баков, в одном из которых сидел стрелок.

Он завороженно смотрел на приближающегося ребенка. Удача сама шла к нему в руки. Когда до ребенка оставалось около двадцати шагов, Он подтянул к себе винтовку, прильнув к резиновому наглазнику прицела. И в прицеле увидел, как девочка достаточно профессионально, с разбегом в несколько шагов, бросает в контейнер медвежонка.

Кукла кувыркнулась в воздухе несколько раз. Проводить её взглядом сквозь прицел не удалось, медведь мгновенно выпал из суженого поля зрения. Оторвавшись от линзы, Он успел взглянуть вверх и увидеть, как плюшевый мишка падает ему на голову…

Огненный вихрь испепелил мусор в баках за мгновение. Звук взрыва ворвался в раздробленную голову снайпера через несколько сотых долей секунды после вспышки. Один из контейнеров взлетел в воздух и опустился в нескольких метрах — с ужасающим грохотом, расшвыривая из своего грязного нутра не успевшие испариться мешки. Винтовка исчезла вместе с облаком мух — словно она была настолько же уязвима, как и насекомые.

А на тротуаре оставшиеся в живых парни кидали друг другу мяч, отпуская плоские шутки по поводу умений каждого. Девочка, насмотревшись на пожар на помойке, так же вприпрыжку направилась обратно и исчезла в подъезде.

«ДИАПАЗОННОЕ ПАКЕТНОЕ ЗОНДИРОВАНИЕ ОБНАРУЖЕНО. ПРИНЯТЫ МЕРЫ ПО ЕГО ПРЕДОТВРАЩЕНИЮ».

*************