Нить Гильгамеша

Он снова посмотрел на дверь – Ноэль что-то скрывает. В памяти всплыли первичные данные обследования «Унции», когда Ноэль велела сделать первое тестовое задание – искину не нравилось, что количество членов команды не совпадает с номинальным. Влад тогда еще посмеялся, что на борту три с половиной землекопа. «А может быть вовсе и не землекопа».

Он закрыл подключение к искину, встал к стойке информатория, вбивая запрос «использование кроповой кислоты». Однако, результат не принес ничего, что могло бы объяснить происходящее: кроповая кислота была довольно распространенным фабрицевтом[27] природного происхождения, добывалась на Квике методом гидролиза, применялась в качестве смазочного материала, в форме пены служила утеплителем. Как она могла оказаться на «Унции» оставалось не ясно.

Глава 21. Превратности протокола

Борт фрегата «Тольда»

Анатолий Духов с трудом скрывал довольную ухмылку – еще бы, приструнить самого шефа криминальной полиции и заставить-таки явиться для диагностики биологических параметров. Если бы штаб-квартира была не «Тольда», фрегат в ведении Управления сопровождения следственных действий, Теон бы выставил Духова вон. Но «Тольда» – корабль.

А это означало главное:

– Ты не можешь пропустить три диагностики подряд, – упирался начмед, – в противном случае, я пишу рапорт и тебя списывают к чертовой бабушке.

Анатолий скрестил руки на груди с видом, без сомнений подсказывающим его настрой не сдаваться и не уступать.

Теон окинул взглядом стол, заваленный креодисками, распечатками отчетов, ворохом промежуточных данных экспертиз и докладов агентурной сети. Пробормотал растерянно:

– Ты шутишь? Ты не видишь, что я в некотором роде… занят.

Духов подошел к нему, уперся о край стола нависнув над Теоном:

– А скажи мне, когда ты бываешь не занят, это раз. Во-вторых, что ты бы сказал своим следователям, если бы они уворачивались бы от исполнения своих обязанностей – типа заняты?

– Уволил к скварру, – Теон моргнул.

Духов выпрямился:

– Вот именно этим я и займусь, если выйду из твоего кабинета снова в одиночестве, – он поджал губы и посмотрел сердито. – Ты в космосе, а значит, обязан проходить все процедуры, которые положены при длительном нахождении в искусственной гравитации, искусственном освещении и в ситуации искусственно регулируемых биоритмов.

Он сразу понял, что выбрал, наконец, правильную тактику: Теон выглядел обескураженным и не находил, что ответить.

– Ну ты же понимаешь, какая ситуация сейчас…

– Именно поэтому я здесь, – кивнул начмед. – Когда ты все это соберешь в одно дело и направишь в Трибунал, я должен буду приложить к твоему рапорту справку, что ты в своем уме и не под стимулирующими веществами, что полностью контролируешь свою деятельность и на твои выводы можно опереться. А к этой справке я должен приложить соответствующие протоколы диагностики. И что я по-твоему приложу теперь? – Теон молчал и все больше хмурился. – А знаешь к чему это приведет? К тому, что все расследование, все собранные тобой доказательства, могут быть признаны добытыми с нарушением процессуальных норм и не будут принятыми Трибуналом… Ты хочешь этому ублюдку и его адвокатам, а они у него непременно будут, потому что «Новая эра» будет отрицать свою причастность до последнего, дать такой карт-бланш?

Теон резко выдохнул и встал из-за стола. Духов поманил его за собой:

– Это правильный выбор, Тиль.

Теон скрипнул зубами, перевел дыхание:

– Давай уже быстрей!

– Быстрей было бы, если бы ты не пропустил две предыдущие диагностики. А сейчас терпи и не мешай работать.

И Теон терпел. Покорно сдавал анализы, лежал на холодной кушетке, подпрыгивал, чтобы этот сатрап–Духов одобрил его моторику и удовлетворился скоростью обмена веществ. Он тихо лежал в диагностический капсуле в ожидании полного скрининга, постепенно увлекаясь мысленным анализом собранных данных. Мысли прояснялись, картина произошедшего на «Менанделе» стал чуть объемнее, а данные о готовящемся преступлении – отчетливей. Словно прислушавшись к голосу невыносимого начмеда, они тоже выстроились по струнке и послушно кивали головами.

Когда Духов, наконец, разрешил одеваться, Теон тихо ругался, надеясь при этом сохранить ту стройную картинку происходящего, которая родилась, пока он был в гиперсне. Картинка представлялась идеально продуманной, ясной в своей простоте и логичной, и каждый элемент в ней – венец гениальности.

– Вот тут… – Духов протянул ему стило и креоник, загруженный согласием на обработку данных.

Теон почувствовал, как стройная система, мгновение назад жившая в его голове, лопнула словно мыльный пузырь. Он простонал, как стонет ребенок, на глазах которого уплывает в небо воздушный шарик, схватился за голову, надеясь физически задержать ускользающие мысли. Взгляд его остановился, рот остался приоткрыт… В голове не осталось ничего.

Теон медленно перевел взгляд на землянина, посмотрел на него с досадой. Махнул рукой: