Нить жемчуга. Книга первая. Стихия – Тьма.

От долгого неподвижного сидения спина и ноги начали затекать. Девушка сладко потянулась и легла в сухую траву, положив под голову ладони. Сильваер не появлялся, а сидеть и ждать под деревом всю ночь напролет оказалось выше ее сил. Страх и волнение — ничто по сравнению со смертельной усталостью. Вероника прикрыла отяжелевшие веки. Всего лишь на мгновение, для того, чтобы дать отдых глазам, и не заметила, как задремала.

Стремительный, неудержимый полет захватывал дух. Скорость и высота кружили голову. Вороненые перья пахли сладким летним зноем и щекотали лицо. Страшные когтистые лапы, обернувшиеся вдруг руками, держали крепко, но не причиняли ей вреда.

Далеко внизу — темное штормовое море. Не то, что привиделось ей когда-то во сне, совсем другое — неприветливое и холодное. Куда же подевалась его ласковая синева? Да и сейчас все кажетсяслишком правдоподобным, пугающе реальным.

Небо полностью скрыли черные громады грозовых облаков, вдалеке сверкнула зеленая вспышка. Молния бросилась в бушующие волны, а в вышине прокатился глухой раскат грома.

Полет продолжался. Острые, как лезвия, маховые перья разрезали наэлектризованный воздух. Огромные лоснящиеся крылья легко спорили со злыми порывами ледяного ветра.

— У тебя есть время… Твоя жизнь — короткая и яркая. Зачем тратить ее на бессмысленные попытки вернуть прошлое? Оно не возвращается. Никогда. Ты не понимаешь, куда идешь, и не можешь знать, к чему вернешься. Ты считаешь, я — твое проклятье, а что если оно ждет тебя в конце пути?

Злые слова. Но они сказаны не для того, чтобы причинить ей боль или оскорбить. Нет. Поколебать ее уверенность — вот для чего они нужны. Потому что она и вправду сомневается.

Вероника подняла лицо вверх и сразу же столкнулась с блеснувшим над ней пронзительным стальным взглядом.

— Ферро, это ты?! — выдохнула она удивленно. Его голос она узнала мгновенно, но во сне чего только не бывает. — Я… так по тебе скучала!

— Напрасно, я всегда буду с тобой, моя маленькая фея, — знакомый голос смеялся, а у девушки защипало в носу. Она уткнулась лицом в мягкие перья, из последних сил стараясь сдержать закипающие внутри рыдания. Ничего подобного на самом деле не было и быть не могло. Этот сон только ее, всего-навсего плод разыгравшегося воображения. А раз так, никто не может запретить Веронике говорить все, что она хочет, выразить все, что она чувствует и никогда не сможет сказать наяву!