Нить жемчуга. Книга первая. Стихия – Тьма.

Гигантские волны в бессильной ярости разбивались о высокие неприступные скалы. Кажется, там внизу берег и от него отходит длинная тонкая полоса, скрывающаяся в бушующем море. Коридор… без единого окна из грубо отесанного черного камня. Холодный. Мрачный. Словно исполинский морской червь, выбросившийся на берег. Слепая бесформенная дыра — его пасть. Нет… вход. Он ведет в глубину, в бездну. Высокие пенные валы захлестывают и скрывают под собой его стены. Это и есть ее путь?! Ведет ли он куда-то?

Когда девушка успела спуститься и взглянуть? Ей хватило считаных мгновений, чтобы увидеть, понять и похолодеть от страха. Уже поздно. Вероника не выбирала дорогу, но она уже там! Стоит напротив бездонного жерла. Бежит, задыхаясь, дальше и глубже.

Вперед. Только вперед, повернуть невозможно! Оглянуться не хватает духу. Над ней мириады морских миль, за ней по пятам следует холодная и равнодушная смерть.

Снова полет. Резко, круто вверх — за облака, дальше от рева обезумевшей стихии и от черного прохода, ведущего в никуда. Вероника словно бы оглохла. Все звуки остались внизу, вместе с грохочущими взвихренными громадами, дождем и завыванием ветра. Эта земля больна. И, по всей видимости, неизлечимо. А наверху яркая глубокая синева неба ибесчисленные огни пульсирующих живых звезд.

— Ты еще хочешь, чтобы я вернулась? — с надеждой спросила девушка.

— Нет. Тебе нельзя возвращаться, — ей показалось, или в его словах слышалась легкое разочарование?

— Почему? — голос девушки все-таки дрогнул. Неужели он мог передумать?.. Но тогда зачем он здесь?

— Неведомая хочет забрать тебя. Ей показалось, что она нащупала мое слабое место, — его обычно спокойный голос дрогнул. — А я не собираюсь отдавать тебя ей. Я вообще никому тебя не отдам!

— Что нам теперь делать?! — взмолилась Вероника, чувствуя головокружение и страх.

— Мы убежим! — Стальные глаза дерзко сверкнули. Звезды на небе дрогнули и завертелись. — Посмотри, как они прекрасны, мы сможем жить под любой из них. Там, где никто нас не найдет!

Снова взмах могучих крыльев, отчаянный, неудержимый полет. Серебряные, алые и голубые огни кружатся все быстрее. Запредельный взлет прервался так же стремительно, как и начался. Распахнувшиеся иссиня-черные крылья ловят звездный свет.

— Покажи, куда ты хочешь лететь!

Она хочет, все равно куда. Она так устала бояться! Если Веронике хватит глупости вернуться, ее, такой, какой она себя знала, больше не будет. Она исчезнет, пропадет! Темный бесконечный переход поглотит ее, как и его самого вобрало в себя море.