Нити

Он тупо перечитывал сообщение, пытаясь уяснить смысл. Распечатал присланный с письмом файл — это был список имен с фамилиями-отчествами. Значилось пятьдесят. Ни одного знакомого имени. Снова перечитал послание. «Ликвидируй».

Он похолодел.

Боль набросилась, как хищник из засады. В виски будто всадили два раскаленных болта, мир посерел, а из пространства проступили Связи. Но что-то в них было не так. Если раньше они напоминали линии света, плавно изгибающиеся между светящимися точками, то сейчас превратились в сеть зигзагообразных веревок, словно корни или распухшие от венозной крови сосуды — корявые, багрово-черные.

От его астрального тела тянулась омерзительно склизкая веревка, пористая, вздрагивающая, словно живая и ее внутренности сияли стойким малиновым свечением. Другой конец связи убегал в ландшафт города, теряясь в серой дымке. Что-то вливалось в него по этой трубке — горячее, ядовитое, но дающее энергию исполнить приказ. Что-то, от чего внутри поднималась мрачная решимость, и холодели руки, а палец легко нажал бы триггер оружия, чтобы лишить жизни любого, кто встанет на пути.

Связь была единственной. Словно за всю жизнь в этом теле он поддерживал отношения только с одним человеком, а остальных не существовало. Никаких иных связей, даже мертвых, даже самых тонких и хрупких. Вообще ничего.

И связь эта была накачана властью, передавала приказы, за невыполнение которых наступит жестокое наказание. Какое именно, об этом лучше не думать. И кто отдавал распоряжения, связь не раскрывала, как бы укутывая фигуру этого человека черным саваном. Зато сам он виден как на ладони. Сколько длятся эти странные отношения, оставалось только гадать. Вероятно, раньше свои задачи носитель этого тела выполнял успешно. Значит, ему придется сработать не хуже.

Цепной пес.

Вот он кто.

— И что ты будешь делать?

Он не знал. Так путешественник топчется у развилки двух дорог, забредя в глухомань без шансов выбраться обратно. В холодильнике лежал одинокий пакет с творогом. Он достал пакет, высыпал в тарелку содержимое и принялся есть. Механически двигал челюстями, поглощая белок. Прошел в комнату с кроватью, включил телевизор. Пощелкал каналы: мультики, диалоги о рыбалке, сериал, реклама, новости.

— …об инциденте в подземном переходе на Покровском проспекте, где группа молодых людей, скрывавших лица под масками с пиктограммой в виде перевернутой буквы «V», устроила погром нескольких торговых киосков. По словам очевидцев, агрессивно настроенные молодые люди затеяли ссору с одним из продавцов кавказской национальности, после чего избили его, а витрины разбили и разбросали товар по переходу. Большинство правонарушителей скрылось, однако сотрудникам правоохранительных органов удалось задержать одного из членов банды. Как выяснилось, это несовершеннолетний и сейчас он дает показания. О политике. Сегодня в Париж прибыл министр иностранных дел Российской…

Щелк. Тишина. Он включил ноутбук, нашел сюжет о погроме в сводках сайтов, внимательно просмотрел все фотографии с места происшествия. Один из нападавших нарисовал на стене перехода баллончиком перевернутую букву «V», то есть «˄». Знакомый символ. Ну конечно. Он открыл профиль в социальной сети и на аватаре своего корреспондента увидел тот же символ — красный знак на белом поле. Словно кровавые брызги.

С тревогой посмотрел на часы — приближалось назначенное время, и что-то, словно в подтверждение, все сильнее стало сжимать грудь. Он одевался и шептал:

— Почему ты меня не раскрыл? Неужели ты ничего не почувствовал? Или играешь со мной?

Железобетонное молчание.

Стены давили. Как пружина в мышеловке, которую серая задела хвостом. Еще немного, и стальная дуга перебьет зверьку хребет, заставляя медленно, в муках подыхать перед куском приманки. Он ясно представил черные бусинки глазок, постепенно затуманивающиеся пленкой.

Самое легкое решение — сразу пойти на дно. Ведь его карта бита. Ни одного козыря, еще пара ходов и все, игра окончена. Нити обрезаны, и он болтается на одной веревочке, как чучело, подвешенное на потеху воронам.

Или нет?

Он вышел на улицу — человек по имени Илья Нефедов в теле человека без имени и прошлого. Надо действовать. Просто он имел привычку всегда доводить все до конца. Даже проигрышную партию.

19

Выражение лица у гражданина Кравчука было гадливое. Именно гадливое, словно он всюду видел перед собой кучку собачьих экскрементов, а поделать с этим ничего не мог. Они сели в просторный внедорожник директора фабрики, уткнувшийся хромированным рылом в скучный бетонный забор. Илья передал мужчине бумаги и инструкции «шефа». Кравчук слушал, надувшись, как пузырь, но кивал и согласно сипел в такт. Похоже, финансовые вопросы были улажены заранее. Выдав информацию, Илья заторопился прочь из пластикового благовония машины.

— Секундочку.

— Да?

Они затравленно уставились друг на друга.

— Это конечно не мое дело, — заискивающе начал мужичок, — но…

И замер, подыскивая подходящее слово. Глазки, спрятанные на жирном красном лице, дико метались по сторонам.