Нити Жизни (СИ)

Он подполз к своей сумке и достал оттуда пузырек с зеленым соком. Огромными негнущимися пальцами кое-как сковырнул пробку и влил половину жидкости внутрь. Остальное, шипя, принялся размазывать по коже. Нэвлис не стал ему мешать и с безразличным лицом подошел к Майме. Та занялась его укусами, зачерпывая огонь на ладошку и выливая его на болезненные участки. Лоскуток огня сползал по коже вниз, вытягивая красноту, и шаманка забирала новый. Эслин с опаской подошла к Дархану, лицо которого заплыло до неузнаваемости. Он молча указал ей на другую колбочку со снадобьем, и Эслин шустро подковырнула пробку ногтем. В нос ударил горький запах полыни с еще чем-то знакомым. Дархан кивнул ей снова и устало улегся на землю, продолжая медленно втирать лекарство в горло. Эслин щедро намазалась, и кожа взялась липкой пленкой, под которой морозно пощипывало. Девушка выдохнула, но тут же вздрогнула от резкого возгласа Нэвлиса:

– Так, а где кони? И парень?

Майма ахнула:

– Алимка вон туда побежал! Готова твоя рука, ступай.

– А не составишь компанию, господин Кам? Или к тебе теперь и обратиться нельзя без поклона? – учтиво спросил его Нэвлис.

– Нет, почему же. Как верно подметила сестра костра, наши пути пока не расходятся. Я не против взаимовыручки, если все трезво смотрят на вещи. А еще я понимаю, что до некоторых не сразу доходит, – в тон ему ответил Кам, намекая на самого Нэвлиса. – А некоторых и могила не исправит, – кивнул он на Смеха. Тот оскалился. Его укусы побагровели, но за лечением к Майме он не обращался и вскоре начал тихонько подвывать.

Не глядя друг на друга, Кам и Нэвлис зашагали в указанном Маймой направлении. Эслин смахнула пот со лба – боль отходила, отек спадал. Вскоре Молодого внесли на поляну. С бедняги ручьями текла вода. Очевидно, он пытался спрятаться от насекомых в воде, но время от времени ему приходилось вдыхать, а шершни поджидали его на поверхности, поэтому лицо парня напоминало шар. Майма, всплеснув руками, принялась сушить и лечить пострадавшего.

Эслин убедилась, что за Алимку можно быть спокойной и перевела взгляд на Сармика. Того начало рвать. Девушке стоило бы позлорадствовать, но она не могла спокойно смотреть, как хищный шаман выплевывает желудок и оседает на землю. Она умоляюще посмотрела на Дара. Тот закатил глаза и указал ей нужную коробочку. Внутри оказались сухие черные комки, которые шаман жестом приказал залить водой и дать выпить пострадавшему. Эслин быстро затолкала комки во флягу, взболтала и понюхала – пахло морем. Сармик быстро влил в себя снадобье и кивнул в сторону, избегая ее взгляда. Эслин и не ждала благодарности. Она вернулась к Дархану и спросила, может ли помочь чем-то еще. Тот поманил ее и, касаясь губами уха, хрипло описал коренья, которыми надо запастись для исцеления.

Поиск нужного растения захватывал, хоть и различать их в слабых отсветах костра и тусклом свете Луны приходилось почти на ощупь. Выкапывать корень растения с сухими и жесткими листьями требовалось, непременно держа в руках листья другого – мелкие, но сочные. Это занятие убаюкало Эслин своей монотонностью так, что она не заметила присевшего рядом Нэвлиса.

– Твоим ие-кыла была бы белочка. Такая юркая, сметливая и премиленькая, – лукаво произнес он, помогая очищать корни. – Это не очень вовремя, но я давно хотел сказать, что ошибался на твой счет.

Эслин продолжала свою работу не двигаясь. Внимание предводителя в глубине души льстило, тогда как Дархан, очевидно, считал комплименты платными.

– Ты глубже, чем кажешься на первый взгляд. Ты истинный клад для ценителя. Теперь понимаю, почему Дар в тебя клещом вцепился, – вкрадчиво продолжал Нэвлис. – Будь мы в Оспари, я бы спустил все деньги на вечер с тобой. Хотя торговать твоим временем – великое преступление. Оно бесценно, и ты вольна его проводить лишь так и с тем, как захочется тебе.

Последние слова разлились внутри сладостью. Она медленно повернула голову и вдруг увидела его лицо в паре сантиметров от своего. Нэвлис провел рукой по ее щеке и наверняка ощутил жар кожи. Она задержала дыхание и замерла, в ожидании поцелуя. Нэвлис улыбнулся уголком рта и почти коснулся ее губ, но в последний момент Эслин смущенно отвела лицо, взглянула в сторону и онемела. Между деревьев, молча и неподвижно, стоял Дархан и наблюдал за ними. Нэвлис победно хлопнул в ладоши:

– Вовремя, дружище! А я тут твою подружку обработал. И даже не вспотел.

Эслин вскочила, ругая себя на все лады и не понимая, есть ли смысл объясняться или это будет выглядеть жалко. Нэвлис же весело продолжал:

– Надеюсь, ты вспомнил, чем думают женщины. Клятва верности будет работать ровно до тех пор, пока ты не отойдешь. И это вы аж на крови ее заключали! А некоторые бедняги всего лишь в храме. Ну, что ты молчишь? Договор разорван. Или там важен телесный контакт? Эх, нам еще бы минутку, да, белочка?

Эслин размахнулась и влепила Нэвлису звонкую пощечину, и даже замахнулась вторично, но Лис перехватил ее руку и прошипел: