Нити Жизни (СИ)

Эслин улеглась рядом, положив голову ему на грудь. Пора разобраться и в себе. Прямо в эту минуту ей казалось, что они одни во всем мире или же вдвоем против всех. Но ее рассудок эту неуместную романтику быстро вышвырнул из головы. Вдалеке раздался протяжный вой. Эслин напрягла шею и прислушалась. «Просто волки» – сказала она про себя. Пару раз в пути девушка замечала темные силуэты непуганых зверей. А если подойдут? Вернуться за луком? Она устало уронила голову и повторила за шаманом:

– Смерть близко. Скоро все пройдет.

Стало спокойно. Она обняла Дара крепче и на всякий случай закинула сверху еще и ногу. Шаман задремал, подсунув руку ей под талию. Интересно, какой конец ей предсказывал Нэвлис? С этой тревожной мыслью она уснула.

Глава 19. Что ты делал этой ночью

Трисорис

Следующий день путники провели в звенящей тишине. Редкие фразы звучали как отдаленные раскаты грома. Плохо скрывающий самодовольство Кам взял к себе на коня Алимку – парня приходилось придерживать при езде. Беднягу лихорадило, и Майма выхаживала его на привалах. Она голой рукой выхватывала из костра раскаленные угольки, укладывала прямо на язык и жевала, а после выдыхала жар изо рта на юношу. Дархан с неудовольствием отметил, как заворожена этим зрелищем Эслин. Он уложил голову ей на колени и постарался сосредоточиться. С помощью сока чистотела и гобо-корня тело выводило яд насекомых, а вот недоумение от поступка Нэвлиса вытравить никак не удавалось. Тогда шаман принялся вслух рассуждать о более важных вещах:

– По виду дух Лени, но не поленился ведь показаться! Нахальная, однако, морда. Да и первый из младенца нам настроение подпортил. Зря только тратили силы. Могли просто подождать, мы тут и сами прекрасно сходим с ума, – мрачно отметил, пока пальцы Эслин бродили в его волосах. – Знаешь, я рад, что ты сумела напоминанием о клятве снять с меня морок.

– А я рада, что ты вовремя появился, – кивнула девушка. – Этот поцелуй я бы себе не простила.

– И я бы тебе его не простил, – усмехнулся Дархан. – Омерзительнее только зрелище распухших трупов.

Эслин содрогнулась, а он внимательно посмотрел на нее снизу вверх. Тяжелые девичьи волосы завесили их лица от остальных подобно стенкам чума.

– Да, ты мне и впрямь нравишься, – задумчиво проговорил шаман. – Это интересно. И это отличный способ противостоять четырем. Видишь ли, расположение к тебе помогает мне пребывать в благодушии и не выпускать теневую сторону. Я ведь мог убить Лиса в порыве гнева. А он мне дорог. Так что продолжай в том же духе до конца пути, а я обещаю быть к тебе добрее.

– Весьма признательна. Особенно причина твоя отношения мне льстит, – криво улыбнулась Эслин, затем понизила голос. – А… эти еще вернутся?

– Да, еще двое точно нагрянут. Я мог бы отвадить их, но для этого нужны время, силы и знания о подходящем обряде. Проще говоря, остается сцепить зубы и ускориться. Встанут на пути – разрушим тела их новых жертв, – Дар вздохнул, почесав в затылке. – Надеюсь, они не обернутся гнусом.

Эслин встревоженно молчала. Шаман легонько разгладил пальцем складку между ее бровей и поднялся. Необходимо выяснить у Лиса, что означала эта зловещая фраза про пару дней. С этого вопроса он и начал, усевшись возле костра рядом с другом.

– Выбирай: или я, или она, – сухо ответил тот, грея руки.

– Это ирония? – раздраженно уточнил Дархан, вглядываясь в его лицо. – Ее общество мне приятно. Знаю, ты ни к кому еще не привязывался, но ты возьми хоть свою любимую лайку и представь мои чувства. Кроме того, это полезно для дела.

Нэвлис резко повернулся к нему.

– Меня выводит неразумное использование ресурсов. Это так же нелепо, как невозможность разыграть изящную шахматную партию из-за того, что нужная фигура прилипла к доске. Волнует не пешка, а ее роль в общей комбинации, понимаешь? Ну что ж, можем сыграть и по-другому, я не упрусь рогами в стену. Сам помоги мне устроить встречу с Энтином и накорми Сармика.

– Что ты сказал? – Дар понизил голос и оглянулся, но черного шамана поблизости не оказалось. Майма с интересом покосилась на них, и он заговорил еще тише. – Кормить? Ты в своем уме? Выкладывай, что ты ему пообещал.

– Что он может забрать душу Эслин, если поможет мне сдать ее министру, – с вызовом ответил Лис, и, увидев, как Дар закрыл лицо руками, проговорил таким тоном, от которого бы кусок мяса насквозь промерз. – А ты думал, я оставлю безнаказанным то, что ты свою силу на меня направляешь?!

– Сармик – людоед, знаешь же, – упавшим голосом проговорил Дар. – Лучше бы ты подошел и просто начистил мне рожу, как вчера…

– Какой людоед, слова-то выбирай! – зло одернул его Лис. – Он только души забирает. В бою это полезно.

– В бою, да, но там пищи навалом и все задарма. А здесь кисло вышло. Ее душу обещал ты, а платить снова мне, коли я ее защищаю. Да сколько можно то… – Дар отвернулся от друга. – Кам прав, ты опрометчиво поступаешь для правителя.

Нэвлис вздернул подбородок и упрямо ответил: