Ночь

Спустился на землю. Сделал на цыпочках несколько шагов. Поднял ружье и свою ношу, старательно все это на себя надел, совершая значительно больше движений, чем требовалось. Ступил раз, потом еще. Кто знает, чем руководствовался Самуэль, когда направлял меня на минное поле. Может, хотел посмеяться, узнав, что очередного беднягу порвало на конфетти. Может, хобби у него такое, отправлять накормленных рыбой людей на феерическую смерть. Может, его цель – все тут разминировать.

Я присел и ощупал руками тот участок земли, до которого мог дотянуться. Нашел: один вылинявший окурок, крышку из-под пива «Оливария», тоже одну. Слишком много примет беззаботного человеческого отдыха для типичного минного поля. Разве что мины тут появились уже после того, как люди перестали пить пиво «Оливария».

Уставившись в ближайшую ямку, рядом с которой лежал куль с соломой, я сделал один, два, три шага. Идти быстро было нестрашно. Уверяя себя, что, если я пойду быстро, мины под ногами просто не успеют рвануть, я продвинулся метров на двадцать. До ближайшего троса, на котором блестела лампочка цвета сахарина, оставалось два броска рюкзака. Шаг, еще шаг – и тут под моей ногой хрустнул детонатор противопехотной мины.

Я представил, как эффектно меня сейчас разбросает по пожухлой траве, но мина чего-то ждала. Не убирая ноги, нащупал ступню лучом фонаря. И увидел в бледнеющем свете темно-зеленую пластиковую вилочку. Кто-то тут хорошенько повеселился. Выдохнул с облегчением. Сделал еще несколько шагов, потом снял налобник, достал батарейки и потер их между ладонями. Фонарю оставалось меньше часа работы, и, если ему вздумалось скончаться именно тут, пусть это случится после того, как я выйду с минного поля. Отдав свое тепло цинку, вставил батарейки и включил. Луч действительно стал ярче, но надолго ли? Я обшарил им фрагмент поля, отделявший меня от троса с рубиновым огоньком.

Луч споткнулся о человеческую пятерню. Она была неподвижна и торчала вертикально вверх из черного пятна, которое я почему-то принял за мешок с соломой. Куль лежал рядом с воронкой. Интересно, что мог делать куль с соломой на минном поле? Рядом с ямой от взрыва? Если бы рядом была Герда, она осмотрела бы меня своим фирменным взглядом, полным сомнения в том, что человек – создание разумное.

Прикованный к месту, я повернулся назад, не изменяя положения ступней. От рабицы меня отделяло сто метров и три трупа. Ограда подходила ближе к левой стороне, но мое отступление прошло бы через ближайшую воронку. Решив, что мина два раза в одну и ту же яму не закладывается, я швырнул рюкзак перед собой так, чтобы он прокатился, и последовал за ним. Как существо нервное, я отводил луч фонаря в сторону от разорванного взрывом тела, однако он все же упал на убитого. И это был не человек. И не труп человека. Блеснули пальцы с лаковыми розовыми ногтями. Я направил фонарь на лицо – это оказалась женская голова без волос. Пластиковая голова.

Плюнув под ноги, я подошел к накрытому темной мешковиной манекену и с наслаждением его подфутболил. Торс, раскинув руки, пролетел несколько метров и шлепнулся на живот. На спине мелькнули какие-то знаки. Тот же белый баллончик. Цифра «7», старательно выведенная между пластиковыми лопатками. Выходит, каждое пугало было пронумеровано бережливым галеристом. В последнее время пути – мои и циничного художника – как-то слишком уж совпадают. Я осмотрел воронку, отметив оставленные лопатой борозды, и уже без опаски двинулся к тросу с рубиновой лампочкой. Я по-прежнему недоумевал, от чего питались эти огни – никаких проводов к ним не тянулось, излучение было ровным, мощным, как будто горел крупный диодник на шесть цинков. Неудивительно, что это место вызывало ужас во всех метрополиях – тут на небольшой площади были собраны слишком сложные для понимания предметы и явления. И даже манекены рядом с выкопанными ямами разбрасывать было не обязательно, чтобы держать людей на расстоянии.

Тросы цеплялись за двухметровые бетонные цоколи весом в половину танка. Наверное, при сильном ветре вышку шатало, как Гацака после двух доз Цугундеровой браги. Я забрался на площадку и обшарил поверхность в поиске цифрового замка. Но сверху ничего не было. Тогда я спустился и стал проверять землю возле постамента с рубиновым огоньком. Обошел почти кругом, но зацепился ногой за что-то, похожее на музыкальную колонку. Гладкий ящик с узкой щелью вдоль крышки. Руководствуясь логикой темных времен, я достал нож, вставил в щель лезвие и стал расшатывать, и неизвестно чем бы это все закончилось, если бы я случайно не нажал большим пальцем на утопленную в металл кнопку. Крышка сдвинулась в сторону с пневматическим шипением.

Под ней оказались отмеченные изумрудным свечением цилиндрики с регуляторами сверху и снизу. Я тронул нижний, и, провернувшись, он показал цифру «9». После прикосновения к верхнему положение вернулось на «ноль». Оставалось вспомнить подсказанную «Мишей» комбинацию.