Ночь без любви. Повести

После обеда Зайцев направился к прокурору. Как человек, постоянно живущий в жестких условиях подчиненности, он знал, что с начальством необходимо советоваться, показываться ему на глаза и время от времени сверять свои мысли, правильность поступков и устремлений.

Зайцев потоптался в приемной, повесил на вешалку отяжелевший от дождя плащ, расчесал намокшие волосы, посмотрел на себя в зеркало и разочарованно отвернулся. Видимо, внутри у него было все куда достойнее и возвышеннее, нежели снаружи.

Он с огорчением отметил намокший пиджак, потерявшие форму брюки, вздохнул и направился к двери.

Прокурор, слушая его, кивал, поддакивал, сочувственно качал головой и… подписывал важные бумаги. За каждой стоял человек, его прошлое, будущее, и прокурорская подпись превращала бумагу в неумолимое орудие судьбы.

— Все понял, — сказал прокурор, откладывая ручку. — Допустим, ты установишь анонимщика. Дальше?

— Как дальше?! Уголовное дело. Суд. Возмездие во славу закона.

— На каком основании? Как ты докажешь, что смерть наступила именно от анонимки, а не по другой причине? — Прокурор повертел в руках высохший уже и ставший каким-то корявым листок, посмотрел его на свет, даже понюхал. И бросил на приставной столик, за которым сидел Зайцев. — А может, твой Костров вспомнил свою первую любовь и это так всколыхнуло его душу, что случился инфаркт?

— Отказаться? — Зайцеву стало почему-то жаль сдавать анонимку в архив.

— Зачем? Коли душа горит, надо драться. Но если та женщина в случае ошибки шмыгнет носом и пойдет по жизни дальше, с тобой все сложнее. Я буду обязан усомниться в тебе.

— Как же быть? — спросил Зайцев, уже сожалея, что пришел к прокурору.

— Объявляй войну. Если этого не сделаешь ты, сделаю я. Иначе ты усомнишься во мне. Пусть не удастся его посадить, главное — обезопасить остальное человечество. А то, глядишь, во вкус войдет, не остановишь!

— Ну что ж. — Зайцев взял со стола анонимку. — Было бы указание.

— Попытайся, — сказал прокурор и смотрел в залитое дождем окно. — Поверишь, дня не проходит, чтобы не столкнуться с клеветой в той или иной форме, а вот не припомню, чтобы клеветник на скамье подсудимых оказался. Какая-то вокруг них защитная зона, тебе не кажется?

Ксенофонтов жевал правый ус и неотступно, с какой-то обреченностью смотрел в стену перед собой. Видимо, двести строк давались нелегко. Когда вошел Зайцев, он поморщился с досадой и облегчением, теперь молено отложить в сторону исчерканные, обезображенные вклейками и врезками страницы.

— Тяжело? — спросил Зайцев, присаживаясь.

— Осень, старик, — вздохнул Ксенофонтов. — Ты любишь осень?

— Нет, мне нравится, когда тепло и сухо. И ясно.

— Тебе по должности положено любить ясность. А моя душа стремится к туману, дождю, ветру… Даже не знаю, в чем дело… Такое ощущение, будто под дождем я очищаюсь от какой-то скверны, становлюсь способнее, честнее и, не поверишь, влюбленнее.

— Стареешь. Ты сдал свои двести строк?

— Завяз на сто семнадцатой. Что анонимка?

— Все сходится. «Скорая помощь», время, почта, инфаркт, соседка, третья комната, летальный исход — все! Но! Никаких концов.

— Так не бывает. Следы всегда остаются, — назидательно произнес Ксенофонтов, привычно захватывая губой подвернувшийся ус.

— Знаю, об этом во всех учебниках написано. Да только эти следы унюхать надо. Есть три места, где могут быть заинтересованы в смерти Кострова. Первое — квартира. Тетя с семейством расширила жизненное пространство. Но она же и кашу заварила. Подозревать ее нет смысла. В анонимке упомянута дочь, которая якобы мечтает завладеть машиной старика. Дочь тоже отпадает — она ищет какие-то очень полезные ископаемые не то в Индии, не то на Цейлоне. Для нее эта машина… Анонимщик явно на свой аршин мерил. Остается работа, геологическое управление. Они там составляют сводки ископаемых области — щебень, песок, каменные карьеры. Обеспечивают строительную промышленность. Костров был начальником отдела. Я насчитал человек десять, которые надеются занять его должность.

— А как там атмосферка?

— Сонная. Но как раз в тихих болотах и зреют самые сильные страсти человеческие — ненависть, злость, зависть. Когда работа горячая, на все это ни времени не остается, ни сил.

— Верно, — кивнул головой Ксенофонтов. — По себе знаю. Возвращаешься с работы — ни любви в тебе, ни ненависти. Покажи-ка мне эту анонимку, что она из себя являет.

Взяв бумажку, он долго рассматривал ее, вчитывался в текст, склоняя голову то в одну сторону, то в другую, а когда наконец взглянул на Зайцева, в его глазах сверкали дьявольские огоньки.

— Старик! — торжественно произнес Ксенофонтов. — Я знаю этого человека.

— Да ну?! Кто же он? Фамилия, имя, отчество? Чем занимается? Домашний адрес? — Зайцев приготовился записывать.

— Не надо! Общаешься, понимаешь, с худшими представителями рода человеческого, вот и поднабрался манер… Следить за собой надо, старик. Я говорю о другом. Я знаю, чем он дышит, чем живет, система его ценностей мне понятна. Даже возраст могу назвать — около пятидесяти. Плюс-минус два года.