Ночь ожившего болванчика

– Тебе приснился кошмар, – настаивала Линди. Она спускалась по лестнице, ступенька за ступенькой, придерживая подол длинной ночной сорочки на уровне щиколоток, пока не остановилась рядом с сестрой. – Возвращайся в постель, Крис. Это был просто страшный сон. Весь этот ужас на концерте… у тебя из-за этого кошмары, вот и все.

Тяжело дыша, Крис приподнялась и повернулась к сестре. Ухватившись рукой за перила, она начала вставать.

Болванчик только того и ждал: как только Крис поднялась с него, он обеими руками вцепился в край ступеньки и выполз из-под девочки. Спотыкаясь и чуть не падая, он преодолел остаток пути вниз.

– Нет! Нет! Не верю! – заверещала Линди при виде движущейся марионетки.

– Беги за мамой и папой! – скомандовала Крис. – Скорее!

Раскрыв рот от изумления, Линди повернулась и взлетела по ступенькам, зовя родителей.

Крис прыгнула с лестницы, выставив руки перед собой.

Она врезалась в Мистера Вуда сзади и обхватила его за талию.

Они рухнули на пол, и голова болванчика с размаху стукнулась о ковер.

Он глухо, мучительно вскрикнул. Его глаза закрылись. Больше он не двигался.

Ошеломленная, задыхаясь, дрожа всем телом, Крис медленно поднялась. И тут же поставила ногу на спину болванчика, чтобы не сбежал.

– Мама, папа, ну где же вы? – закричала она. – Скорее!

Болванчик приподнял голову. Он издал яростный рык и остервенело замолотил руками и ногами.

Крис сильнее придавила его ногой к полу.

– Отпусти! – свирепо заревел он.

Наверху послышались голоса.

– Мама? Папа? Скорее спускайтесь! – закричала Крис.

На площадке показались встревоженные родители.

– Смотрите! – крикнула Крис, отчаянно показав на придавленного ногой болванчика.

20

– На что смотреть-то? – спросил мистер Пауэлл, оправляя пижамную куртку.

Крис снова показала на болванчика у себя под ногой.

– Он… он пытался сбежать, – пробормотала она.

Но Мистер Вуд безжизненно распластался на животе.

– Это как бы шутка? – сердито спросила миссис Пауэлл, подбоченившись.

– Не пойму только, в чем соль, – покачал головой мистер Пауэлл.

– Мистер Вуд… он сбежал по лестнице, – стала лихорадочно объяснять Крис. – Он во всем виноват. Он…

– Это уже не смешно, – устало проговорила миссис Пауэлл, пригладив рукой светлые волосы. – Совсем не смешно, Крис – будить всех посреди ночи.

– Я всерьез опасаюсь за твой рассудок. Я очень обеспокоен, – добавил мистер Пауэлл. – После того, что случилось сегодня в школе…

– Выслушайте меня! – завизжала Крис. Она наклонилась, подняла Мистера Вуда за плечи и хорошенько встряхнула. – Он двигается! Он бегает! Он разговаривает! Он… он живой!

Она перестала трясти болванчика и отпустила его. Тот свалился к ее ногам неподвижной, безжизненной кучей.

– По-моему, тебя надо показать врачу, – произнес мистер Пауэлл.

– Нет, я тоже его видела! – пришла на помощь Линди. – Крис права. Болванчик действительно двигался. – Однако тут же добавила: – Или мне показалось, что он двигался…

Да уж, ты мне здорово помогла, Линди, подумала Крис, чувствуя внезапный упадок сил.

– Это что, очередной дурацкий розыгрыш? – возмутилась миссис Пауэлл. – По-моему, случившегося сегодня в школе более чем достаточно.

– Ну мам… – запротестовала Крис, глядя на неподвижную фигурку у своих ног.

– Живо по постелям, – велела миссис Пауэлл. – Завтра выходной, уроков нет. У нас будет уйма времени, чтобы обсудить наказание для вас обеих.

– И для меня? – взвилась Линди. – А меня-то за что?

– Мама, мы правду говорим! – настаивала Крис.

– Я так и не понял, в чем смысл шутки, – сказал мистер Пауэлл, снова покачав головой. Он повернулся к супруге. – Мы что, должны были ей поверить?

– Идите спать. Обе. Быстро! – прикрикнула мать. Они с отцом покинули площадку и сердито удалились обратно в свою комнату.

Линди осталась; держась рукой за перила, она смотрела на Крис с сочувствием.

– Хоть ты-то мне веришь? – спросила Крис.

– Да. Наверное, – неуверенно отозвалась Линди, опустив глаза на болванчика у ее ног.

Крис тоже посмотрела вниз. Она увидела, как Мистер Вуд моргнул. И начал подниматься.

– Куда! – рявкнула она и обеими руками схватила его за шею. – Линди… скорее! Опять зашевелился!

– Ч-что же нам делать? – пролепетала Линди, нехотя спускаясь по лестнице.

– Понятия не имею, – ответила Крис, пока болванчик лупил руками и ногами по ковру, отчаянно пытаясь вырваться. – Нам надо…

– Да ничего вы мне не сделаете, – прорычал Мистер Вуд. – Отныне вы будете моими рабынями. Я снова живой! Живой!

– Но… как же? – спросила Крис, глядя на него с недоверием. – Ведь ты же болванчик. Как же?..

Болванчик фыркнул.

– Ты вернула меня к жизни, – проскрипел он. – Ты прочла древнее заклинание.

Древнее заклинание? О чем он говорит?

И тут Крис вспомнила. Она действительно прочитала вслух странные слова на листке бумаги, вложенном в карман Мистера Вуда.

– Я вернулся благодаря тебе, – прорычал деревянный человечек. – И теперь ты и твоя сестрица будете мне служить.

Когда она в ужасе уставилась на ухмыляющегося болванчика, в голове у нее неожиданно возникла идея.

Листок бумаги. Она засунула его обратно кукле в карман.