Ночь, сон, смерть и звезды

Триста тысяч шестьсот долларов – то, что осталось от денег, завещанных ему отцом, – он отдаст Амосу Кезиахайе. Плюс джип и всякую всячину в своей хижине. Ну и нераспроданные артефакты. Не меньше тридцати работ лежат в студии, или хранятся в амбаре, или висят в галереях на продажу.

Последнюю волю и завещание Вирджила Маккларена он оформил с помощью упрощенной формы, которую нашел в интернете. Ему противна сама идея обращаться к адвокату и тратить на него деньги, пусть лучше достанутся законному наследнику. Амосу, разумеется, он ни о чем таком не говорил. Это станет для него приятным сюрпризом, свалится как снег на голову: Амос Кезиахайя, вы единственный наследник всего имущества Вирджила Маккларена.

Для упрощения процедуры (во всяком случае, так ему казалось) Вирджил сделал Амоса Кезиахайю душеприказчиком своего имущества. Какое-то время он рассматривал вариант передачи художественных произведений тем, кому они нравились, – в том числе Джессалин, Софии и Беверли, – но потом решил, что это все только осложнит.

Состояние одухотворенное, возвышенное. Он нажал на тормоз и вспомнил строки из любимого стихотворения Йейтса:

Сошла такая благодать,
Что пять каких-нибудь минут
Я сам бы мог благословлять[44]

.

На берегу реки под горячим солнцем. Можно было бы подумать, что лето в самом разгаре, если бы не скрученные желтые листья под ногами.

Ощущение безрассудства, маниакального состояния. И при этом счастья.

Желание стиснуть руку Амоса в своей ладони. Не надо меня жалеть, дружище. И не чувствуй себя виноватым! Я счастлив. Уже не помню, когда такое испытывал.

Жаль, что желание стиснуть руку Амоса не исполнилось. Для Вирджила это была бы такая честь.

Жаль, что Амоса сейчас нет рядом. Ну почему?

Как мужчине установить контакт с мужчиной? С женщиной или девушкой понятнее: даже если сценарий не очень ловкий, им он хорошо знаком, и они готовы сделать шаг, а то и не один, тебе навстречу. Но вот с другим мужчиной… даже в эпоху гей-активизма и осознания себя геем сценарий вызывает больше вопросов, чем ответов.

Он шагал по набережной реки недалеко от Дачтауна. Никто не знает, что он здесь. А когда узнают, будут недоумевать: И чего это Вирджила туда занесло?

Видимо, авария. Иначе не объяснить.

Он не оставил предсмертной записки. Только документ на рабочем столе – «Последняя воля и завещание Вирджила Маккларена». Интерпретируйте, как вам угодно.

Он поставил свою подпись, где полагается, и вписал дату. Он попросил друзей на ферме заверить документ. «А что мы подписываем? Похоже на контракт». – «Да просто форма, которую я загрузил из интернета. Ничего такого важного или значимого».

Они поставили подписи без лишних вопросов. Коннер и Джейк. Он знал, к кому обратиться.

В такой светлый прозрачный день можно выбросить свою жизнь как пригоршню камешков в переливчатую речную гладь.

Впрочем, такой Чатоква казалась на расстоянии, а когда он приблизился, то увидел мутную воду, похожую на мутные мысли.

Сорок лет назад русло реки буквально горело из-за сливов промышленных отходов. Электростанция, химические заводы. Вредный азот. Местные новости снова и снова показывали ошеломляющие кадры. Вирджил тогда был еще слишком маленьким, чтобы следить за этим спектаклем, зато, учась в старшем классе, использовал старые фотографии в одном из своих научно-художественных проектов.

Как давно это было. Подросток-одиночка. Дерзкий, скрытный.

Если кто-то дразнил его «пидором», то он этого не слышал. А если таки удавалось расслышать, то легко отводил от себя оскорбление, как супергерой отводит смертельный удар небрежным движением руки.

Вдоль берега тянулась малозаметная тропка среди камышей, рогоза и мусора, и по ней-то он и шел в первый (и последний) раз. В этом было что-то неизведанное!

Амос, если мы сможем проделать в последний раз все так же хорошо, как в первый, то-то будет радость.

На другом берегу, кажется, играют дети на диком пляже. Вирджил прикрыл глаза ладонью: далековато, не видно.

Так же, как им не видно его.

Вниз по течению двигалась баржа, издавая утробные пульсирующие звуки. Вирджил смотрел и ждал нужных слов.

Плыви к барже. Ухватись за нее, и она вытащит тебя на свободу.

В первый и последний раз. Поторопись!

Что за абсурд. Ни один здравомыслящий человек не пойдет на такое.

Стащил с себя рубашку, скинул сандалии. Хорошо, что в шортах, а не в штанах.

Быстро зашагал к воде. Уже не вспомнить, когда в последний раз мылся. Пахнет как от козла. Зато счастлив! Счастлив, черт подери!