Ночь, сон, смерть и звезды

Лорен жалуется, что Джессалин ведет себя глупо, близоруко! – Она попросила Хильду больше не прибираться; можно подумать, мать способна сама поддерживать в доме порядок! Папа был бы сильно опечален, он не хотел, чтобы его жена стала домохозяйкой. Обе сестры озабочены тем, как это на них отразится, если в городе узнают, что вдова Уайти Маккларена экономит на домашней уборке, так как она трясется над деньгами. Неужели такое возможно?

Еще больше сестер огорчает, что их мать отклоняет приглашения (на званые ужины, приемы, открытие музея, концерты, игру в бридж) от милейшего одинокого вдовца Лео Колвина.

Чем она весь день занимается одна в доме?

Может, она не одна. Может, папа где-то рядом.

Я ценю вашу доброту, но, пожалуйста, не приглашайте меня больше на ужины.

Ей некомфортно на этих застольях (и не только потому, что она предпочитает находиться дома с Уайти), но о главной причине она не говорит никому, даже дочерям. Отведав настоящей еды вместо домашних перекусов (несколько ложечек йогурта, ломтики фруктов, сухие хлопья или тост), она испытывает желудочные спазмы, как при дизентерии, и все заканчивается страшным поносом.

Та еще романтика. Не такой люди представляют себе жизнь вдовы.

И Уайти лучше этого не знать! Она его побережет.

Вдова должна утаивать кое-какие секреты от (покойного) мужа, это правда.

Брак строится на хорошо просчитанных откровениях и секретах. На каждое откровение приходится свой секрет.

Еще до брака Джессалин поняла: Уайти надо щадить.

Случайные факты и домыслы вокруг них, способные его разволновать, насторожить, вызвать беспокойство за жену, а то и гнев или ужас, – в такие вещи она старалась мужа не посвящать.

Физиологические осложнения при беременности – без подробностей. Рассказывать только самое необходимое. (В этом ее акушерка была с ней согласна.)

Маммограмма, когда-то ошибочно показавшая положительный результат.

К несчастью, радиолог позвонил им домой и оставил запись на автоответчике, которую Уайти прослушал. Пожалуйста, запишитесь на диагностическую маммограмму.

Вернувшись домой, Джессалин увидела мертвенно-бледное лицо мужа. Прослушав запись, она заверила его, что это обычная практика, по меньшей мере тридцать процентов женщин делают повторную маммограмму. Все это знают, тут не о чем волноваться.

(Тридцать процентов? Джессалин взяла эту цифру с потолка.)

Но Уайти было не так-то просто успокоить. Он дергался: А вдруг?

Пришлось над ним работать. Ей было уже не до собственных страхов, тем более что она особенно и не беспокоилась.

– Как бы все ни сложилось, я должна пощадить Уайти, – сказала она старшим дочерям.

Если новая маммограмма подтвердит прежнюю, Джессалин сделает биопсию, и они должны держать это от него в секрете. Если биопсия даст отрицательный результат, ему незачем знать, что она ее делала.

– Он будет недоволен тем, что его отвлекли от работы.

Если же биопсия даст положительный результат и у Джессалин действительно обнаружат онкологию, им придется обговорить, как подать ему эту новость и что от него скрыть.

– Но как это возможно? – истерически восклицала Беверли.

– Ничего, у нас получится.

И другим не нужно говорить – Тому, Софии, Вирджилу. Когда потребуется, тогда и скажем.

– Меньше знаешь – лучше спишь, – заметила практичная Лорен. Будучи директрисой школы, она не верила в открытые дискуссии, зато очень даже верила во всякие заговоры и научилась искусно скрывать информацию. Она одобряла идею держать в неведении. – Если ты заболеешь серьезно, то да, придется ему сказать. А до хирургического вмешательства, химиотерапии и тому подобного ему лучше ни о чем не знать. Нельзя произносить вслух слово «рак». Иначе он себя и нас замучает.

– Я скажу Стиву, мой муж должен знать, – произнесла Беверли с мрачным самодовольством, сделав почти незаметный акцент на слове «мой» с намеком для Лорен (в чем та не сомневалась), что у нее-то никакого «моего» нет.

– Ты хочешь сделать несчастным своего мужа.

– Это как понимать? – вскинулась Беверли.

– Ты меня слышала. Из-за тебя твой муж будет несчастным. А вот мама не такая, ей дорог наш отец. – Тут акцент был сделан на слове «дорог».

Джессалин поспешила вмешаться. Ничто так ее не огорчало, как свары двух сестер, которые они устраивали с детства.

Диагностическая маммограмма показала пятнышко величиной с горошек в левой груди. В тот же день ей сделали биопсию и удалили (незлокачественную) кисту. Уайти же было сказано, что маммограмма ничего не показала.

– Ни о какой злокачественной опухоли речи не идет. Ошибка рентгеновского снимка, такое нередко случается.

Уайти отпустило. Напряженное лицо расслабилось, на глаза навернулись слезы.