Ночь ведьмы. Книга первая

– Ты должен уйти, – говорю я, заставляя свой голос звучать тверже. – Ты должен выжить, чтобы остановить его. Он прорывается сквозь барьер, он знает, что ему больше никто не нужен. Пожалуйста, уходи.

Отто наклоняется ближе, прижимаясь своим лбом к моему.

– Нет, – говорит он с такой силой, что я замолкаю. – Нет, verdammt, Фридерика Кирх, я тебя не брошу.

Он достает что-то из сумки. Мой взгляд, затуманенный, измученный, прикован к его руке.

Дым такой густой. Он поглощает все.

Мои веки тяжелеют и опускаются…

– Фрици! – Отто трясет меня. – У меня есть связующее зелье. Это связующее зелье, Фрици. Поделись со мной своей силой, и мы сможем победить Дитера вместе!

Он кричит слишком громко. Почти орет, или, быть может, это ревет огонь и стук моего сердца отдается у меня в ушах.

Я смотрю на бутылку в его руках:

– Связующее зелье?

– Мы с Хильдой приготовили его, – Отто понижает голос, и мне удается взглянуть на него, чувствуя нарастающее замешательство. – Когда я выпью твое зелье, – говорит он, – мы с тобой будем связаны и разделим силу, верно? Тогда мы сможем победить его! Ты уже пила это!

Дитер поднимает взгляд, ненадолго отвлекаясь от своих мыслей.

Он замечает зелье в руке Отто.

– Нет. Отто. Нет. Я не… Нельзя говорить об этом! – Я в отчаянии качаю головой. «Не подавай моему брату новых идей, не напоминай о том, что он мог бы сделать…» Сейчас у него есть доступ к огромному количеству магии, но он не привык использовать ее без концентрации или заклинаний. Он все еще может увеличить свою мощь с помощью связующих зелий. Он все еще может выпить меня, сделав себя сильнее. – Это не работает… нет. Зелья так не действуют!

Мне пришлось бы приготовить зелье самой, чтобы Отто смог его выпить. А это лишит меня магии, оно убьет меня.

Но он в любом случае умрет, если будет стоять здесь в огне.

Все, кого я люблю, были отняты у меня так же. Мой ковен. Моя мать.

Я не потеряю и его.

Моя судьба принадлежит только мне. Так все и должно было случиться, не так ли? Дитер должен был сжечь меня в Бирэсборне. Но меня пощадили, хотя я этого и не заслуживала, и благодаря этому я нашла Отто, человека, который необратимо изменил меня.

Отто опускает руку с бутылкой.

– Фрици…

– Я люблю тебя, – говорю я. Слова срываются с моих губ, когда дым сгущается, застилая воздух, когда пламя ревет, охватывая Отто, жар становится обжигающим. – Я люблю тебя.

Я кричу.

Кедр позади меня наполняется жизнью. Я отдаю ему все, что у меня есть, заставляя его расти выше, пышнее – только теперь я наклоняю его ветви так, чтобы они изгибались вокруг меня.

Его глаза расширяются, он отводит взгляд от моего лица, чтобы увидеть быстро растущее дерево, но затем снова смотрит на меня, разинув рот, и от ужаса, искажающего его черты, бледнеет.

– Нет… – Мольба обрывается испуганным криком, когда ветка отбрасывает Отто назад, прочь, сквозь дым, из огня.

Он падает на мощеную дорогу, подальше от пожарища, подальше от меня.

Рядом с Дитером.

Отто все еще держит зелье в руке. Его пальцы разжимаются, и бутылка откатывается в сторону, целая и невредимая.

Катится, катится…

Пока она не остановится под ногой моего брата.

44. Отто

Дитер Кирх, коммандант трирских хэксэн-егерей, ответственный за непрекращающиеся массовые убийства невинных людей под видом сожжения ведьм, наклоняется и берет бутылку с зельем, которое я сварил с сестрой в маленьком доме посреди Черного Леса. Пиво и паслены.

Он отрывает восковую пломбу.

Все мое тело болит, в горле першит от дыма, но я пытаюсь встать. Фрици прикована к столбу, и пламя разгорается все сильнее. Тело Фрици беспомощно висит в оковах, от отчаяния у нее не осталось сил.

Дитер выдергивает пробку из бутылки и бросает в огонь. Я в панике озираюсь по сторонам, надеясь, что кто-нибудь поможет. Огонь окружен невидимой стеной по периметру. И я оказываюсь внутри ее вместе с Дитером. Но снаружи лесной народ сражается с хэксэн-егерями, чьи глаза зачарованно-голубые. Некоторые горожане, избавившись от чар, убегают, плачут или жмутся к стенам, не веря в реальность происходящего, в битву, которая разворачивается на центральной площади. Фрици не смогла освободить всех, только тех, что окружали меня. Остальные продолжают сражаться. Но никто не подходит близко к огню. Никто даже не смотрит на него. На нас.

Дитер сузил свой магический фокус до этой точки, до места убийства Фрици, и добился того, чтобы никто не смог пробиться, воздвигнув заколдованный барьер, потому что я подобрался так близко, а она стала слишком могущественной. Дитер хотел продемонстрировать жестокость даже толпе марионеток и врагов. То, что он скрыл костер Фрици, говорит о том, что он нервничает.

Мой взгляд возвращается к нему. Дитер нюхает бутылку, раздувая ноздри.