Ночная сучка

Белка была совсем близко: полные ужаса глаза, подергивающийся носик, крошечные лапки, и Ночная Сучка нависла над зверьком – она его поймает! он будет ее! – и ощутила под пальцами его мех, но белка, шурша хвостом, выскользнула из неловких пальцев.

Аррррреееее! завопила Ночная Сучка, лежа в траве, раскинув руки, босая – шлепанцы валялись в нескольких ярдах.

Арррроооооо! завыл мальчик, плюхаясь рядом с ней и хохоча.

Мы почти ее поймали! заговорщически прошептала Ночная Сучка, повернувшись к мальчику. Трава щекотала им щеки, мальчик потянулся к матери, коснулся ее волос.

Все хо’ошо, мама, сказал он. Белка!

В следующий раз поймаем, пообещала Ночная Сучка. Сын обнял ее, и она, взяв его на руки, вернулась на детскую площадку, где ждала работающая мать.

Это было… работающая мать помедлила, подбирая слово, впечатляюще.

Просто делаю свою работу, ответила Ночная Сучка, чуть закатив глаза и натянуто улыбаясь, желая уйти от этой темы.

Класс! воскликнула работающая мать. Тебе очень подходит быть мамой.

Конечно! ответила Ночная Сучка, глядя, как ее сын карабкается на горку. Но ведь я не работаю по-настоящему, добавила она. Как ты. Сама понимаешь: деньги, искусство, все такое.

Да ладно тебе, сказала работающая мать, стряхивая с колен несуществующие крошки. – Ты выполняешь самую трудную работу.

Не люблю, когда так говорят, ответила Ночная Сучка. Хоть это и правда.

Тебе надо тоже встретиться с нами на выходных, сказала работающая мать, как будто ей пришла в голову самая оригинальная мысль во всей вселенной. Еще одна их университетская подруга, видеооператор, возвращалась в город, чтобы осенью читать лекции по предмету, который они все изучали, и на мгновение Ночная Сучка ощутила острую зависть и сразу же – знакомое отвращение к себе. Ну а чего она ожидала? Она целыми днями гонялась за белками со своим сыном. Она, в отличие от них, не работала. Где ее последний проект? Где ее достижения за последние три года?

Хорошо. Да. Она придет на встречу. Но исключительно для собственного удовольствия! Послушает об их работе и восхитится всем, что они совершили. Она будет им близкой подругой, родной сестрой, пламенной феминисткой. Она расскажет о своих собственных успехах в качестве матери, порадуется их карьерным успехам, искренне и внимательно выслушает их неизбежные тревоги о собственных детях, которых они каждый день бросают одних. Да, за ужином она как следует обдумает все перспективы, все варианты того, что ей сказать этим женщинам.

Ночная Сучка старалась мыслить настолько позитивно, настолько оптимистично и даже, можно сказать, настолько бредово, что она даже не могла понять, насколько заблуждалась, потому что неужели она всерьез решила отказаться от своей главной цели – творить искусство? Тем не менее ей казалось, что всерьез.

В выходные, когда муж вернулся домой, ей захотелось, чтобы он вошел в нее сзади. Ей захотелось, чтобы он кусал ее за шею. Хотелось борьбы и ярости, хотелось по-настоящему жесткого секса. Хотелось грубости, а потом хотелось, чтобы он трепал ее по голове, гладил ее спутанные волосы, тер ей шею и живот.

Ее добрый, хороший муж подчинился, и она назвала его хорошим мальчиком, и ему это понравилось. Ему все это очень понравилось.

Не знаю, сказал он, что на тебя нашло, но, пожалуйста, не меняйся.

Как скажешь, ответила она и любовно укусила его за руку.

Таким был один из их многочисленных нехарактерных субботних любовных порывов, после которого она валялась в кровати на смятых грязных простынях, а сын спал в своей конуре, которую они переставили в его комнату. Чувство семейной гармонии, которое она ощущала, было таким тихим, что мать не заметила бы его, не останься она наедине с собой, все еще обнаженная, когда муж пошел будить сына. Наслаждаясь редким посткоитальным спокойствием, которое не нарушал ребенок, она ощутила, что ее горло щекочет коварный страх, витавший в ней с той волшебной ночи, когда она превратилась в животное. Как она старалась не дать ему подавить и поглотить себя! В конце концов, так ли много значило то, что она две недели назад стала зверем? И кто или что стало причиной такого превращения? И какая сила пробудила Ночную Сучку? Она не позволяла себе всерьез задаваться этими вопросами, пытаться понять, из какой бездны, из каких самых мрачных глубин ее человеческой сути появилось это чудовище. Она не позволяла себе распутывать тугой клубок страха внутри нее, потому что не могла себе позволить такой снисходительности. Нужно было подниматься с кровати, заниматься ребенком, домом, поддержанием собственного благополучия. Нужно было связать все воедино, думать лишь о простом, ради семьи, поскольку что могло случиться, если не это? Все, что у нее было – дом, семья, жизнь, – все разлетелось бы на куски, и она не могла этого допустить. Должно быть какое-то разумное объяснение, сказала она себе, и ей нужно было лишь найти его. Хотелось, чтобы кто-то все разложил по полочкам. И кто мог ей помочь, если не Ванда Уайт?