Ночница. Коллекция ужасов

– Угу. Веру в человечество, – усмехнулся Гоша, но, заметив смущение на лице работницы, исправился. – Хотелось бы найти что-то приятное для дамы в летах. Может, подкинете идей?

– А куда вы летите?

– Туда, где неизменно холодно, – равнодушно пояснил писатель.

– Тогда возьмите кашемировый платок. Старшее поколение себя таким не порадует, да и не оценит, скорее всего, но греть будет отлично! За это ручаюсь. – Женщина улыбнулась и потянулась за стопкой упаковок. – Вам какой цвет?

– На ваш выбор, – лениво моргнул Сибирский. – К слову, можно вопрос?

– Разумеется, – не отрывая пристального взгляда от цветастых тряпок, бросила собеседница.

– Как считаете: в России всегда будет так?

– «Так» – это как? – Пара зеленых глаз вознеслась в недоумении.

– Ну, я про эти ваши самые популярные сувениры. – Мужчина оглянулся на стену с алкоголем.

– Знаете, прелесть нашей с вами родины заключается в том, что никто не знает, как будет. Вернее, будет как угодно, но только не так, как мы планируем… – пожала плечами консультант. – Так что давайте верить в лучшее!

– Вдохновляющий ответ. Спасибо.

Писатель забрал покупку, оставил щедрые чаевые и вернулся к выходу на посадку. Там уже суетились две блондинки в идеально отглаженных формах. Пассажиры рейса Москва – Иркутск неторопливо строились в зигзагообразную очередь. Игнорируя необъяснимое желание занять в ней свое место, Гоша сел на одну из свободных лавок.

«Это действительно происходит! – подумал он, прочитав на загоревшемся табло информацию о предстоящем полете. – Я еду домой».

Boeing 737–800 поднялся в воздух без задержек, точно по расписанию. Сибирский плохо запомнил этот момент, ведь стоило упасть в кресло и пристегнуть ремень, как сон обрушился на него многотонной плитой. Сладкая дремота настолько ослабила путешественника, что он так и не сумел выключить дурацкий кондиционер, задувавший в лицо потоки холодного воздуха. «Так и простудиться недолго!» – дала знать о себе природная осторожность. «Да и черт с ним…» – тут же включился фирменный пофигизм.

На целых шесть часов Георгий выпал из реальности и нехотя открыл глаза, лишь когда в динамиках зазвучал уверенный голос командира судна, объявлявшего скорую посадку.

Ступая на трап, мужчина сделал глубокий вдох и едва не подпрыгнул от ужаса. Избалованный европейской зимой последних лет, он напрочь забыл о том, насколько суровым бывает мороз и каким беспощадным становится декабрьский ветер. Зябко кутаясь в приталенную куртку без капюшона, Гоша залетел в автобус, где было немногим теплее.

«А это ведь самое начало зимы! – подумал писатель, сгибая и разгибая вмиг окаменевшие пальцы. – Как тут вообще можно выжить?»

На фоне просторного московского аэропорта иркутский казался школьным спортзалом. Минуя багажную карусель, прибывший закинул вторую лямку рюкзака на плечо и направился к выходу. Там его встретила целая толпа местных извозчиков. Бесцеремонно хватая за руки, они предлагали свои услуги, но Гоша лишь брезгливо отмахивался. Больше всего на свете он не любил две вещи: торговаться и когда его дурачили. Так, столичный гость решил довериться мобильному приложению.

Как оказалось, зря. После двадцати минут безуспешных попыток призвать водителя Георгий со злости пнул закоченевшей стопой бетонную полусферу и едва не взвыл от боли. Чудилось, что ногу в кроссовке сломали ударом кувалды. Прихрамывая и чертыхаясь, он отполз в сторону и подал рукой сигнал наблюдавшему за ним кавказцу. Тот усмехнулся и, отправив в полет окурок, поманил за собой. Посрамленному писателю оставалось лишь признать поражение и двинуться вслед.

– Не задалось ваше утро? – едва сдерживая улыбку, вопросил шофер.

– Простите, но я утомился в дороге и не готов вести беседу.

– Тогда последний вопрос! Куда едем?

– Предместье Марата, улица Рабочего Штаба, дом… э-э-э… езжайте, я покажу куда! – по-прежнему корчась в мучениях, прошипел Сибирский.

Удивленно вскинув густые брови, горец стартовал в неожиданном направлении. Несколько раз осмотрев пассажира с головы до ног, он так и не сумел разобраться, какой черт дернул его сунуться в один из самых неблагополучных районов города. Но желание клиента – закон, и уже через полчаса побитая «Лада» остановилась у видавшей виды пятиэтажки.

– Берегите себя и поздно вечером на улицу не ходите, – бросил на прощание таксист.

– Не переживайте, все в порядке, я дома… – хрипло произнес Сибирский. – Кто бы мог подумать!

* * *