Ночница. Коллекция ужасов

Неловко поглядывая в сторону коридора, Сибирский ерзал на стуле. Он решительно не понимал, куда деть колени, что упирались в табурет под обеденным столом. Забавно, ведь именно тут Арина Викторовна раскатывала тесто для пирогов и домашних пельменей, а маленький Гоша помогал как мог. В те времена казалось, что кухня у женщины просторная, в разы больше той, в которой отец собирал друзей-собутыльников. В действительности же все хрущевки до смешного похожи и, сколько бы ни было в квартире комнат, на зону для приема пищи отводилось жалких шесть квадратных метров. Другое дело, что гостей, помимо Гоши, одинокая женщина не принимала. Да и за порядком следила исправно. А потому мальчишка весьма своеобразно запомнил планировку ее дома.

– Вот, смотри, какие нашла! – донеслось из-за спины.

Сибирский обернулся на голос и по-доброму заулыбался. Давняя знакомая несла в руках целый пакет шоколадных конфет и карамелек. По одним только цветам мужчина вспомнил каждое из названий. Насыщенно-фиолетовый фантик – это «Южная ночь», рыжий – «Коровка» с вареной сгущенкой, желтый с красным – «Красная Шапочка», белый с бордовым пятном – противные «Раковые шейки». Ну и куда без них, сластей в обертке фисташкового цвета, любимых и самых редких конфет «Грильяж». Мешочек упал на затертую скатерть, и старушка принялась горстями вынимать лакомства, рассыпая их перед гостем. Будто маленький, Гоша плотно сжал губы и замотал головой.

– Кушай миленький! Еще вафли есть! Сейчас принесу! – борясь с небольшой одышкой, произносила Арина Викторовна.

– Нет-нет-нет, спасибо, теть Рин, но я не ем больше сладкого! – поспешил заявить Сибирский. – Возьму одну конфетку, и хватит мне. Вредно.

– Как же так, Гоша? – засмеялась женщина. – Мальчишкой ты за конфеты мог душу продать!

– Все меняется, слава богу. Вы лучше присядьте, поболтаем, я не голодный.

– Может, хоть бутербродик сделать?

– Все хорошо, правда. Я тот еще едок с утра… – не соврал мужчина, но из вежливости развернул первую попавшуюся конфету и сунул ее в рот.

– Солнце ты наше ненаглядное! – Соседка наконец прижалась к стулу. – Знал бы, как мы гордимся! Весь дом про тебя говорит. Да что дом, целый город помнит!

– Ладно уж! – смущенно опустил глаза Георгий. – Но спасибо, приятно.

– Кто бы мог подумать, что у такого отца вырастет настоящий талант…

– Боюсь, все успехи моей жизни не благодаря ему, а вопреки. Хотя он вдохновил меня в каком-то смысле, от этого никуда не деться. В половине своих злодеев вижу его черты.

– Вы так и не примирились? – с досадой вопросила хозяйка дома, опершись на локоть.

– Чтобы ссориться и мириться, нужно быть друг другу кем-то. А мы сто лет как чужие люди. Были и навсегда останемся, – печально усмехнулся Гоша. – Вы его когда последний раз видели?

– Не так давно. – Женщина стыдливо отвела взгляд. – Заходил просить соли.

– Или взаймы на бутылку?

– Ох, Геша, ты совсем взрослый! Ничего от тебя не скрыть!

– Тоже мне секрет! Он писал и звонил раз в неделю. Как правило, в пятницу. Просьба всегда была одна…

– Бог с ним, горемыкой, отмучился! Пусть отдыхает, – всплеснула руками тетя Рина. – Расскажи лучше про себя! Чем живешь помимо творчества? Жениться не надумал?

– Только творчеством и живу, – тряхнул волосами Сибирский. – А жена и дети? У меня слишком плотное расписание!

– Ну смотри, чтоб совсем один не остался! Хотя мужик до старости жених, был бы пиджак приличный…

Гоша рассмеялся и сделал глоток ароматного чая. Несколько часов кряду старые знакомые болтали обо всем на свете, и в какой-то момент неловкость после десятка лет в разлуке испарилась. Сибирский подарил женщине шарф, выслушал благодарственную речь на двадцать минут, а после взглянул на часы и живо произнес:

– Кстати, у вас ведь остались запасные ключи?

– Да, конечно, на всякий случай.

– Могу я их одолжить? Пойду взгляну на авгиевы конюшни и прикину, что с ними делать.

– Так милиция вашу квартиру опечатала. Может, сначала в отдел позвонить?

– А давайте сделаем вид, что я не в курсе? Просто приехал домой и знать ничего не знаю.

– Как скажешь, Гошенька, лишь бы проблем не было! – растерянно залепетала Арина Викторовна и исчезла в прихожей.

– Я, если что, со всем разберусь, спасибо! – Сибирский взял рюкзак и направился к выходу.

Идти пришлось недолго, всего два этажа наверх, но московский гость чувствовал, как рубашка липла к взмокшей спине. Он остановился передохнуть. Чувство абсолютного изнеможения вынудило схватиться за грязные перила и прикрыть веки. Подобную усталость Гоша не испытывал со времен поездки на Шри-Ланку, где однажды в ночной тиши отважился покорить Адамов Пик. Но там заветная точка парила в небесах, укутанная в несколько слоев предрассветной дымки. До нее было ни много ни мало 5200 ступеней… В то время как здесь насчитывалось всего четыре лестничных марша. Откуда же эта странная ломота в теле? Почему такой тяжелой кажется голова, а ноги, в противовес, будто из пластилина?

– Чертова акклиматизация! – прошептал Сибирский, подползая к знакомой двери.