Ночной нарушитель (сборник)

Люди, находившиеся в зале, молчали, с интересом глядя на молодого лейтенанта в пятнистой полевой форме, стоявшего у небольшой старенькой трибуны – что же он скажет? Коряков молчал. Он не знал, что сказать этим людям, вглядывался в их лица… Разные это были лица. Бесстрастные и любопытные, напряженные и спокойные, сонные после новогодних праздников и отдохнувшие, трезвые, жаждущие действий, равнодушные и заинтересованные, с возбужденно поблескивающими глазами, ждущие какого-нибудь мелкого скандала. Один мужичок – худой, с крупным, будто обломок кирпича кадыком на шее даже подпрыгивал от нетерпения, ждал, чем все это кончится…

Ведь ветеран-то сбежал… А почему, спрашивается, сбежал?

Коряков продолжал молчать.

– Говорите, говорите, – послышался требовательный выкрик из зала: людям не терпелось оказаться свидетелями чего-нибудь жареного. Клубника – сладкое блюдо, клубнику у нас любят. Везде любят – на севере, на юге, на Дальнем Востоке, в Красноярске и в Москве… В Москве, пожалуй, больше всего.

Лейтенант вздохнул, развел руки в стороны – движение выглядело виноватым, словно бы он просил прощения за то, что испортил людям праздник, захлопнул сумку и двинулся со сцены прочь.

У самого края сцены остановился, изучающе глянул в зал и пробормотал:

– Простите!

Затем спрыгнул со сцены вниз.

3 января. Станция Гродеково. 16 час. 30 мин.

Верников несся домой, не разбирая дороги, слепо перепрыгивая через скользкие твердые наледи, через срезанные дворницкими лопатами хвосты снега, наметенные на тротуар, беспорядочно размахивая руками и что-то бормоча про себя.

Сидящие на деревьях вороны провожали его изумленными глазами – этого старика они знали, хотя и старались держаться от него подальше – человека этого окружало некое облако с едва приметным злым свечением, оно и подсказывало осторожным птицам, что надо быть начеку. Вороны это облако видели, а люди нет…

– Это надо же ж! – неожиданно выкрикнул Верников и взметнул над собой руки. – Какой пассаж!

Человек в кожаной куртке, с которым он сталкивался во сне, на этот раз опередил его – выстрелил первым… Всего на несколько мгновений опередил. Верников сплоховал. Он согнулся на ходу, застонал, попытался, схватить омертвевшим ртом намного воздуха, но у него ничего не получилось, холод обварил ему язык, легкие сжались впустую, в них раздался и тут же угас незнакомый болезненный хрип.

– Какой пассаж!.. – пробормотал Верников, споткнулся и полетел на землю, головой в наметенную снеговую насыпь – ее почему-то не удосужился расковырять дворник. – Какой пассаж, – повторил Верников едва слышно, спина у него задергалась, затряслась обиженно…

Хотел он уйти от своего прошлого, отстегнуться, как от старой офицерской сбруи, но ничего из этого не получилось. Прошлое вновь настигло его.

И теперь от него уже не уйти никогда – слишком прочно оно слилось с ним.

Верников заплакал, по лицу у него потекли горячие слезы, они скатывались на шею и застывали там, левая щека впечаталась в холодный мерзлый снег. Было больно, но старик не ощущал ни боли, ни холода – ничего не ощущал, словно бы плоть его была мертвой…

21 марта. Москва. 11 час. 15 мин. утра (владивостокское время 18 час. 15 мин.)

Я позвонил из Москвы во Владивосток, заместителю командующего пограничными войсками по воспитательной работе Василию Владимировичу Комисарчуку, – надо было получить свежие сведения для газетной статьи, посвященной границе. Потом позвонил и на саму заставу, узнал там последние новости.

Коряков, как и ожидалось в декабре, получил очередную звездочку на погоны. За поимку Удачливого Ли он представлен к медали, но пока ни медали, ни вестей о том, как продвигается представление, нет; впрочем, главное в его жизни не это – через две недели у старшего лейтенанта – свадьба. С Еленой Морковиной. Так что застава готовится… Других новостей нет.

И еще. Ровно через пять дней после поимки Удачливого Ли застава задержала еще одного нарушителя – на этот раз китайца. Шел из Китая в Россию.

Что же касается Верникова, то им занимаются правоохранительные органы… Впрочем, скорее всего, старика отпустят – слишком уж он дряхл, да и много времени прошло с той поры, когда он совершал свои преступления.

Впрочем, есть преступления, для которых понятия «срок давности» не существует…

И напоследок об Удачливом Ли. Он был отпущен домой, в Сеул, где уже ему не были страшны ни ресторанный король по прозвищу Жареный, ни его «шестерки» – разные Синие, Пирацетамы и прочие Розовые Пургены и Голубые Баретки… Их Удачливый Ли теперь не боится.

Собственно, так оно и должно быть.

ДОРОЖЕ ЗОЛОТА