Ночной поезд на Марракеш

После того как Элиза с Викки оставили вещи в отведенной им комнате, все четверо, взволнованные и притихшие, в ожидании Джека устроились под тентом на террасе. Внезапно Викки, пронзительно завизжав, замахала руками в сторону темного угла террасы. Клеманс, Элиза и Флоранс, не сговариваясь, повернули головы в ту сторону.

– Ух ты! Вот это паук! – воскликнула Элиза, словно истошный крик дочери внезапно вернул ее к действительности.

Луч солнца, проникший в темный угол, осветил бледного паука длиной шесть дюймов. Он прятался от жары, рассчитывая, что его никто не потревожит.

– А он ядовитый? – испуганно спросила Викки.

– Нет. Но его укус может оказаться болезненным, – ответила Клеманс.

Викки вжалась в спинку кресла:

– А что это за чертов паук такой?

– Верблюжий паук. Обычно водится в пустыне. – (Пока они наблюдали за пауком, тот быстро убежал.) – Бедняжка, – сказала Клеманс. – Он, должно быть, заблудился. Его наверняка занесло сюда вчерашним ветром.

Тео на кухне готовил кофе, и Викки не могла решить, то ли взбодриться кофеином, то ли пару часов поспать. Неожиданно она услышала шаги и, повернувшись, увидела появившегося на тропе полицейского. Однако по его внешнему виду невозможно было угадать хоть что-нибудь. Элиза и Флоранс тут же вскочили с места. Викки заметила, что лицо тети исказилось от мучительной внутренней борьбы. Она отчаянно хотела узнать правду и так же отчаянно боялась ее узнать. Элиза встала за спиной сестры и положила руки ей на плечи, чтобы оградить от нервного потрясения. Оглянувшись на сестру, Флоранс сжала ее запястье.

Тем временем на тропе появился Джек. Увидев, как тетя Флоранс взмахнула рукой, словно пытаясь отогнать дурные вести, Викки почувствовала, как страх тугим кольцом сжал горло.

Джек подбежал к жене и крепко обнял ее.

– Это не Беа! Это не Беа! – твердил он дрожащим голосом.

Викки рухнула в кресло, испытывая целую гамму противоречивых чувств. Неужели Беа жива? Неужели такое возможно? Элиза села рядом с дочерью. Они переглянулись, и Викки поняла, что мать терзают такие же сомнения. Конечно, хорошо, что обнаруженное тело принадлежало не Беа, а другой женщине, но кто была та мертвая женщина? И где сейчас Беа?

К ним подошел полицейский и, откашлявшись, произнес по-французски:

– Женщина, которую мы нашли, была американкой. Фрида Коллинз, хозяйка магазина одежды.

Громко ахнув, Викки поспешно зажала рот рукой.

– Вы были знакомы? – повернулся к ней полицейский.

– Лишь шапочно. Встречались однажды.

– Я сразу все понял, – взяв жену за руки, произнес Джек. – Тело не могло принадлежать Беатрис. У той женщины были темно-рыжие волосы, то, что от них осталось, а наша Беатрис – блондинка. Мне очень хотелось поскорее тебе об этом сообщить, но пришлось ждать, пока полицейский автомобиль отвезет меня обратно. Прошлой ночью все отказывались ехать сюда на машине.

Полицейский поманил к себе Джека и о чем-то тихо переговорил с ним, после чего, так и не сказав, как умерла Фрида, попрощался и уехал.

Викки расплакалась. Отчасти от облегчения, отчасти от страха перед тем, что ждет их впереди, отчасти из жалости к бедняжке Фриде. Викки вспомнила, как Фрида появилась тогда в баре: гламурная женщина с копной темно-рыжих волос в откровенном шелковом платье и золотых туфлях на высоком каблуке. Викки вспомнила разгромленный магазин «Дамское платье от Фриды». Пустые вешалки для одежды, неряшливые кучи бумаг, горы пустых коробок на полу. Отражение мерзкого лысого мужика в витринном стекле. Что случилось с Фридой? И чем она заслужила столь ужасную смерть? Был ли это несчастный случай? Сомнительно. Тогда кто мог ее убить?

И смогут ли они когда-нибудь узнать правду?

Но одно Викки знала наверняка: в любом случае кошмар еще не закончился.

Глава 41

Касба дю Паради

Клеманс

Тео вернулся на террасу с кофейником и, увидев, как Джек уводит плачущую жену в дом, сразу помрачнел.

– Это отнюдь не то, что ты подумал. – Поставив на стол кофейник, Клеманс отвела Тео в сторону. – Все в порядке. Это слезы облегчения.

– Значит, они нашли не Беатрис, а кого-то другого?

– Выходит, что так.

– Слава богу! – облегченно выдохнул Тео.

– Ну да, конечно. Но…

– Получается, у нас по-прежнему нет новостей.

Клеманс вздохнула:

– Очевидно, они нашли тело Фриды Коллинз, молодой американки, пропавшей несколько дней назад. На такой жаре тело быстро разложилось. Вот потому-то они и приняли ее за Беатрис. Но у покойницы был другой цвет волос.

– Итак, они нашли останки молодой белой женщины и сделали слишком поспешные выводы. Как она умерла?

– Мы не знаем. В полиции лишь сказали, что ее опознали.

– И тем не менее это какая-никакая, а зацепка. Если смерть той девушки считается подозрительной и произошла не в результате несчастного случая, она вполне могла быть замешана в чем-то, что здесь происходит. Возможно, она даже шпионила для американцев за здешними секретными службами. А местные недолюбливают американцев.

– Викки немного знала Фриду. А вдруг полиция захочет с ней поговорить?

– Не исключено. Посоветуй ей никому ничего не рассказывать, кроме офицера Алами.