Ноктэ

Брат встряхивает головой.

– Нет. Я все еще неважно себя чувствую. Ты можешь пойти к Дэру и провести время с ним.

Это уже совсем расходится с моими ожиданиями. Финн хочет, чтобы я провела время с Дэром? Что за черт?

Он пожимает плечами и издает сдавленный смешок: мое удивление слишком очевидно.

– А что? Осенью ты уедешь. Должна же у тебя быть летняя интрижка. Это входит в список дел любой нормальной девчонки, так ведь?

Я закатываю глаза, хотя все внутри меня радостно подпрыгивает от его слов. Он не хочет, чтобы я чувствовала свою вину за то, что провожу время с Дэром? Мне кажется, что бог снизошел до меня и кротко улыбается.

– Не знаю. Я еще слишком молода, чтобы составлять списки.

– Просто иди к нему, – говорит он, выталкивая меня из-за стола. – Вчера вечером Дэр спрашивал папу, как добраться до Уоррентона. Ты могла бы подбросить его туда.

Тот факт, что я бывала там раньше уже миллион раз, не имеет никакого значения: я ни разу не была там с Дэром.

– Я вернусь домой пораньше, и мы вместе пообедаем, – кричу я ему на прощание.

Он, не глядя, машет мне рукой.

Внезапно я чувствую себя свободной.

Словно я сбежала из тюрьмы, как будто я теперь могу летать и мне надо поторопиться. Никто не остановит меня. Я опрометью бросаюсь к гостевому домику, и когда стучу в дверь, мое сердце бьется в груди, как птичка, запертая в клетке, готовая вот-вот вырваться наружу.

Мое дыхание становится еще более прерывистым, когда дверь открывается и в проеме появляется Дэр.

Он без футболки.

На самом деле выглядит он, как будто только что вышел из душа, потому что с его волос стекает вода. Торс обнажен. Я ничего не могу поделать с тем, что откровенно впиваюсь глазами в его неприкрытое тело, рельефный пресс, твердые мышцы и пояс на его джинсах, свободно сидящих на бедрах. На ремне красуется крупная серебряная пряжка в форме черепа, она расположена точно по центру, несколькими дюймами ниже пупка.

Я с трудом сглатываю, затем еще раз.

Уголок его губ подрагивает.

– Да? – спрашивает он, на его губах появляется легкая улыбка.

Он прекрасно знает об эффекте, который он на меня производит. Возможно, я даже не единственная, кто подвержен его чарам.

Клянусь богом, я намерена предложить ему съездить со мной на пляж Уоррентона. Однако у моего языка совсем другие планы.

– Нарисуй меня, – выдыхаю я, удивляя и его, и саму себя.

Дэр пристально смотрит на меня.

– Нарисовать тебя? – повторяет он медленно, но настойчиво, не отводя своего взгляда от моих глаз.

Я киваю.

– Ты же рисовал меня по памяти. Рисовать с натуры гораздо лучше.

Не дожидаясь ответа и не в силах придумать ничего лучше, я проскальзываю в его дом. Дэр пристально смотрит на меня, его глаза напоминают застывшую лаву. Могу поклясться, он пытается придумать, как бы вышвырнуть меня отсюда. Поэтому до того, как он что-то успеет мне сказать, я поворачиваюсь к нему лицом и стараюсь улыбнуться как можно увереннее.

– Где мне встать, чтобы тебе было удобно рисовать меня?

Не отвергай меня. Это все, о чем я могу думать, глядя на его прекрасное лицо. Должно быть, я действительно сошла с ума, потому что нет ни единого шанса, что он согласится на это.

– Калла, – хрипло произносит он, его язык быстро пробегает по пухлой верхней губе.

– Пожалуйста! – перебиваю я его, прежде чем он выгонит меня. – Нарисуй меня, Дэр. Я хочу, чтобы ты сделал это.

Он стоит неподвижно, словно статуя, исследуя меня взглядом. А я тем временем наслаждаюсь видом его прекрасного тела.

– Прошу тебя! – наконец, шепчу я, мой голос стал хриплым, – Как мне встать?

Я отсчитываю удары своего сердца, пока он смотрит на меня и размышляет над предложением.

Один.

Два.

Три.

Четыре.

Пя…

– Подожди минуту, – наконец, отвечает он, прерывая мой внутренний монолог.

Он идет в другой конец комнаты, а затем выставляет на середину гостиной откидное кресло.

– Ты можешь сесть здесь.

Он говорит как профессионал. Я выполняю его просьбу и присаживаюсь на край кресла, в то время как каждый нерв пляшет под кожей. Не верю, что все это происходит со мной.

Он собирается это сделать. Он собирается это сделать.

– Закрой шторы, – прошу я, расстегивая пуговицы на своей рубашке.

Не могу поверить, что я делаю это.

Не могу поверить, что он позволяет мне это сделать.

Я вижу, как тяжело он сглатывает, его адамово яблоко двигается под кожей, пока он исполняет мою просьбу. Как только в комнате становится темно, он придвигает кресло ближе ко мне, его альбом для набросков уже в руках.

– Ты готова? – спрашивает он, его голос звучит выше, чем обычно.

Он не сводит глаз с моего лица.

Я встряхиваю головой.

– Пока нет.

А затем я снимаю бюстгальтер.

Дэр пытается откашляться и открывает свой альбом, завершая образ профессионального художника. Я могу поклясться, мое тело вспыхивает десятками тысяч разноцветных огней.

Я встаю и скидываю свои шорты на пол.

Дэр не двигается. Не похоже, чтобы он вообще дышал.