Nomen Sanguinis. Имя крови

Через мгновение Иштар опустилась к озерцу, гладь которого отражала свет ее звезды – той же, что светила и над Вавилоном. На другом берегу в шатре двое сплелись воедино, не замечая ее, скрытую сейчас плащом от всего мира, но видящую весь мир. Иштар вошла в воду и погрузилась с головой, чувствуя, как она нагревается вокруг нее, как свет ее звезды окутывает ее с головы до ног. Она одновременно в Великом сиянии силы простирала руки к небу, стоя на зиккурате, и была тут, в оазисе, летела над толпой и взирала на юношей и девушек, что клялись в любви ее именем. Богиня направила шепот и молитвы на свою Эн, и амулеты на той сверкнули искрами. Иштар удовлетворенно улыбнулась. Крылья подняли ее над водой, и внезапный легкий ветер принес ей шаль, что укрывала тело Энхедуанны, лежавшей в истоме в объятиях ее отца. Иштар повязала ее на бедра.

Настал самый сладкий и самый горький момент ее мести. Скоро все будет собрано. Она взмахнула крыльями и вошла в дом Великого Отца. Села в ожидании.

Син опустился на террасу, довольный вошел в зал и тут же скривился, увидев дочь:

– Разве не должна быть ты на вершине своего зиккурата, пока пред тобой беснуется толпа?

– Я там, и я здесь. Я в прошлом и будущем, в настоящем и возможном и невозможном. Я везде. Это моя ночь вне зависимости от места моего пребывания, отец.

– Что же важное привело тебя ко мне в праздник, который ты так любишь?

– Мне нужна твоя подвеска, отец. Та, что на твоей шее.

– Это еще зачем? – Син выглядел заинтересованным.

– Что ж, ты достоин того, чтобы узнать это. Для защиты, отец. Я знаю о силе ее, чувствую, что ее ты выбрал как оберег. У каждого из нас есть такой. И становится он только сильнее со временем. Собрав семь амулетов, подпитав их своими чарами, я буду неуязвимой для колдовства, болезни и даже смерти. Я смогу противостоять любому Великому и любому злу. Мне нужно это сейчас, потому что я чувствую, как Ануннуаки умирают. Ткань мироздания колеблется, отец, неужели ты не слышишь?

– Слышу. Мы начинаем войну, так и должно быть!

– Нет, отец. Это другая война. Это война Эрешкигаль. То, что сплела заговорами и науськиваниями я, было бессмысленной и опасной затеей. – Она усмехнулась его удивлению на лице. – О да! Вы не сами придумали ту войну. И все же то, что замыслила сестра, уничтожит нас всех. Я сегодня особенно тонко реагирую на силы и потому вижу многое. Мне нужен этот амулет, чтобы прийти к Эрешкигаль, стать неуязвимой для ее демонов и обратить силу сестры против нее же, ибо всегда я подозревала, а теперь доподлинно знаю, кто стоит за многими подлостями.

– Ты совсем сошла с ума, дочь моя? – Син спокойно сел напротив Иштар, глаза его блеснули. – Сначала ты подсылаешь своего любовника, чтобы он остановил войну, и лишь Эрешкигаль смогла усмирить его. Теперь ты обвиняешь сестру в злодеяниях!

– Твою подвеску. – Иштар требовательно протянула руку. – Она подарит мне часть твоей силы, как подарили часть своей силы Птах, Атон и Мардук. Это защитит меня, как защищают молитвы, гимны людей, их кровь, омывшая меня. Как дарит силу молитва преданной жрицы и шаль с ее тела.

– Преданной? – Син ухмыльнулся. – Ты слабее, чем думаешь, ты не сможешь сокрушить Эрешкигаль, потому что я не дам тебе мою подвеску. Да и шаль твоя…

– Шаль моя напитана самой ценной энергией – самоотречением женщины, чья верность мне так велика, что ради своей богини она надела заговоренные драгоценности и пошла к тому, кто ей не мил, пожертвовав своей любовью. – Иштар усмехнулась, глядя, как раздулись ноздри отца. – Я вознагражу ее за это самым ценным – тем, чего у Вечного, даже свободного, никогда не могло бы быть. Тебе должно быть лестно, ведь именно твоя сила породит эту награду. А пока тебе придется подчиниться, отец, и отдать мне подвеску, ибо во мне не только моя кровь, но и Ллуга, а значит, я могу приказать и тебе. Отдай, отец.

Иштар снова требовательно протянула руку, и в глазах ее вспыхнул огонь закатного неба перед бурей. Син опустился на колени и протянул ей тяжелую золотую подвеску, за спиной его раскрылись крылья. Иштар и Син исчезли, а еще через мгновение они встали пред вратами города Эрешкигаль. Так же бесшумно появились Птах, Атон, Мардук и Великие, принесшие им клятвы верности. У каждого в глазах золотом горело колечко вокруг зрачка, и лишь взгляды Сина и Иштар полыхали фиолетовым огнем.

Иштар чувствовала, что сестра нанесла удар, слышала, как в одном из ее городов призывают свою богиню, корчась в агонии, люди. Каким будет ее следующий шаг? Этого она пока не знала. Но скоро все закончится.

Иштар постучала во врата, и те распахнулись, когда вышла Эрешкигаль.

Глава 8