Нооходцы: Cupri Dies (СИ)

Чёрт побери, я просто… просто хочу сохранить в памяти лицо человека, который не отвернулся от меня в трудную минуту. Плевать, что это было потрясающе глупо. Близорукость сейчас злит гораздо сильней, и так хочется дотронуться её светлой щеки, провести пальцами по губам, чтобы запомнить их форму…

Её руки… будто тёплый ветер гуляет в волосах. Это нечестно… я тоже хочу тебя коснуться.

Не выдержав, я накрыл её ладонь своей и остановил.

— Слушай…

— Не надо говорить, если трудно. — Леви покачала головой. — Скажи только, если хочешь чего-нибудь.

— Да, я хочу… чтобы ты ушла.

Её пальцы дрогнули. Нет, только не отнимай, прошу!

— Знаешь… Я бы проводил тебя, но рядом со мной ты…

— Но ведь мы так и не поговорили?

— …не в безопасности. Лучше просто забудь.

— Почему?!

Я попытался улыбнуться, но вышло на редкость худо. Странно — я, кажется, всегда неплохо умел врать.

— У тебя скоро Инициация. Я не настолько свинья, чтобы мешать.

С пару минут Леви молча смотрела на меня, а я испытывал панику оттого, что не мог разобрать выражение её лица. Затем она отстранилась и всплеснула руками:

— Значит, ты поддался!

— Чему?..

— Им! Их запугиванию!

— Ну, да, — не стал возражать я. — Они могут… себя поздравить. Но, Леви… это не твоё дело.

— Но ведь их точно прислала Ассоциация…

— Это… ничего не значит. Внутренние связи и интриги в Ассоциации гораздо… сложней, чем ты можешь представить. И тебе рано погружаться в этот… мрак.

— Но сейчас я сама хочу помочь!

Одна отчаянно выпаленная фраза добила меня окончательно. Я. Хочу. Помочь. Ещё вчера я бы отдал пару пальцев за эти слова.

— Рад… что ты не трусиха. Но, Леви… — чтобы договорить, мне пришлось собрать в кулак всю свою волю, — теперь я этого не хочу.

От её оглушительного молчания я чуть не взвыл. Но дело следовало довести до конца, и я присовокупил:

— Ты меня больше не увидишь. Прости за всё это.

— То есть, сначала ты ходишь за мной по пятам, — Леви стиснула кулачки, — чуть ли не требуешь помощи, а теперь, когда я готова это для тебя сделать, ты отказываешься?

— Да, именно.

Она порывисто вскочила, и каштановая шапочка волос смешно всколыхнулась. Милый маленький Йеллоустоун.

— Ты… ты непоследовательный хам, Нетус Бельторн!

— Что ж… Запомни меня таким.

«Только запомни, пожалуйста», — добавил незнакомый голос, пока я смотрел на дверь, закрывающуюся за спиной мисс Леви Дим, а моё сердце перекручивалось и завязывалось в болезненно стучащий морской узел.

Да уж, старина Нетус. Не за этим ты ехал в Трипл Спайкс, не за этим…

Очень сильно хотелось плакать.

Глава восьмая. 8 октября 1985 года, 6:15, час Юпитера

Город за окном медленно и неохотно становился из чёрного серым. Небо рыдало уже несколько часов, и чистый дождь размывал залитый тушью пейзаж, оставляя акварельные разводы по ту сторону оконной рамы.

Леви сидела на подоконнике, дышала на стекло и рисовала на нём кривых туманных медуз, стискивая в другой руке розу Нетуса, которая уже начала увядать. После возвращения из «Джейлбрейка» с ней случилась парочка истерик и один приступ вроде астматического — какой уж тут сон?

Милли Макферсон страшно взбеленилась, увидев, что Леви уходит одна, и пообещала «добавить синяков» Нетусу, которого явно сочла её кавалером, несмотря на все попытки переубеждения. Заодно боевитая хозяйка бара отрядила с послушницей парочку своих клиентов, которые молча проводили её до улицы, где она смогла поймать такси.

Уже оказавшись в тёплой машине, Леви дала волю слезам и проревела всю обратную дорогу — причин хватает, выбирай любую!

Теперь, глядя на угасающие огни Трипл Спайкс, она продолжала размышлять о том, какая из сегодняшних неприятностей была противней других. Дурно пахнущие бандиты, угрожавшие её изнасиловать? Или то, что к нападению явно причастен кто-то из Ассоциации — той самой Ассоциации, которой ещё прошлым утром послушница доверяла безгранично? Сам факт того, что это возможно в кругу верных соратников и самоотверженных исследователей, каким Ассоциация виделась ей по рассказам матери, попросту сводил с ума.

И на что они рассчитывали? Напугать неопытную глупышку Леви Дим так, что она не сочтёт этот случай лучшим доказательством невиновности Нетуса Бельторна? Тут ведь никакой адвокат не нужен!

А он… он тоже хорош! Просто взял и решил всё за неё, будто у него есть такое право!

Вспоминая разбитое лицо и кривую улыбку Бельторна, Леви снова разрыдалась, и медузы расплылись. Почему за сегодня она дважды услышала, что ей лучше бежать? Нетус, конечно, был не так резок, как Милли, но ведь по сути говорил то же самое!

Беги. Одному мне будет проще отбиться. Беги и забудь о несправедливости, которая творится за твоей спиной. Беги, потому что мне и так трудно, я не могу тратить силы на твою защиту.

Всё настолько понятно, правильно и… мучительно, что хочется рыдать в голос, как от физической боли, которую никогда не получалось терпеть.

Беги. Ты ничего не можешь сделать, так хотя бы… не мешай.

Шип розы сильно врезался в большой палец, и от этого стало ещё обидней. Да, мысли о Нетусе определённо ранили больше всего.