Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

Как это глупо - почему она чувствует себя так, будто бежит с тонущего корабля? Мать Брианны - это всего лишь проблема Брианны, ступая на садовую дорожку, внушала себе Шаннон.

А сценка та еще будет, представила она, - смешение характерных ирландских чувств, страстей и нравов. Разумеется, ей нечего там делать. Ее, слава богу, взрастили в Штатах спокойные, благоразумные люди, не подверженные эмоциональным завихрениям.

Вздохнув полной грудью, Шаннон завершила обход вокруг дома. И увидела Мерфи: тот пересекал ближайшее поле, приближаясь к гостинице.

Отменная походка, подумалось ей, - без напускной бравады и вальяжности, но полна достоинств того и другого. Пришлось тут же сознаться себе, что смотреть на столь мужественные движения ей было приятно.

Живая картинка. Ирландец. Ну, точно, решила она. Длинные, мускулистые руки, закатанная по локоть рабочая рубашка; джинсы, претерпевшие не одну дюжину стирок; исходившие бесчисленное множество миль, ботинки. Надвинутая на глаза кепка скрадывала разительный блеск и синеву глаз.

Мужчина с большой буквы, размышляла Шаннон. Ну, какой залакированный министр, в костюме на тысячу долларов, с дюжиной чайных роз "Стерлинг" в руках с наманикюренными ногтями, широко шагающий вдоль Мэдисон авеню, источал бы такой дух преуспевания, каким веяло от Мерфи, расхаживающего по полю в рваных ботинках с пучком полевых цветов в руках.

- До чего приятно идти навстречу женщине, которая улыбается тебе.

- Вы словно из документального кино: ирландский фермер обходит свои земли.

Ответ его явно обескуражил. - Мои земли оканчиваются у той стены.

- Не суть важно. - Реакция Мерфи развеселила Шаннон, она кинула взгляд на цветы в его руке. - А вот это, что называется, возить уголь в Ньюкасл, верно?

- Но они ведь с моей земли. И, коль скоро я всю дорогу думал о вас, то и цветы пришлись мне под руку.

- Они очаровательны. Благодарю вас. - Как и любая женщина на ее месте, Шаннон прильнула к букету, уткнувшись в него лицом. - А это ваш дом виден мне из окна? Большой, каменный, с множеством дымовых труб.

- Да, верно.

- Какой простор для одного человека! А там ведь еще и другие постройки.

- На ферме не обойтись без амбара, а лучше двух; нужны хибарки и прочее. Если однажды очутитесь в той стороне, я проведу вас и все покажу.

- Возможно. - Шаннон оглянулась в сторону дома, оттуда послышались первые крики. Наверняка, не последние.

- Это Мейв пришла, - пробормотал Мерфи. - Миссис Конкеннон.

- Она здесь и была. - Внезапная мысль заставила ее пытливо взглянуть Мерфи в лицо. - И вы тоже здесь. Просто случайность?

- Ну, не совсем так. Мэгги позвонила и сказала, что намечается свара.

Шаннон вспылила, неожиданно при этом для себя будто стремясь отгородиться. - Ей следовало бы самой быть здесь, а не взваливать всю склоку на одну Бри.

- Она там и есть. Кто еще может так кричать. - Легким движением, чуть более оберегающим, чем могло показаться, он взял Шаннон за руку и повел подальше от дома. - Сейчас Мэгги с матерью будут бросаться друг на друга, как терьеры. Мэгги сумеет сделать так, чтобы та не вцепилась в сестру.

- Но почему ей непременно надо схватиться с дочерями? - недоумевала Шаннон. - Они-то здесь вообще ни при чем.

Мерфи на мгновение смолк; слегка отстранившись, принялся разглядывать соцветия терновника. - Шаннон, родители любили вас?

- Конечно.

- И никогда не было у вас повода усомниться, или исследовать эту любовь, выискивая в ней изъяны?

В доме вдруг воцарилась зловещая тишина, и Шаннон, теряя терпение, мотнула головой: - Нет. Мы любили друг друга.

- И у меня было так же. - Словно время тратить было больше не на что, он присел на траву, усадил Шаннон рядом, а сам откинулся на локти. - Вы не задумывались о счастье, потому что оно было рядом. Ласкала меня мать или давала затрещины - она делала это, в равной степени, с любовью.

Вальяжно взяв руку Шаннон, принялся теребить ее пальцы. - Впрочем, слишком много об этом не думал и я. Но рядом были Мэгги и Бри, и я понимал, чего лишены они. Разве что с Томом,- при воспоминании о нем глаза Мерфи засияли. - Дочери были самой большой радостью в его жизни. А вот Мейв не дано было посвящать себя другим. И мне кажется, чем больше любил своих девочек он, тем более она намеревалась поступать наоборот. Чтобы наказать всех, в том числе и себя.

- С ваших слов, она представляется ужасной женщиной.

- Несчастная она. - Он поднес руку Шаннон к губам, рассеянно, но весьма чувственно провел ими по костяшкам ее пальцев. - Вы были несчастны, Шаннон. Но вам хватит сил и ума, чтобы оставить печаль в воспоминаниях.

- Не знаю, смогу ли я.

- Я в этом уверен. - Он встал, протягивая ей руку. - Я войду с вами в дом. Тишина явно затянулась, так что пора.

Она позволила помочь ей встать на ноги, но не более. - Все это меня не касается, Мерфи. Мне кажется, всем будет лучше, если я не стану вмешиваться.

Он кинул на нее тяжелый, пристальный и суровый взгляд. - Держитесь сестер, Шаннон. Не разочаровывайте меня, и себя тоже.