"Нотариус из Квакенбурга"

— Если найденная нами вуаль доказывает, что женщиной, встреченной вашим помощником в переходе, была не мадемуазель Мелас, то всё указывает на Патрицию Де-Бург! — Вейш оглядел нас и воскликнул: — Ясно, как божий день — это она! Не зря я с самого начала подозревал эту лицемерку.

— И как, по-вашему, госпожа Патриция совершила эти преступления? — с иронией спросил нотариус.

Инспектор заходил по библиотеке, с воодушевлением рассказывая:

— Патриция ведь очень рассчитывала на получение наследства. Когда граф Бертрам изменил завещание, она задумала отомстить. Именно она попросила яд у Озрика, якобы для того, чтобы умертвить больную собаку. Уже этот факт говорит о её жестокости! Озрик, ничего не подозревая, даёт Себастьяну отраву. Узнав таким хитрым образом, где хранится яд, эта особа незаметно берёт его и…

Тут инспектор осёкся и замолчал. Зато заговорил мой шеф:

— Вот именно, инспектор! Я понимаю, почему вы замолчали. Ведь Озрик Де-Бург засвидетельствовал, что после ужина Патриция всё время была с ним и никуда не отлучалась! Поймите, инспектор, ведь нельзя одновременно быть в двух разных местах, также как нельзя съесть натощак два яблока.

— Почему нельзя съесть натощак два яблока? — удивился доктор.

— Потому, что второе будет не натощак, — отмахнулся нотариус.

Однако Вейш уже явно нащупал почву под ногами. На его лице опять появилось самоуверенное выражение, усы задорно вздыбились.

— Вы, Мартиниус, делаете большую ошибку, доверяя показаниям такого сомнительного типа, как Озрик Де-Бург! Сейчас я вам расскажу, что произошло на самом деле.

Инспектор для пущего эффекта сделал паузу и, увидев, что мы с напряжением слушаем его, продолжил:

— Итак, Патриция и Озрик вступают в любовную связь. Они договариваются завладеть всем имуществом старого графа. Патриция обещает Озрику помочь получить наследство, а он — с ней поделиться. Между прочим, помните его слова после оглашения завещания в ответ на недовольство Патриции? «Я постараюсь всё уладить!» Мне совершенно ясно, что пока Озрик следил за Николаусом, Патриция сходила в спальню графа Бертрама, заменила лекарство, налитое Таис, ядом и вернулась к себе. Позже, когда мадемуазель Мелас уложила Ники спать и ушла, злодейка возвратилась на место преступления, вымыла стакан и снова налила в него лекарство. Так был убит граф Бертрам Де-Бург!

— А как был убит Озрик? — спросил мой шеф, с губ которого не сходила язвительная усмешка.

Инспектор, к которому вернулось хорошее расположение духа, покровительственно посмотрел на нотариуса.

— Сейчас узнаете и это, месьер Мартиниус. Вам придётся признать, что Адольф Вейш ещё может обскакать столичных всезнаек!

Вейш довольно хохотнул, вынул уже знакомый платок с вышивкой «Ади от Лили», тщательно высморкался и заговорил снова:

— Вы, наверное, забыли, месьер нотариус, что сразу после оглашения завещания покойный молодой человек послал служанку к Патриции с просьбой увидеться. Причём в том самом кабинете, где и было наутро найдено его тело! Вы забыли об этом обстоятельстве, но Адольф Вейш ничего не забывает! — инспектор победоносно оглядел нас. — Я уверен, что они встретились и при дележе денег поссорились. Видимо, Патриция заранее предполагала что-то подобное, потому что на встречу взяла с собой стилет. Они поссорились, как я уже сказал, и она его заколола. Во время борьбы Озрик сорвал с убийцы медальон.

Тут Вейш неожиданно обратился ко мне:

— Не можете ли припомнить, месьер Лукас, в чём была одета госпожа Патриция, когда вы к ней зашли после встречи в коридоре с тем привидением?

— Она была одета в то самое платье, в котором была в столовой на оглашении завещания.

— В чёрном, не так ли? — инспектор лихо подкрутил ус. — Странно, не правда ли, что такая светская дама, как госпожа Патриция Де-Бург, всё ещё не переоделась, хотя прошло несколько часов?

— И как же вы объясняете этот факт? — задал вопрос мой патрон.

— На встречу с Озриком Патриция специально пошла в чёрном платье, чтобы не быть узнанной. Покончив с бывшим возлюбленным, злодейка накинула вуаль (ведь таких золотых волос в замке больше ни у кого нет!), вышла из кабинета и тут заметила месьера Лукаса. Чтобы выиграть время, она пугает его, а потом скрывается в потайном ходе, где оставляет вуаль. Патриция быстро возвращается к себе, но не успевает переодеться. На пороге уже стоит ваш помощник и мадемуазель Таис! Кстати, что за записку вы послали Патриции?

Мартиниус улыбнулся.

— В этой записке я просил госпожу Патрицию ни в коем случае не ходить на встречу с Озриком Де-Бургом. И она на неё не пошла!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ, в которой Мельхиор узнаёт о новом подозреваемом

Вейшу понадобилось некоторое время, чтобы переварить неожиданную новость. А потом грянула буря!

— Ну почему, почему вы не сидите спокойно и не ждёте окончания следствия?! — выпалил инспектор, забыв о всякой пристойности. — Вы меня окончательно запутали этими вашими записками! Мало вам Озрика? Зачем вам понадобилось писать ещё и госпоже Патриции?