Новая эпоха. От конца Викторианской эпохи до начала третьего тысячелетия

Все это стоило усилий и денег: уже в самом начале выписали 240 миллионов рецептов, а в следующие два года это число увеличилось вчетверо. Заложенные в бюджет лимиты вскоре были превышены – и за те же два года цифра дошла со 170 миллионов фунтов до 352 миллионов. Пациенту приходилось полгода ждать приема у офтальмолога. 33 миллиона вставных челюстей изготовили в первые же девять месяцев, многие – для детей. Беван рассчитывал на уменьшение нагрузки на НСЗ, когда народ подлечат, но, как известно, газ заполняет все возможное пространство. Медицина развивалась, спрос рос, увеличивались расходы. Однако и результаты новой службы были налицо: так, смертность от инфекционных заболеваний снизилась на 80 %. Некоторое время оппозиция все отрицала и упорствовала. Лорд Хордер вел речи об «этом временном министре» и предрекал скорое возвращение старых добрых времен частной практики. Однако НСЗ не исчезла, а ее врачи остались ее двигателем. Роль доктора вернулась в исходное положение: он снова стал человеком, помогающим и исцеляющим.

Сам Беван ушел в отставку в 1951 году, когда Хью Гейтскелл ввел стандартизированные платежи за стоматологическую помощь и очки. Эти деньги предполагалось пустить на проект, особенно ненавистный человеку с убеждениями Бевана, – Корейскую войну. Эттли пришлось вести речь об «очень серьезном финансовом положении» Британии: американцы прекратили программу ленд-лиза (товары доставлялись в страну без оплаты, что привело к огромному перевесу импорта над экспортом). Через полтора года правительство создало комитет по «социализации экономики», сосредоточивший усилия на Банке Англии, гражданской авиации, угледобыче, телеграфе и радиосвязи. Однако непреодолимое упорство протестующих профсоюзов, плохое управление и всеобщая некомпетентность не внушали оптимизма. В эру, принесшую столько широкомасштабных начинаний, оказалось довольно трудно их продолжать. В лейбористском манифесте 1950 года правящая партия все еще опиралась на свои новозаветные корни:

Социализм – не только хлеб. Экономическая безопасность и свобода от порабощающих материальных цепей капитализма – не самые главные его цели. Это лишь средства достижения большего – эволюции в человечество, наделенное большей добротой, умом, свободой, сотрудничеством, предприимчивостью и богатой культурой. Это средства для достижения великой цели полного и свободного развития потенциала любой человеческой личности. Мы… стремимся создать общество, которое рассматривает в качестве основной движущей силы самые благородные созидательные качества человека.

Никогда больше ни одна партия не будет высказываться в столь утопических выражениях. Страна снова скатывалась в кризис. Он мог случиться во время войны, а мог – в мирное время. План национализации начал реализовываться, но многие задавались вопросом, будет ли от него толк. Они вполне могли согласиться с Черчиллем, считавшим, что эта схема «ежедневно проявляет себя как опасная и дорогостоящая ошибка». Все шло наперекосяк.

Почти полностью выдохшийся парламент 1950 года заставил Эттли объявить вторые выборы. Возможно, выросла его самоуверенность, а возможно, он хотел оправдания своей политики. В 1951 году, спустя всего шесть лет, консерваторы вернулись к власти, обещая конец суровым временам и наступление благоденствия. Однако суровые, в той или иной форме, времена продлятся до 1955 года.

34 Старый мир

6 февраля 1952 года умер король и – так уж вышло – началась новая Елизаветинская эпоха. Другим глашатаем перемен стало консервативное правительство 1951 года. Домашние обязанности больше не рассматривались как неизбежность, пропорционально рос статус медсестер и учителей. Женщина теперь была не просто «герцогиня», «госпожа», «домохозяйка» или «работница», она вполне могла преподавать математику или физкультуру. Понадобились две кровопролитные мировые войны, чтобы это стало очевидным. Конечно, как в любые неспокойные времена, находились недовольные: неужели обязательно учить женщин на врачей в таком мире, где все время существует угроза сокращений?