Новая история денег. От появления до криптовалют

Есть не менее важная проблема другого неравенства — не между жителями зоны обитания благополучного «золотого миллиарда», а между народами и регионами. Отчего оно происходит? Как так получается, что экономические показатели и, главное, качество и продолжительность жизни столь разительно отличаются от одной страны к другой? А иногда и север от юга или восток от запада в одном и том же государстве разнятся друг от друга столь радикально, что трудно поверить, что в обеих частях страны живет один и тот же народ. В чем же дело, как это объяснить? Этими вопросами мыслители задались давным-давно. Недаром главный труд Адама Смита, положивший начало политэкономии, да, пожалуй, и вообще экономике как серьезной науке, называется «Исследование о природе и причинах богатства народов» (1776).

Именно тогда, в XVIII веке, когда жил и творил основоположник, неравенство это вдруг стало расти и расти. Если в начале XVI столетия самая богатая страна мира была примерно вдвое богаче самой бедной, то два века спустя это соотношение составляло уже пять к одному. А с тех пор разрыв достиг уже баснословных размеров. Например, если взглянуть на такой признанный (хотя и не идеальный) показатель, как ВВП на душу населения, то окажется, что США богаче Северной Кореи в девяносто с лишним раз, и в 78 раз — Таджикистана. А если сравнить Люксембург с замыкающей табель о рангах Бурунди, то отличие составит более 435 раз!

Адам Смит считал, что для процветания рыночной экономики необходимы определенные культурные нормы и ориентиры: самое главное, чтобы люди стремились удовлетворять свои собственные интересы, для чего им надо научиться эффективно удовлетворять потребности других. Но с позиций сегодняшнего дня это наблюдение кажется хоть и метким, но слишком узким. Экономисты полагают, что благосостояние той или иной страны в первую очередь определяется двумя факторами: производительностью труда и прочностью, развитостью общественных институтов, впрочем, как правило, одно не может существовать без другого. Иные говорят примерно о том же, когда подчеркивают важнейшее значение качества рабочей силы. Если в Индии на том же оборудовании плохо подготовленные рабочие отстают по производительности от своих западных коллег в несколько раз, то относительная дешевизна этой рабочей силы оказывается ловушкой, создается порочный круг: бедность не позволяет существенно повысить квалификацию.

Большинство серьезных исследователей ищут причины относительного богатства или бедности наций не в биологии (генетике) и физиологии разных этнических групп, а в культуре, понимая под этим термином не только литературу, архитектуру и искусство, а нечто куда более широкое: совокупность знаний, навыков, убеждений и моделей поведения индивидуумов и социальных групп. Впрочем, это лишь одно из 164 в научной и околонаучной среде определений. Можно добавить хотя бы еще одно: это и система ценностей, то есть ориентиров и правил, с достаточно четкими границами допустимого и желательного. То есть то самое, что называют неясным термином «институты».