Новая история стран Европы и Америки XVI–XIX века. Часть 2

Переход к машинному производству сопровождался бурным ростом промышленных городом. В конце XVIII п. Манчестер, Бирмингем, Лондон, Шеффилд, Лидс стали крупными промышленными центрами. Первое место по уровню развития промышленного производства стали занимать северные и центральные районы страны.

Социальные результаты начавшейся промышленной революции были огромны Коренным образом изменился сам облик английского общества, именно поэтому большинство историков употребляют термин «революция». По мере перехода к машинному производству росла численность промышленных рабочих и складывался новый общественный класс – пролетариат, вес которого в социально-политической жизни Великобритании постоянно рос. Другим классом, возникшим в результате промышленной революции была промышленная буржуазия. Промышленная революция вызвала колоссальное обогащение буржуазии и обнищание рабочих, подвергавшихся чрезмерной эксплуатации, исчезновение остатков крестьянского землевладения, разорение ремесленников.

Несмотря на быстрый рост производительности труда рабочих, реальная заработная плата во второй половине XVIII в. падала. Продолжительность рабочего дня в то время не была ограничена законом. Рабочие трудились по 14–18 часов в сутки. Не было также законов об обязательном еженедельном дне отдыха, о выдаче рабочим пособий по болезни и инвалидности и пенсий по старости. Применение детского и женского труда на капиталистических промышленных предприятиях носило массовый характер, так как их труд оплачивался значительно ниже труда рабочих-мужчин. Большинство рабочих жило в грязных трущобах. Пища их была скудной и зачастую недоброкачественной, а одежда – жалкой. Нередко капиталисты уплачивали рабочим полностью или частично заработную плату испорченными продуктами и другими товарами самого низкого качества, подвергали рабочих штрафам и бессовестно их обсчитывали.

Изобретение и внедрение новых машин приводило к увольнениям. Это вместе с тяжелой эксплуатацией вызывало возмущение рабочих, выражавшееся в самых примитивных формах. Рабочие считали, что главной причиной их тяжелого положения является использование машин и ломали станки и разрушали целые фабрики. В 1769 г. парламент принял специальный закон, каравший смертной казнью лиц, виновных в поломке машин и в разрушении фабричных зданий. Борьба рабочих против машин получила название луддитского движения по имени легендарного Недда Лудда, якобы первым разбившего станок. Несмотря на правительственные репрессии, движение рабочих за свои права продолжало развиваться, вскоре оно стало более организованным. В середине 60-х гг. XVIII в. первыми к стачечной борьбе прибегли углекопы и текстильщики. В конце XVIII в. в Великобритании стали возникать профессиональные союзы – тред-юнионы для взаимопомощи и борьбы за улучшение положения рабочих.

Попытки реставрации абсолютизма в Великобритании

Начало промышленного переворота сопровождалось обострением классовых противоречий и политической борьбы в Великобритании. Споры между вигами и тори осложнялись внутрипартийными разногласиями. В середине XVIII в. возник кризис партии вигов. Возникшая в это время группировка «новых вигов» предлагала расширения избирательного права с целью усилить в парламенте свое влияние. Однако значительная часть вигов враждебно отнеслась к этому требованию. Раскол среди вигов был использован партией тори. К тому же новый король Георг III (1760–1820) сразу же после восшествия на престол дал понять, что не намерен мириться с всевластием парламентского лидера У. Пита. В 1761 г., в разгар Семилетней войны, Георг III добился отставки вигского кабинета Ньюкастла – Питта Старшего.

Георг III очень отличался по характеру и убеждениям от своих предшественников на английском престоле. Его отец, принц Уэльский Фредерик, умер, когда мальчику было 13 лет. Будущий король воспитывался матерью, принцессой Августой в чрезвычайной строгости, но не получил должного образования, о чем не без горечи говорил в зрелые голы. Король имел угрюмый и злопамятный характер и всю жизнь подозрительно относился к тем, кто превосходил его своими способностями. Однако он был очень тверд в своих мнениях и решениях. Георг с юных лет имел самые крайние абсолютистские убеждения. Он остро переживал бессилие английской монархии, ее полную зависимость от парламента. Стиль его правления, как и следовало ожидать, стал предельно жестким и агрессивным.