Новая история стран Европы и Америки XVI–XIX века. Часть 2

После ухода вигского кабинета король почти силой навязал министерский портфель своему любимцу графу Дж. Бьюту, который в 1763 г. подготовил и заключил Парижский мир. Однако должной опоры в парламенте у Бьюта не было, и его отставка стала неизбежной. Королю пришлось смириться с тем, что министерство опять возглавили виги. Он старался только почаще менять министров, назначая их из числа «королевских друзей». Подобная практика полностью отвечала идеям главного идеолога тори Г. Болингброка. Вернувшись из ссылки в 1725 г., Болингброк проявил себя яростным оппозиционером политике правительства Р. Уолпола. В своей книге «Размышления о короле-патриоте» (1749) он отстаивал право короля управлять страной через министров, назначаемых без какого-либо давления партий.

К началу 70-х гг. Георг III постепенно сосредоточил в своих руках почти полный контроль над текущей правительственной политикой. В 1770 г. он поставил во главе правительства преданного ему лорда Ф. Норта, члена партии тори. Но фактически Георг III сам возглавил правительство. В последующие годы король самовластно распоряжался государственными должностями, портфелями министров и церковными имуществами. Он сполна использовал систему официального фаворитизма и коррупции, отлаженную и монополизированную на полстолетия вигами. Парламентские же партии как бы поменялись местами – тори превратились в «патриотическую» партию, а виги переживали период слабости.

Усиление политического господства партии тори вызвало демократизацию парламентской оппозиции. Участились и массовые выступления протеста. В Лондоне нередко проходили митинги и демонстрации, участники которых требовали отстранения от власти ставленников короля. Большой резонанс вызвало так называемое «дело Уилкса». В 1763 г. известный журналист, член палаты общин Джон Уилкс опубликовал в газете «Северный британец» статью, в которой он резко критиковал тронную речь короля Георга III и обвинил его в наступлении на права парламента. Уилкса арестовали и заключили в тюрьму, но вскоре суд признал незаконным указ об аресте члена парламента и оштрафовал министров, издавших этот указ. Вокруг «дела Уилкса» разгорелась упорная борьба, в его защиту выступили все известные деятели оппозиции. Все завершилось в 1768 г. полной реабилитацией Уилкса и вторичным избранием его в члены парламента.

Еще одним политическим скандалом завершилось судебное разбирательство вокруг публикации в одной из лондонских газет анонимных «Писем Юниуса». Их автором был видный деятель оппозиции Филипп Фрэнсис, выступавший с жесткой критикой торийского министерства и призывавших бороться против усиления королевской власти. Не обнаружив, кто скрывался под псевдонимом «Юниус», власти обрушили свой гнев на издателя газеты, опубликовавшей «Письма».

В борьбу вигов и тори постепенно втягивались и внепарламентские общественно-политические группировки. Представителей наиболее активных из них стали называть радикалами. Отказывая в поддержке обеим господствующим партиям, радикалы критиковали архаичную систему парламентского представительства, в особенности сохранение за многими обезлюдевшими местечками, принадлежавшими знати, привилегии посылать депутатов в парламент. Радикалы требовали, чтобы избирательные привилегии этих «гнилых местечек» были упразднены, а парламентские выборы проводились ежегодно. Популярными требованиями были также свобода печати, борьба с коррупцией, введение равного парламентского представительства, оплата труда депутатов парламента.

В 1769 г. группа радикалов под руководством Горна Тука и с участием Дж. Уилкса образовала общество «Защитник билля о правах», боровшееся за осуществление этих требований. Вскоре радикалы внесли в парламент билль о парламентской реформе, который был отвергнут господствовавшими в парламенте тори. В конце XVIII в. движение радикалов возглавил майор Джон Картрайт. В 1776 г. он написал брошюру «Сделайте вывод» с изложением программы демократизации политического строя Великобритании. Картрайт руководил созданным в 1780 г. Обществом конституционной информации.

На новый уровень внутриполитическая борьба в Великобритании вышла в конце 70-х гг., когда возник острейший кризис в отношениях метрополии со своими североамериканскими колониями. Когда в 1775 г. колонии объявили о своем отделении от Великобритании, Георг III начал против них упорную войну. Франция, а за ней и Испания, стремясь отомстить давнему сопернику, поддержали американских колонистов. Остальные европейские державы формально объявили о своем нейтралитете, что фактически оставляло Великобританию в дипломатической изоляции.