Новая холодная война. Кто победит в этот раз?

Именно в Латвии погибло больше всего евреев, чем где-либо в мире, в процентном отношении к общей численности населения. Авторы книг о Холокосте указывают, что «после освобождения Риги в 1944 году из 80 тысяч евреев Латвии в живых осталось всего 162 человека». И главное — убивали евреев не только и даже не столько гитлеровцы, сколько латышские националисты. Это подтверждают многочисленные документы и свидетельские показания.

К тому же при внимательном рассмотрении пантеона национальных героев Латвии мы, к своему огромному удивлению, обнаружим там таких героев, как Виктор Арайс и Герберт Цукурс. Конечно, подавляющему большинству нормальных — я подчеркиваю, нормальных — людей эти имена ни о чем не скажут. И слава богу! Потому что от того, что знаю об этих деятелях, например, я, на душе у меня спокойнее не становится, скорее наоборот. И спать я от этого лучше не стал.

Виктор Арайс вошел в историю как создатель карательной зондеркоманды имени самого себя, любимого, и именно он несет ответственность за сожжение заживо пятисот евреев в здании рижской Хоральной синагоги 4 июля 1941 года. Это произошло в то время, когда немецкие части, занявшие Ригу 1 июля, еще даже не успели полностью расквартироваться в оккупированном городе.

Арайс происходил из крестьянской семьи, но мечтал сделать полицейскую карьеру. В независимой Латвии ему удалось получить чин лейтенанта полиции и поступить на юридический факультет Рижского университета. Что характерно — приход в Латвию советской власти и присоединение к СССР он воспринял вполне спокойно, сдал экзамен по марксизму-ленинизму и получил диплом юриста. Одновременно, при всей видимой лояльности к новому политическому строю и общественному порядку, Арайс организовал свою подпольную команду, дав ей громкое название «Латышская вспомогательная полиция безопасности». Туда вошли латыши, исповедующие националистические взгляды. Сам советский юрист Арайс чувствовал себя чуть ли не фюрером. Его «звездный час» настал 1 июля 1941 года, когда германские войска вошли в Ригу. Арайс со своими приспешниками срочно захватил брошенную рижскую префектуру и выразил полную поддержку оккупантам.

Через три дня ему представился случай отличиться. Он узнал, что в подвалах Большой хоральной синагоги — в самом центре Риги, на улице Гоголя — прячутся пятьсот евреев-беженцев из Шауляя. В большинстве своем это были женщины, старики и дети. Вечером 4 июля Арайс и его сообщники окружили синагогу, обложили стены паклей, облили керосином и подожгли. В матерей, пытавшихся выбросить детей в окна, стреляли из автоматов, потом стали бросать в окна гранаты. Полтысячи евреев погибли мученической смертью.

Немцы в этом массовом убийстве не участвовали. Они были заняты военными задачами, а гражданская власть фактически находилась в руках латышей. В тот же день Арайс объявил набор в свою «команду вспомогательной полиции» — туда приглашались все «национально думающие латыши», желающие поучаствовать в «очистке родной земли от вредных элементов». Желающих нашлось немало — уже к концу июля карательный отряд Арайса насчитывал больше ста человек. Среди них были бывшие офицеры латышской армии и полиции, так называемые айзсарги, и — главное! — немало студентов Рижского университета и учеников старших классов гимназий. Они все хотели убивать евреев.

С организацией Рижского гетто у команды Арайса прибавилось работы. Расстрелы евреев стали регулярными. По весьма приблизительным подсчетам, отряд Арайса уничтожил около пятидесяти тысяч евреев — как жителей Латвии, так и тех, кого вывезли туда нацисты из оккупированных стран Европы.

После войны Виктору Арайсу, обосновавшемуся в Германии под фамилией своей жены, в течение тридцати лет удавалось скрываться от возмездия. Лишь в 1975 году он был задержан и приговорен к пожизненному заключению. На суде Арайс высказал сожаление, что «всех расстрелять не удалось, а потому остались живые свидетели». Умер этот палач в 1988 году в тюрьме Кассау.

Что касается Герберта Цукурса, то сперва он прославился, совершив в 1933–1934 годах полет в Центральную Африку на самолете, который сам собирал в течение нескольких лет. Он побывал в Гамбии и вернулся в Латвию за несколько дней до прихода к власти диктатора Карлиса Ульманиса, который всячески старался использовать любой повод для накопления политического капитала. Одним из таких поводов стал полет Цукурса.