Новая Зона. Воды Рубикона

Роман быстро огляделся, ища членов своего отряда. Два техника вместе с Владимиром за медленно превращающимся в решето джипом… Еще трое ученых укрылись за опрокинутым стволом дерева и пытаются вести огонь из трофейных АК-103… Идиоты! Автоматический режим – это чтобы ворон пугать! Вы ни в кого так не попадете!

Сталкер помотал головой и, высунувшись из-за спинки скамейки, дал короткую очередь по военным. Один из бойцов отряда быстрого реагирования дернулся и, схватившись за живот, выронил оружие. ОЦ-14, блеснув матовым корпусом во вспышках дульного пламени, упал на асфальт. Солдат поднял руки к лицу, глядя на свои окровавленные ладони. В следующую секунду несколько трассирующих пуль разворотили ему шлем, и солдат упал куда-то за баррикаду из мусорных баков. Павел, все еще укрывающийся за стенкой автобусной остановки, сменил магазин автомата и вновь передернул затвор.

Роман выдохнул. Долго так продолжаться не может. Рано или поздно у них закончатся боеприпасы, и солдаты их перебьют. Роман закрыл глаза и попытался воспроизвести в голове карту района. Мысленно определив текущую позицию отряда, выявил три маршрута к МКАДу и, быстро просуммировав время, выбрал оптимальный.

– Младший! – Сталкер выглянул из укрытия и, махнув рукой брату, открыл неприцельный огонь.

Павел, пригибаясь, побежал зигзагами и, преодолев открытое пространство, опустился слева от Романа.

– Привет, братец, – усмехнулся он и, поморщившись, дотронулся до плеча. Там пуля, пройдя по касательной, разорвала ткань камуфлированной куртки и оставила неглубокий порез. Павел, вытащив из нагрудного кармана «зипповскую» зажигалку и мятую сигарету, прикурил.

– Брось бяку, – приказал Роман и помахал ладонью перед лицом, отгоняя облако серого дыма. – Эта дрянь тебя убьет. Или сделает импотентом.

– Ага, – кивнул Павел. – Ты мне это всегда говоришь.

Он отбросил сигарету, и та поскакала по асфальту, разбрасывая вокруг себя пепел.

– Так каков план? – Младший Нестеров встал на одно колено и, подняв приклад к плечу, выстрелил в бойца группы быстрого реагирования, высунувшегося из-за укрытия. Пули просвистели над его головой, одна чиркнула прямо по шлему, выбив искру, и боец, матерясь, исчез за баррикадой.

– У тебя остались дымовые гранаты? – спросил Роман.

Павел отрицательно покачал головой.

– У меня есть две, – подал голос Бауэр и продемонстрировал содержимое походной сумки. – Красный фосфор. Сможем ослепить все сенсоры на вертолете и в хайтек-шлемах «золотых полос».

«Золотыми полосками» ученый окрестил бойцов отрядов быстрого реагирования еще при переходе через Периметр за то, что на их шлемах стояли три косые черты желтого цвета.

Ми-24 в этот момент вновь открыл огонь. Крупнокалиберные заряды с грохотом впились в несколько брошенных легковых машин, разрывая покрышки и выбивая стекла.

– Отлично, – кивнул Роман. – Тогда так. По моей команде бросайте обе в сторону баррикад и готовьтесь выдвигаться. Как только дым перекроет им обзор, бегите следом за мной. Мы должны успеть добраться до того переулка и по нему выйти на соседнюю улицу. Там нам придется перебраться через шоссе, на другой стороне которого расположен большой торговый центр. Через подвалы мы сможем добраться до технического прохода, ведущего к заброшенным складам снаружи Периметра. Это наш билет наружу. Вопросы есть?

– Никак нет, – раздался сквозь помехи из рации голос Владимира.

Бауэр коротким кивком подтвердил, что его подчиненные также получили приказ.

– Ну, ладно, – глубоко вдохнул Нестеров и, взяв из рук ученого дымовую гранату, вырвал чеку. – Понеслось!

Выскочив из-за укрытия, Роман со всего размаху швырнул стальной цилиндр, из которого уже начал вырываться алый столб дыма, прямо под ноги военным. Бауэр тоже не промахнулся – граната, пролетев над баррикадой, попала прямо в лицо солдату, укрепившему на крыше брошенного автомобиля ПКМ. Боец, бросив орудие, отшатнулся в сторону и схватился руками за нос. Из-под пальцев в защитных перчатках потекла кровь.

– Вы так и планировали или это просто совпадение? – осведомился Роман, когда они укрылись от шквального огня за автобусной остановкой.

Доктор усмехнулся.

– Будем считать, что мне повезло, – пробормотал он, доставая пистолет. – Дуракам ведь всегда везет?

Нестеров хмыкнул и, высунувшись из-за угла, дал короткую очередь. Солдат, пытавшийся вышвырнуть гранату обратно из укрытия, вздрогнул и, выпустив стальной цилиндр из рук, упал на землю. Автомат сухо щелкнул, и Роман, выругавшись, отбросил опустевший магазин.

Темно-красная дымовая завеса в этот момент уже почти полностью затопила улицу в двадцати метрах впереди, лишив военных обзора.

– Давайте, это наш шанс! – крикнул Нестеров и, взмахнув рукой, побежал в сторону темного прохода между жилыми домами.

Бауэр, тяжело дыша, старался не отставать. Сфера в его руках переливалась жутковатым синим светом, по ее поверхности пробегали едва заметные электрические разряды.