Новейшая история еврейского народа. От французской революции до наших дней. Том 2

Волею судеб вознесенный на высоту престола, предназначен­ный раньше к военной деятельности, Николай Павлович интересо­вался еврейским вопросом только с точки зрения казарменной perламентации. Он имел случай в молодости видеть мимолетно еврейс­кие массы, когда в 1816 г. совершал образовательное путешествие по России. В своем путевом журнале великий князь отметил впечатление, произведенное на него чуждым народом: «Гибель крестьянских провинций (Белоруссии), жиды здесь — вторые владельцы (после дворян-помещиков); они промыслами своими изнуряют несчастный народ. Они здесь все: и купцы, и подрядчики, и содержатели шинков, мельниц, перевозов, ремесленники. Они настоящие пиявицы, всюду всасывающиеся и совершенно истощающие несчастные сии губернии. Удивительно, что они в 1812 г. отменно верны нам были и даже помогали, где только могли, с опасностью жизни». С этим примитивным взглядом на еврейских купцов, ремесленников и арендаторов как на «пиявиц» Николай I сделался через десять лет вершителем судеб двух миллионов евреев. Солдат на престоле, он решил бороться с этим «внутренним врагом» военными способами, точнее — исправлять его путем суровой военной дисциплины.

Евреи в России, как известно, не отбывали воинской повинности натурою, а уплачивали особый рекрутский налог. Николай I решил брать евреев в солдаты, но не только для того, чтобы уравнять их в обязанностях и потом в гражданских правах, но главным образом для того, чтобы уничтожить их национальную обособленность. Военная служба особого рода должна была, по этому плану, играть роль воспитательную; казарма должна фабриковать новое поколение евреев, освобожденных от своих национальных и по возможности также религиозных особенностей. 25-летняя служба при суровой дисциплине того времени, сдача в солдаты незрелых юношей и даже отроков, продолжительное удаление их от еврейской среды — все это должно было служить средством обрусения солдат, подготовить почву для постепенного растворения евреев в господствующей нации и в господствующей церкви[19].

Этот оригинальный замысел овладел умом Николая I уже в пер­вый год его царствования. В 1826 г. царь поручил министрам соста­вить проект устава о воинской повинности для евреев с отступления­ми от общего устава. Так как эта реформа касалась Западного края, находившегося под военным управлением брата царя, великого кня­зя Константина Павловича, то проект был послан ему на заключе­ние в Варшаву. Великий князь поручил члену варшавского прави­тельства, сенатору Новосильцеву, исследовать вопрос и составить докладную записку. Опытный администратор, хорошо знакомый с бытом евреев в Западном крае, Новосильцев понимал всю рискован­ность петербургского замысла. В своей записке он убедительно доказывал, что немедленное введение военной службы вызовет неже­лательную тревогу среди евреев, которых нужно постепенно «приго­товить к такому коренному перевороту». Новосильцеву было извес­тно настроение еврейских масс. Как только в черте их оседлости рас­пространились слухи о предполагаемом указе, всех охватило необы­чайное волнение. Население, недавно только вступившее в состав Российской империи, патриархально-религиозное, отчужденное от русского народа и вдобавок граждански бесправное, не могло ми­риться с перспективою 25-летней военной службы, которая оторвет детей от религии отцов, от родного языка, быта, уклада жизни и бро­сит их в чужую, порою враждебную среду. То, что в уме творцов но­вого проекта таилось как конечная цель его, было уловлено чуткою душою народа и приводило ее в содрогание... Еврейские обществен­ные деятели напрягали всю энергию для отвращения беды. Посыла­лись ходатаи в Петербург и Варшаву, велись переговоры с сановни­ками; рассказывали о попытках заручиться содействием Новосиль­цева и других лиц при помощи огромного денежного подкупа. Но и вмешательство сановников не могло изменить волю царя. Его раз­дражала канцелярская медлительность, задерживавшая осуществле­ние любимого проекта. Он приказал министрам заготовить для под­писания указ о воинской повинности евреев. Роковой указ был под­писан 26 августа 1827 года.