Новейшая история еврейского народа. От французской революции до наших дней. Том 2

Как осуществлялся военный регламент, об этом говорят досто­верные свидетели — народные воспоминания. Так как вербовка рек­рутов возлагалась на кагалы, а добровольно на службу никто идти не хотел, то ответственное за недобор кагальное правление и изби­равшиеся для исполнения набора «поверенные» фактически пре­вращались в агентов полиции по «ловле» рекрутов. Перед каж­дым набором намеченные жертвы, юноши и мальчики мещанско­го звания, обыкновенно разбегались, скрываясь в дальних городах, вне района своих кагалов, или в лесах и оврагах. Народная песня поет об этом:

Der Ukas is aropgekumen af jüdische Seiner,
Seinen mir sich zulofen in die puste Wälder...
In alle puste Wälder seinen mir zulofen,
In puste Grüber seinen mir verlofen...
Oi weih, oi weih!..[20]

Наемные агенты кагала, носившие охотничье имя «ловчих» или «ловцов» («хапер»), пускались за беглецами в погоню, разыскивали их повсюду и хватали, пока не пополнялась цифра набора. В случае недостачи взрослых брали малолетних детей, которых легче было «ловить», причем не соблюдалось даже правило о возрасте: брали мальчиков и моложе 12 лет, начиная с 8-летнего возраста, и выдавали их в рекрутском присутствии за 12-летних (правильные метрические записи были редки тогда). Неимоверные жестокости творились: устраивались ночные облавы, детей вырывали из объятий матерей, обманом заманивали, похищали. По поимке рекрута его запирали в особую кагальную избу — «рекрутскую», где он содержался до освидетельствования в воинском присутствии («прием»). Принятые на службу малолетние передавались группами «партионному офицеру» для отправки, преимущественно в восточные губернии и в Сибирь. Взятых на службу и ссылаемых в отдаленные места родные оплакивали, как мертвецов. Прощались на четверть века, с малолетними — на больший срок, навсегда... Как гнали несчастных на места назначения, об этом рассказывает в своей автобиографии «Былое и думы» русский революционный публицист Александр Герцен, встретивший по дороге партию еврейских кантонистов в 1835 г., во время своей ссылки в Вятку. На почтовой станции, в глухой деревне, он встретил этапного офицера. Между Герценом в офицером произошел следующий диалог:

— Кого и куда везете?

— Видите, набрали ораву проклятых жиденят с восьми, десятилетнего возраста. Сначала было их велели гнать в Пермь, да вышла перемена: гоним в Казань. Я их принял верст за сто; офицер, что сдавал, говорил: беда, да и только; треть осталась на дороге (и офицер показал пальцем на землю). Половина не дойдет до назначения... Мрут как мухи...

Привели малюток и построили в правильный фронт. Это было одно из самых ужасных зрелищ, которые я видел. Бедные, бедные дети! Мальчики двенадцати, тринадцатилетние еще кое-как держа­лись, но малютки восьми, десяти лет... Ни одна черная кисть не вы­зовет такого ужаса на холсте.

Бледные, изнуренные, с испуганным видом стояли они в нелов­ких, толстых солдатских шинелях со стоячим воротником, обращая какой-то беспомощный жалостный взгляд на гарнизонных солдат, грубо равняющих их; белые губы, синие круги под глазами показы­вали лихорадку или озноб. И эти бедные дети, без ухода, без ласки, обдуваемые ветром, который беспрепятственно дует с Ледовитого моря, шли в могилу. Я взял офицера за руку и, сказав: «поберегите их», бросился в коляску; мне хотелось рыдать; я чувствовал, что не удержусь...