В 1902 г. была подписана российско-болгарская военная конвенция, в противовес аналогичному соглашению между Веной и Бухарестом. В 1905–1907 гг., нарушая постановления Берлинского договора, Болгария заключила новые торговые соглашения с Сербией, Россией, Германией, Великобританией, Францией, Турцией и Румынией. Тем самым Княжество продемонстрировало формальный характер своей зависимости от Османской империи.
В 1908 г. Фердинанд I провозгласил независимость Болгарии, а Тырновский митрополит венчал его на царство.
Долгое время Болгарии не удавалось нормализовать отношения со своими балканскими соседями. Препятствием здесь являлось их соперничество в вопросе о территориях Македонии, что лишний раз проявилось во время Ильинденского-Кресненского восстания 1903 г. в македонских областях. И все же, в марте 1912 г. между Болгарией и Сербией был заключен военно-политический союз. Он предусматривал, в частности, раздел македонских земель по линии Крива – Паланка – Охридское озеро («бесспорная зона») с условием раздела других территорий Македонии («спорная зона») при арбитраже России. Военные успехи болгар в Первой Балканской войне 1912–1913 гг. были перечеркнуты амбициями и авантюризмом правительства Фердинанда I. Разгром Болгарии ее бывшими союзниками и Турцией во Второй Балканской войне 1913 г. был воспринят болгарским обществом как «национальная катастрофа». Страна потеряла 33 тыс. человек убитыми, резко возрос ее внешний долг, тогда как территориальные приобретения составили только 17 % (Пиринская Македония и часть Западной Фракии с Дегеагачем и Порто-Лагос на берегу Эгейского моря) при потере Южной Добруджи.
На рубеже веков, отмеченном все более активизирующимся ростом промышленного производства, правящая олигархия в Румынии превратилась из помещичье-буржуазной в буржуазно-помещичью: крупные помещики лишались своих прежних законодательных привилегий. Кипевшие в стране политические страсти едко описывал классик румынской литературы И. Л. Караджале: «Администрация состоит из двух больших групп. Одна находится у власти и кормится; другая голодает и ждет своей очереди в оппозиции. Когда кормящиеся становятся бессильными от ожирения, а голодные доходят до последней точки, начинаются уличные беспорядки». Румынский монарх – Кароль I (1881–1914) – сохранял при этом чисто номинальную власть. Формально существовавший в Королевстве принцип парламентского правления постоянно и цинично нарушался: не палата утверждала правительство, а последнее выбирало себе желательный парламент. В исходе выборов никто не сомневался, так как полиция и жандармы гарантировали правительству надежное большинство, не останавливаясь в своих «избирательных» махинациях перед подделкой бюллетеней, запугиванием ненадежных и даже заключением непокорных избирателей в тюрьму.
С конца XIX в. ускорились темпы промышленного переворота. К началу нового столетия уже на 502 предприятиях использовались паровые машины и другие двигатели. Железнодорожные линии, протяженность которых к тому времени превысила 3 тыс. км (значительно большая, чем в других странах Юго-Восточной Европы), были выкуплены у иностранных концессионеров и стали собственностью государства. Возникли и укрепились первые монополистические объединения – картели в сахарной, цементной, пивоваренной, кожевенной, нефтяной промышленности. Рождение автомобиля породило невиданный дотоле спрос на нефтепродукты. На смену примитивным колодцам для ее добычи стали строиться скважины. В 1913 г. Румыния вышла на третье место в мире (после США и России) по добыче «черного золота». Природные богатства страны и дешевизна рабочей силы привлекали в Румынию иностранный капитал. К 1914 г. капитал акционерных обществ был уже на 4/5 иностранного происхождения, в основном – германского. В немалой степени этим объяснялось однобокое развитие румынской экономики. Если успехи в добыче нефти (почти целиком находившейся в иностранных руках) были налицо, то металлургия и машиностроение почти не развивались. Промышленный переворот привел к появлению значительного отряда индустриальных рабочих. События первой революции в России, прибытие броненосца «Потемкин» к румынским берегам дали толчок рабочему движению в стране. В 1910 г. после одиннадцатилетнего перерыва восстановилась социал-демократическая партия. Развитие рабочего и социалистического движения в Румынии связано с именем К. Доброджану-Геря (1855–1937), выходца из России, участника российского народнического движения.