В начале XX в. развитие капиталистических отношений в регионе было тесно связано с потребностями мирового капиталистического рынка. Экстенсивная экономика специализировалась на производстве аграрной продукции и отраслей добывающей промышленности экспортного значения. В соответствии с потребностями мирового рынка сформировались три основных типа экспортно-сырьевой экономики Латинской Америки: аграрное производство умеренной климатической зоны лаплатского субрегиона Аргентины и Уругвая (мясо и зерно), аграрное производство тропической зоны Центральной Америки, Карибского бассейна, Колумбии, Эквадора, Бразилии (фрукты, кофе, сахар), добыча минерального сырья в Мексике, Венесуэле, Перу, Боливии, Чили (серебро, нефть, стратегические металлы, олово, медь и селитра).
Сырьевая специализация латиноамериканской экономики обусловила ее уязвимость и зависимость от спроса и цен мирового рынка. В то же время латиноамериканские страны были вынуждены импортировать промышленную продукцию и передовые технологии из стран Европы и США. К началу XX в. Латинская Америка отставала от этих стран по техническому уровню на 30–50 лет. Незавершенность промышленного переворота делала проблему экономической модернизации региона одной из самых актуальных.
Формально независимые страны Латинской Америки в начале XX в. были относительно самостоятельными, но подчиненными субъектами в системе международных и межамериканских отношений. Внешнеполитической активностью отличались лишь развитые страны континента – Бразилия, Мексика, Аргентина. Эти страны, а также Перу, Колумбия, Уругвай, Чили, Боливия и Парагвай поддерживали дипломатические, торговые, культурные и научные отношения с различными государствами, в том числе с Россией. Однако ведущую роль во внешней политике латиноамериканских стран стремились играть США. Идейные основы, содержание, масштабы и интенсивность межамериканских отношений определялись в Вашингтоне. Доктрина панамериканизма, базировавшаяся на идеях общности исторических интересов США и Латинской Америки, их географической близости, взаимозависимости и необходимости интеграции, отражала жесткие геополитические ориентиры США в борьбе за передел мира.
В борьбе с европейскими конкурентами США использовали не только дипломатию, но и вооруженную силу: в первое двадцатилетие века для навязывания неравноправных договоров и займов США совершили 136 актов вмешательства во внутренние дела латиноамериканских стран, т. е. больше, чем в какой-либо другой период. США предприняли вооруженную интервенцию на Гаити, в Доминиканскую республику, Гондурас, Никарагуа, Мексику, на Кубу.
§ 2. Мексиканская революция 1910–1917 гг.
Особое место в истории Латинской Америки занимает мексиканская революция 1910–1917 гг., впервые попытавшаяся решить комплекс задач, стоявших не только перед Мексикой, но и актуальных для всех стран региона.
В начале XX в. Мексика была аграрной страной с развивавшимися при активном участии иностранного капитала капиталистическими отношениями в промышленности. Три четверти 20-миллионного населения страны занимались сельским хозяйством. Основные площади земель принадлежали латифундистам, тогда как 96 % крестьянских семей не имели земельных участков. Земли крестьянских индейских общин были захвачены мексиканскими и иностранными собственниками: 50 иностранных компаний завладели почти четвертью территории страны. Крайне тяжелые условия труда и жизни заставляли безземельных и малоземельных крестьян-пеонов вести неравную борьбу за возвращение отнятых у них земель под лозунгом «Земля и свобода». Карательные меры регулярных правительственных войск доходили до поголовного уничтожения восставших, когда пленных не брали, расстреливая даже женщин и детей.
Интеграция мексиканской экономики в мировое капиталистическое хозяйство стимулировала рост капиталистических отношений. Численность пролетариата и ремесленников увеличилась до 1 млн человек. Эти слои населения также испытывали все тяготы экономического и политического бесправия и активно боролись за улучшение своего положения.