Новеллы и повести

— Что это вы придумываете, ваше сиятельство? Кому это показываться-то? Паршивой Варшаве? Да не стоит она того, чтобы лицезреть ваше сиятельство! Нет уж, пусть подождут они хорошенько, пока вы сами захотите на них посмотреть! Пожалеют они еще, ох, как пожалеют! Я их знаю! Я ведь сам поляк!

— Ну, а если я выеду неожиданно? Они и опомниться не успеют, а я уже вернусь!

— Не успеют, как же. Да у них на всех углах свои шпики понаставлены. Тот вроде бы сигаретами торгует, другой, глядишь, на извозчике караулит, или шлюха, прошу прощения, тащится по улице. Думаете, все это так просто? Нет! Это шпики ихние. А мало подозрительных возле самого замка шныряет?

— Сам видел?

— У меня на них глаз наметанный. Вот хотя бы вчера, стою я у ворот, гляжу — на той стороне три раза один прошел. Или вот повадились они теперь на трамваях кататься. Сколько народу выходит на Замковой площади! Выйдет такой, спокойненько пройдется и опять в трамвай. Уедет, а потом опять возвращается и все в нашу сторону поглядывает… Что-то они там затевают. У них всегда все наготове, уж это точно.

— Не мели вздор. Не так уж они сильны.

— Не такие сильные, как мы, ваше сиятельство, да разные штучки злодейские у них есть.

Вот это-то больше всего и пугало генерала, эти «злодейские штучки». Чувствовал он себя перед ними совершенно беспомощным: отовсюду в любую минуту можно ожидать нападения. Достанут они его и здесь, в этой крепости, не поможет ни охрана, ни суровые инструкции.

Внезапно среди бела дня или поздно вечером приказывал генерал оцепить Замковую площадь, обыскивать всех без разбору, хватать всех подозрительных. А солдатам только подавай такое развлечение: с развязностью и нахальством ощупывают они женщин, без лишних объяснений забирают у прохожих часы и кошельки. Однако подобные облавы оказывались безрезультатными. Генерал по-прежнему сидел в своем укрытии.

Наступили тяжелые времена. В рапортах стали появляться сообщения о раскрытии заговоров в армии, о бунтах в казармах, в военных лагерях. Обнаружилось существование тесной связи между солдатским движением и польскими революционными организациями. Земля уходила из-под ног. Ведь эти же самые солдаты охраняли его особу, в их руках была его жизнь! Мучительные сомнения закрадывались в душу. Поколебалась некогда непоколебимая убежденность в прочности и незыблемости самодержавия. Неужели это конец? Неужели правы бунтарские газеты? Нет, не могут ошибаться те, что правят Россией, не мог он сам всю жизнь ошибаться. Слишком хорошо знал он солдата, уверен был, что пойдет солдат по команде в огонь и в воду, против отца и матери, как слепая машина. До отказа закрутил генерал гайки армейской дисциплины, не слышно было до сих пор ни о бунтах, ни о солдатских волнениях. Рассчитывали власти на то, что окружает здесь солдата чужой, враждебный народ, и недаром же настраивала солдата против поляков православная церковь, учили жестокому обращению в казармах, в школах унтер-офицерских. Рассчитывали, да просчитались — русский солдат братался с польскими бунтовщиками и заговорщиками.

Чему же еще оставалось верить?

Генерал запил. Пил в одиночку, по вечерам. Иначе не мог уже заснуть: мысль, что Россия на краю гибели, не давала ему покоя, сводила с ума.

Со страхом глядел он теперь в глаза солдат, стоящих на карауле. Не успокаивало его ни солдатское повиновение, ни бессмысленный, верноподданный взгляд. «А вот возьмет и насадит он меня на свой казенный штык».

Генерал перестал выходить из своего кабинета и двух прилегающих комнат. Усилил деловую переписку, слал рапорт за рапортом, так что петербургские власти имели полную возможность убедиться в его служебном рвении. Однажды, получив из Петербурга официальную депешу, что какой-то великий князь и великая княгиня собираются за границу и будут проезжать через Варшаву, генерал перепугался не на шутку. Придется покинуть крепость! Но поистине гениальный начальник канцелярии тотчас сочинил текст ответной телеграммы, в которой извещалось о том, что на генерал-губернатора готовится покушение, и присутствие его особы на церемонии встречи может угрожать безопасности «их высочеств», что польские анархические элементы не остановятся ни перед чем. И что посему считает он своим святым долгом…

Великий князь после такой телеграммы ехал на Вежбалов или не ехал вовсе, а генерал оставался в замке.

Случалось, после приступа смертельной тоски и стыда вдруг взбунтуется варшавский правитель. Генерал выезжает! Генерал едет в город! Уже готова бронированная карета, кавалерийский конвой приготовился в любую минуту собственной грудью и телами казенных коней защитить генерала от пуль, уже облачился генерал в парадный мундир, поставляемый для русского, высшего военного начальства французскими ловкачами-модельерами. Генерал выезжает! И вот уже полгода, как не отваживался он выехать даже за ворота. В последнюю минуту какая-то непонятная судорога сводила его члены, парализовала волю. Это был страх.