Новенькая на факультете боевых магов (СИ)

— В рамках программы академической мобильности, — бормотал он, — Хендфордская академия боевой магии и межконтинентальной безопасности направляет… Факультет боевой магии… Следующих кадетов: Нормана Гроувза, Грейди Карсона, Адама Крейтона, Тайрона Флинта…

— Прошу прощения, мистер Пламфли, — вмешался Брайс, — это устаревшая информация. В последний момент произошла замена и вместо Гроувза и Крейтона назначение получили Беккет и Фостер. Вот наши документы. Прошу.

— Ну что ж, — выдохнул секретарь. — Надеюсь, всё обойдётся.

— Что вы имеете в виду, мистер Пламфли? — осведомилась я.

— На факультете боевых магов испокон веков учились исключительно представители сильного пола, — ответил он. — Но я в любом случае желаю вам удачи, мисс Фостер.

— Кадет Фостер, сэр, — поправила я. — И, позвольте, мой пол вовсе не слабый.

— Как скажете, — галантно склонил голову он. — Исполняющий обязанности декана факультета боевой магии — профессор Прингл, куратор четвёртого курса — сержант Фултон, вы с ним скоро познакомитесь. Кадеты распределены по группам таким образом, что в каждой имеются, если можно так выразиться, представители всех четырёх стихий в двойном экземпляре. На данный момент в академии действует четыре группы, названые в честь основных созвездий южного полушария: «Хамелеон», «Центавр», «Феникс» и «Гидра» и каждую возглавляет свой командир.

— Пожалуйста, нас с кадетом Фостер запишите в одну группу, — брякнул Брайс.

Пламфли окинул нас таким взглядом, будто бы в мыслях уже обвенчал и благословил наших многочисленных детей. Мне стало смешно, но бесцеремонный Флинт, естественно, не сумел промолчать:

— Нет, они не пара, как можно подумать, а разделённые в детстве близнецы.

И тут же получил от Брайса тычок в плечо.

— Что ж, я запишу вас обоих в «Гидру», поскольку из-за программы обмена студентов она оказалась самой неукомплектованной из всех, — решил Пламфли. — И вас, кадет… м-м… Карсон, тоже. А вы, кадет Флинт, пополните славные ряды «Феникса».

Снабдив нас целым ворохом бумаг и пожеланий, секретарь отправил нас искать своих командиров и занялся распределением бытовиков.

Покинув приёмную, мы вчетвером, не сговариваясь, ударили друг друга по рукам.

— У нас всё получится, друзья, — весело сказал Брайс.

— Докажем «Фениксам» и «Гидрам», что хендфордцы не в капусте подобраны, — подхватил Флинт.

— Мы теперь тоже кадеты Академии Балленхейда, — возразил дотошный Карсон, — и ты, Флинт, вызвался помочь завоевать Балленхейду кубок.

— Глубоко вам сочувствую, — закатил глаза Флинт. — Чао, пойду поищу «Фениксов».

— Удачи, — пожелала я.

— Вас проводить? — выскочил из-за колонны Морган.

— Нет, спасибо, — поспешила откреститься я, — нам подробно объяснили, куда идти.

— Тогда я подожду ваших друзей, — с явным сожалением отозвался тот.

Проводив взглядом удаляющуюся спину Моргана, мы с Брайсом переглянулись и побрели на поиски баскетбольной площадки, где, по словам секретаря Пламфли, в это время суток тренируются «Гидры».

— Стойте! — окликнул нас Карсон. — Если верить карте, которую любезный мистер Пламфли изволил вложить в папку…

— Не нуди, — оборвал его Брайс. — Если территория, где могут находиться кадеты, ограничена замковыми стенами, площадка, скорее всего, расположена за Восточной башней.

— Верно, так и есть, — пробормотал Карсон, сверившись с картой. — Ну что ж…

Брайс оказался прав. За корпусом, над которым трепетал зелёный флаг, находилось огороженное защитной оградой поле. Солнце уже село, но благодаря многочисленным фонарям территория академии была отлично освещена. И чем ближе я подходила к этой ограде, тем больнее сдавливал моё запястье браслет и сильнее колотилось сердце. Наверное, так реагировал сплав металлов на невидимый защитный барьер, опоясывающий поле. Его не могло не быть, так как за ним проходили учения по метанию заговорённых ядер.

Мы остановились у самой границы защитного поля. Вблизи оно выглядело как плотное прозрачное желе. От малейшего колебания воздуха по его поверхности расходились зыбкие волны. Я знала, что, стоит тронуть его пальцем или просто подуть, это безобидное на вид желе выбросит в лицо ядовитую струю. Зато, если вести себя дружелюбно, расположенные по периметру фонари и толстые стены позволяли наблюдать за происходящим внутри.

Парней было четверо — все одеты в броневые жилеты поверх чёрных кителей и шлемы. Все широкоплечие, сильные и стройные, почти как мой лучший друг. Однако их мастерство оставляло желать лучшего. Не слушаясь заклинаний, норовистые ядра старательно избегали мишеней и, сталкиваясь друг с другом, разлетались по сторонам. Это и есть хвалёные «Гидры»?

— Эркин, подтяни теорию. Кёртис, проверься у окулиста — косишь после игры с «Фениксом». Реншоу, свободное время проводи лучше на поле, — доносился голос, полный силы и власти. Наверное, командир разъярялся.

— Вот если бы они сконцентрировались получше и поймали стихийный поток, процент попадания был бы выше, — умничал наш «четырёхглазый» душнила.

— Не сомневаюсь, ты покажешь этим лузерам настоящий мастер-класс, — съязвил Брайс.