Новенькая на факультете боевых магов (СИ)

Я шла мимо благоухающих клумб, высоких кипарисов, фонтанов и учебного корпуса с растущими у самого крыльца зубастыми дионеями. Дежурный патруль я видела лишь раз, и то там оказался не Брайс и тем более не наш новый командир. Парни откровенно скучали и пытались травить анекдоты, но выходило так нудно, что я не удержалась от зевка.

Дождавшись, пока патруль не скроется за углом учебного корпуса, я двинулась дальше. Дорогу я более-менее помнила, однако в сумраке ночи всё казалось каким-то другим. Новым. Чуждым. Фантастическим. Вымощенные серой плиткой дорожки расходились из-под ног клубком змей, стороны света перепутались и, если бы гончая снова не завыла, я бы, наверное, свернула не туда. От этого жуткого воя кожа покрылась крупными мурашками, а внутри всё заледенело, будто я опустошила целый холодильник мороженого. И всё же было в этом вое что-то такое… подневольное, что ли. Словно гончая просила о чём-то. Нет, даже не так. Умоляла — вот это слово. Но разве оно применимо к самым жестоким и беспощадным созданиям на планете?

Фицрой говорил, ночью дежурные кормят пленённую гончую. Должно быть, именно этим Брайс сейчас и занимается. Что, если ему страшно? Нужна помощь? А если противный Фицрой над ним издевается и заставляет делать что-то против воли?

Стиснув зубы, я направилась туда, откуда раздавался рёв.

Площадка с клеткой была отлично освещена. Но, боги всемилостивые, Брайс подобрался к ней непозволительно близко! И бросает этому ужасному существу куски мяса через специальный жёлоб. Точнее, не бросает, а аккуратно кладёт, но от этого ничуть не легче. И раз он подошёл так близко к гончей, значит, магзащита отключена. Значит, может случиться всё что угодно, ведь магические способности этих коварных тварей полностью не изучены. А она хватает крупные куски и при этом повизгивает, как обычная дворняга. Притворяется, гадина! Этим существам хитрости не занимать.

Мне бы броситься к другу, оттащить его как можно дальше, уберечь, защитить!.. Но мои ноги будто к земле приросли и корни пустили! Я не могла и шага сделать! Такое впечатление, что я не Нокса в корягу превратила, а саму себя. Всё, что мне оставалось — стоять и смотреть, как мой лучший друг по доброй воле кормит существо, которое, быть может, убило на Альверии не один десяток людей. А что, если среди них были наши знакомые? Друзья?..

Нет, не по доброй воле он это делает! Его заставили!

Где же этот проклятый Фицрой?

Я поморгала, перевела взгляд и глазам своим не поверила. Наш командир притащил длинный шланг и направил поток воды прямо в клетку. И этот человек пугал меня тем, что я буду убирать нечистоты за гончей! А вышло с точностью до наоборот. Как любит повторять тётя Эмили, «зло, задуманное и сотворённое тобой, к тебе во сто крат возвратится».

Он максимально сосредоточен и, кажется, не испытывает никакого внутреннего дискомфорта от того, чем ему приходится заниматься. Может, мне просто показалось? Освещение с той стороны такое себе. Он определённо должен испытывать стыд, ненависть и отвращение!

Но пока я, злорадствуя, наблюдала за командиром, Брайс исчез. Как только я это поняла, запаниковала страшно и бросилась на его поиски, не думая, что могу выдать себя с головой. Но тут меня окликнули:

— Элла!

Я не успела обернуться, как почувствовала широкую ладонь у себя на талии.

— Что ты здесь делаешь?

— Боги, Брайс! Зачем так пугать? — прошипела я и резко умолкла — за плечом друга появился Фицрой. — Не трогай меня! Убери руки!

— Ну зачем ты так? Не нужно было ради меня рисковать, — пожурил Брайс. Но руки при этом не убрал. Так Фицрой и поверил, что мы не пара! Пришлось выпутываться из объятий самой.

— Меня никто не видел, — поспешила уверить я. — И, если вы меня не сдадите, никто и не заметит.

— Не сдадим, даже не надейся, — усмехнулся друг. Узнаю прежнего Брайса!

— Я просто не могла не прийти, — я говорила так, будто оправдывалась, но на самом деле пристальное внимание командира и его скрещенные на груди руки ужасно меня бесили, — нужно было убедиться, что с тобой всё в порядке. Как твои раны?

— Беспокоилась? Моя ты хорошая. Всё отлично, не переживай.

Забыв о просьбе, Брайс приобнял меня за плечо. Для него это естественный дружеский жест, но Фицрой может подумать бог знает что. И выражение лица у него такое, будто его сейчас стошнит. Однако он смотрит и смотрит, извращенец!

— Хватит меня обнимать, Брайс, — процедила я.

— Ладно-ладно, прости, — улыбнулся он. — Давай проведу тебя обратно, раз уж ты убедилась, что я жив и здоров.

— Нужно поставить магзащиту. Сейчас же, — вмешался Фицрой. — И вернуть шланг и вёдра на место.

— Мне так жаль, что тебе пришлось этим заниматься, — посочувствовала я.

Брайс пожал плечом.

— Кому-то же нужно это делать.

Парни вернулись к клетке. Я не решилась подойти ближе, чем на двадцать футов. Это для меня и так непозволительно близко.