Nовое Vремя

Нойс промолчала, сочтя вопрос риторическим. На экране ведущий расспрашивал кучерявого брюнета.

— Господин Киано! Недавно вы предсказали ослабление и скорое окончание холодов. Как же вы объясните нынешние морозы?

Киано ответил без запинки, в манере базарного жулика.

— Последние судороги погодной аномалии. Так называемой «Зимы Скайтауна». Вы сами упомянули, что прогноз мой сделан недавно. Вот и потерпите неделю-другую.

«А он — наглец», — подумала Лора, невольно заинтересовываясь. — «Очень уверенный в себе шарлатан».

— Не повлиял ли на климат тот необычный кометный рой, о котором сообщил академик Бернстайн?

Проходимец на экране насмешливо сощурился.

— Это кто… сам старикан вам такое поведал?

Ведущий немного смутился.

— Ээ-э… нет…

— Ясно. Это не Берни болван, а вы сами, коли так ставите вопрос. Впрочем, он тоже болван, но в другом аспекте. Внесистемный кометный рой пройдет минимально в двухстах тысячах километров от Мира. Кометы, как вы должны помнить из школьного курса астрономии, сами не излучают тепла. А их отраженный свет слишком слаб, чтобы повлиять на погодные условия на нашей планете.

— Значит, всё в порядке? Я слышал, что есть некоторое беспокойство… насчет возможного падения… ээ-э какого-то из этих небесных тел…

Черноволосый молодец ухмыльнулся.

— Никаких опасений! Кто считает иначе — тот такой же безграмотный осел, как…

— Спасибо! Большое спасибо! Позвольте пожелать вам всяческих успехов! Напоминаю: у нас в гостях был известный суорский физик Жеом Киано!

— Нойс! — воскликнула Лора. — Этот тип соврал! Он так нахально себя вел оттого, что ему страшно. До усрачки страшно. Он всячески это скрывал, но я видела!

Нойс тихо ответила:

— Чем ты недовольна? Тем, что он притворялся? Спасибо ему скажи. За то, что приложил много усилий, чтобы не ляпнуть лишнего. Чтобы неосторожное слово не напугало весь Мир.

— О чем ты говоришь??

— Времена на дворе такие. Тревожные. Еще Скайтаун забыть не успели, а тут опять в небесах хрень завелась. Вот Киано и не хочет почем зря людей пугать.

— Аа-а, понятно. Ладно, пойду водички попью.

Лора встала, вышла в коридор, не забыв плотно притворить за собой дверь. Нашла комнату Астера, осторожно постучала.

— Войдите, миз Лорианна! — отозвался тот.

Он сидел в кресле у окна, с книгой в руках. Хотел было встать, но Лора запротестовала:

— Не расшаркивайтесь передо мной. Здесь вы хозяин и простите, что нарушаю ваш отдых. Я сяду вот на этот стул, можно?

— Чрезвычайно меня обяжете. Так мне удобно вами любоваться.

— Как вы узнали, что это именно я к вам ломлюсь?

— Наша с вами знакомая, если надо, войдет без стука. А Грета обозначила бы свое присутствие более явно, чем два ваши робких удара. Но…, вы встревожены?

— Хотела спросить: вы знаете Жеома Киано?

— Заочно. Мы обменялись с ним письмами. Он просил разрешения воспользоваться энергетическими ресурсами Острова.

— Ах, да… У вас же тот чудо-агрегат. Его называют «вечным двигателем».

— Фактически так и есть. Неиссякаемый источник, — подтвердил Астер.

— Что же вы ответили… «известному физику»?

— Не такой уж он известный, — усмехнулся Астер. — Его идеи туманны и спекулятивны. Подробнее сказать не могу, потому что не в курсе его изысканий. Основываюсь на мнениях авторитетов. Одиссей Гор — вождь Острова, тоже отнесся скептически, когда я передал ему просьбу Киано. «Как его исследования помогут укрепить оборону Острова?» Я переадресовал этот вопрос Киано.

— И что же? Как его исследования вас укрепят?

— Он ответил: «Никак. Но они сделают Остров достойным обороны».

— Вот нахал. А вы знаете, что он говорит про кометное облако? Что опасности нет. Точно так же меня подбадривает Нойс.

— Полагаю, некоторая опасность всё же есть. Магистр Норденка, мне известно, обладает более детальной информацией. Ожидается его обращение к народам Мира и главам государств.

— Что?? К народам?!.. Утешили, называется. Я напугана еще больше…

Лежащий на столике фон тихо тренькнул — пришло сообщение. Астер прочел и протянул фон Лоре.

— Это — не то, о чем вы подумали.

ИВ. НОВОСТИ. Нойс Винер, известная так же, как Нина Вандерхузе, передала находившуюся в ее распоряжении базу данных Новтеры, т. н. «Библиотеку», включая права доступа и администрирования, Великому Магистру Норденка. Томас Канопос сердечно поблагодарил миз Винер-Вандерхузе за столь ответственный поступок, и заверил, что воспользуется сокровищницей знаний на благо всего человечества.