Nовое Vремя

— …Столкновения происходят каждые двадцать минут. Диаметр небесных тел, падающих на Обо — в среднем — десять километов. Жуть, что творится. У нас нет инструментов для наблюдения, кроме любительского телескопа — снимки уже скидываем в Сеть. Вот один, гляньте. В дыму и пламени…

— Мой друган Дэвид решил, что настали последние времена, и сочиняет реквием на тему. Он — мастер бульварных метафор и гиперболической литературы. Или наоборот.

За кадром слышен еще один голос:

— Не реквием, а репортаж! «Изменчивая луна» — через пять минут в Сети!

— Пусть будет «репортаж». За достоверность не ручаюсь, друган не всегда отвечает за базар. Он называет это литературой. Что до меня, то я опираюсь на факты и логику. Ювелирно-точная бомбардировка ближней луны по касательным траекториям — это фраерские фокусы, а не явление природы.

— На этом пока всё. Базарили кореша — Бадри Коэн и Дэвид Огрызко. Друган больше молчал, потому как вел съемку, за что от братвы спасибо. Тьфу, от народа, я хотел сказать.

Феерический ночной пейзаж исчез с экрана, сменившись слегка растерянной физиономией диктора.

— Получено заявление Великого Магистра Норденка… «В связи с обнаружением нерегулярного кометного роя, угрожающего нашей планете, я принял решение применить имеющиеся в моем распоряжении технические средства. Рой будет ликвидирован путем столкновения с нашей ближней луной. Все траектории выверены, движение компонентов роя находится под полным контролем. Происходящее никак не отразится на орбитальном движении Обо».

Диктор развел руками, вымученно улыбнулся.

— Ээ-э… как бы… вот. Коротко и непонятно. Разве что… наша любимая ближняя луна никуда не денется и не перестанет… гм… вдохновлять поэтов…

Астер вполголоса сказал:

— Через пять часов начнут поступать сведения из Суора. Когда там взойдет Обо.

В гостиную вошла Грета, уперла руки в бока.

— Что такое стряслось? Опять война?

— Опять конец света, бабушка, — ответила Лора. — И опять непонятно: наступит или нет?

— Нам не привыкать, — вздохнула Грета. — Кто мне поможет готовить обед?

— Наверное, все, — сказал Астер.

Раскладной стол сервировали в гостиной, чтобы одновременно с едой слушать новости. Растерянных комментариев со всех концов Мира было хоть отбавляй. Вновь объявился Жеом Киано, с тем же апломбом уверявший, что это — грандиозный научный эксперимент, с удачей которого он готов поздравить Магистра, но подождет до завершения. Каковое, по его расчетам, последует сегодня в полночь по времени Норденка.

За неимением подробностей, корреспонденты зачитывали драматические отрывки из экспресс-репортажа Дэвида Огрызко — видного марионского литератора. По ходу дела не раз помянули Марион — самое маленькое государство Мира. В руководстве которого, между прочим, состоял упомянутый борзописец.

Долгожданные известия из Суора ясности не привнесли. Восточный край Мира окутывала густая облачность. Если в прорехах между туч и просвечивал диск Обо, то разобрать можно было немногое. Наблюдатели описывали внешний вид Обо, как «дымный».

Поздним вечером позвонил в очередной раз дедушка Стас и заявил, что возвращается, ждите через час. Предупредил Грету, что едет не один, а с гостями. Дом Иоменов сильно поврежден. Венди и взрослые сыновья продолжат ремонт, но девочке Зелле пора отдохнуть и прийти в себя в тепле и уюте. И еще двое соседских ребятишек, примерно того же возраста, нуждаются в отдыхе и крыше над головой.

Никаких возражений Грета мужу не высказала. Напротив, испытала затаенную радость оттого, что ее дом даст приют кому-то юному, беззащитному. Сколько же пребывать полупустым жилищу, изначально рассчитанному на большую семью?

Нойс, сославшись на усталость, собралась наверх, к себе. Попросила у Греты таблетку снотворного. Порция вдвое меньше той, которой накануне угостила ее Лора. Крепкий сон до утра.

— Через неделю уменьшите дозу еще вдвое, — посоветовал Астер.

Нойс молча кивнула и стала подниматься по лестнице. На полдороге обернулась, помахала рукой. Мол, всем спокойной ночи.

Астер, надев куртку и лыжную шапочку, тоже направился наверх, на балкон. Спросил Лору:

— Не хотите проветриться, на сон грядущий?

— Хочу. Вы идите, я догоню.

По дороге осторожно заглянула в комнату Нойс. Ага, спит подружка. Вот и славно. И поспешила на балкон.

Ох, морозно! Натянула капюшон куртки на голову. Встала рядом с Астером. Сверху открывался чудесный вид. Над заснеженными крышами всходила Обо. Изменчивая луна.

Астер глядел на нее в маленькую подзорную трубу. Потом передал ее Лоре. Это оказалась не подделка под старину, а самый настоящий морской спайгласс. С хорошим увеличением. Лора нацелила подзорную трубу на Обо, подкрутила резкость… Некоторое время не могла понять, а поняв, поверить в то, что видит.

— Вот чёрт! — наконец выдавила она. — Дьявол… дьявол! Скажите, Астер, вы видели то же, что и я?

— Да. Атмосферу.

— И зарождающиеся моря?!

— Они самые.

— Как такое возможно на планетке, радиусом в неполных девятьсот километров? С силой тяжести в одну шестую от нашей? Оно же всё… улетучится!

— Несомненно.

— Через неделю пшик останется! Или… я ошибаюсь?