Nовое Vремя

Новый поход к преподаванию, открытый Элмером Мидом, заключался в следующем. После объяснений учителя, на доску выводится вопрос или задача. И пять вариантов ответа. Чтобы узнать: какой правильный — задачку нужно решить. Чем дети и занимаются, на своих местах, спокойно, без паники и лишней спешки. Получив ответ, ученик нажимает на крышке парты одну из пяти кнопочек: номер ответа. Элмер сам спроектировал и установил в классе соответствующую релейную схему.

Кое-кто из коллег Элмера усомнился. Мол, дети будут давить на кнопки в случайном порядке, надеясь угадать ответ. Нет уж, дудки! Вероятность — один к пяти. И учтите, что задач на уроке — три. Вот и подсчитайте, можно ли стать отличником, ничего не зная? Шансы — меньше одного процента.

В приоткрытую дверь вежливо постучали.

— Аня! Заходи! Чем помочь? — он приветливо улыбнулся, смахивая между делом пушинку с брюк.

Видный мужчина — всегда в строгом костюме, гладко выбрит, свежая сорочка и галстук-бабочка. Начищенные штиблеты лаково блестят. Хоть сейчас делай с него фото «Учитель года».

— Я только что просмотрела видеозапись о прибытии. Почему-то никто не подумал…

Элмер нахмурился.

— Разве в ней есть что-то особенное? Устный отчет Стража достаточно полон. Мальчик, за ним две девочки. Кстати, я очень доволен Антом. Его результаты превосходны. Он ничуть этим не кичится, заметь!

— Полюбуйся на своего скромника.

Анна вывела видео на классную доску. Элмер смотрел, кряхтел, ежился. Лицо его медленно багровело. Зло ударив по клавишам, набрал код на коммуникаторе.

— Лейсан! Пришли ко мне Антона Айдахо. И… его соседа по парте и… четверых — кто сидит впереди и позади него.

Великолепная шестерка заявилась вскоре — Лейсан времени не теряла. Тщедушный парнишка — сосед Анта по парте и еще двое мальчиков и две девочки. Ант держался позади всех — погонщик маленького стада. Или… трус, прячущийся за спины товарищей?

Элмер вывел на доску ряд чисел: 0, 1, 1, 2, 3, 5.

— Ант, подойди к доске. Какое следующее число?

— Восемь, — не моргнул глазом Ант.

— Верно. А если вот так?

К числам на доске добавилось еще одно: 0, 1, 1, 2, 3, 5, 8.

— Э… Восемь!

— Почему?

— Потому что… это код у ворот такой: восемь! А числа — для дураков! Сбить с толку!

— Кг-хм-м!.. Оч-чень интересная догадка. У кого-то есть другое мнение?

Мальчики и девочки подавленно молчали, пугливо жались в дверях. Очень мягко и ласково Элмер спросил:

— Кто из вас делает для Анта задания? Наверное — все. Это ведь так легко: надо лишь сообщить номер ответа. От одного до пяти. Моргнуть, кашлянуть, почесать носик… Да я сам придумаю какой угодно шифр!.. Что же Ант посулил вам за дружескую помощь? Или… просто угрожал?! Вот так незатейливо: побоями, увечьем?

Одна из девочек разрыдалась, закрыв лицо руками. Остальные ребята тоже были близки к истерике. Элмер насупился, повернулся к Анту… И в этот момент Ант прыгнул.

Элмер инстинктивно вскинул руки, защищаясь. Но Ант атаковал не его. Сильный, спортивно сложенный двенадцатилетний подросток одним ударом сбил Анну Стефани с ног. Она попыталась откатиться в сторону, но Ант ударил ее еще раз, по голове. Левой применил удушающий захват. В его правой руке блестел нож, или вернее, резак, сделанный из куска жести от консервной банки. Примитивное оружие. Но вспороть им сонную артерию можно запросто. После этого Анну ничто не спасет.

Кто-то из детей завизжал… Кто-то шумно упал в обморок. Остальные стояли молча, оцепенев от ужаса.

— Молчать!! Убью!! — заорал Ант. Обернулся к Элмеру. — Верните меня на Новтеру! Быстро, я сказал!! Не то я убью ее!!

Элмер испытал изумление, большее, чем страх за Анну. Чёрт, неужели парнишка с самого начала составил такой немыслимый план? Усыпить возможные подозрения, втереться в доверие. В завершение — захват заложника с выдвижением требований…

Стараясь сохранять спокойствие, осторожно ответил:

— Мы сделаем всё, как ты хочешь. Но для этого нужно некоторое время…

— Ааааааа-а-а!!! — завопил Ант, — давай живо! В секунду сослали, в секунду верните!!

Он взмахнул резаком у горла Анны Стефани. Собирался ли он исполнить угрозу, или еще раз припугнуть Элмера — никто так и не узнал. Громкий треск, яркая вспышка — и Ант рухнул на пол. Элмер перевел дух. Молодец, Лейсан.

Она заявилась через минуту, вместе с врачом для перепуганных детей и находящейся в шоковом состоянии Анны. Сказала:

— Ублюдком я займусь сама.

Схватила бесчувственное тело за ноги и поволокла по коридору.

Назавтра школа гудела от рассказов о том, как оборзевшего хулигана шарахнуло с потолка специальной молнией. Ученики спросили Элмера: где теперь Ант?

— Он не вернется. Можете не волноваться.

— Совсем-совсем? — одна настырная девочка жаждала прояснить ситуацию.

Элмер замялся с ответом, зная, что через несколько секунд прозвенит звонок. Когда, после перемены, он возвратился в класс, то увидел на доске крупное, горящее оранжевым светом число: 13.

Обвел взглядом притихший класс.

— Сами догадались? Молодцы.

Все молчали. Зато про Анта никто больше не спрашивал. Ни в тот раз, ни после.