Nовое Vремя

— Старинная песня! — возглашает одна.

Вторая делает романтично-трагическую рожицу.

— Про первую любовь!

Катя, стоящая в первых рядах слушателей, незаметно подмигивает сестрам. Она вчера помогала им переводить этот текст с англика на тонго. Двойняшки притворяются, что не замечают ее. Обе поднимают взоры к потолку, вроде как от избытка нахлынувших чувств.

Вокруг наступает благоговейная тишина. Петь сестры начинают тихо и проникновенно, каждую строчку по очереди.

Я помню чуднОе мгновенье,

Разволновавшее кровь —

Как неземное виденье,

Первый намек на любовь…

Карие глаза сестренок загораются вдохновением… они продолжают хором, громко и пафосно. Голоса их звенят, отражаясь от стен и высокого потолка:

Свиньям ты пойло носила,

Чистил я скотный сарай.

На ногу ты мне наступила,

Будто совсем невзначай!

Тебя я, дурёху, лопатой

Нежно огрел по спине.

Ты крикнула: «Черт конопатый!»

И улыбнулася мне…

Поздним вечером, когда на небе замерцали первые звезды, Анна и Элмер вместе вышли из здания школы. Им еще о многом надо было поговорить. В дальнем углу двора — месте для вечерних бесед, детские голоса негромко завели песенку, перемежая ее взрывами смеха.

Свиньям ты пойло носила,

Чистил я скотный сарай…

— Элмер! Тебе не кажется, что дети смеются над нами? И заводилами у них…

— Так оно и есть. Не обращай внимания. Главное, сестры Винер вышли из болезненной, странной самоизоляции, в которой находились с самого начала. У них появились друзья.

— А кто их недруги, ты не подумал?

— Ну, те болваны, с которыми их вместе выслали…

— Ты не пробовал выяснить: что вообще произошло? Две девочки, наделенные обостренным чувством справедливости, сумели дать отпор хулиганью. В результате, всю компанию, не разбираясь, кто прав, кто виноват, выкинули к нам. С ошибочной привязкой на местности. Несчастная случайность. Якобы. Тебе не кажется…

— Нет! — резко ответил Элмер. — Не кажется. Есть вопросы, которые лучше не задавать.

— Есть ответы, которые лучше не слышать. Но я скажу. Ты прав: хорошо, что у девочек появились друзья. Но их враги никуда не делись. Такие, что не остановятся ни перед чем.

— Не фантазируй. То была техническая неполадка, или… чья-то нелепая ошибка. С тяжелыми, к сожалению, последствиями. Думаешь: на Новтере все такие безгрешные? И, вообще, что за чушь… Подумай: две сопливки, от горшка два вершка… Откуда у них там появились… взрослые недоброжелатели? Столь ярые. И кто?

Анна мрачно молчала. С темнеющих небес скатилась падающая звезда. За ней еще одна…

* * *

Семья Джиля ужинала под низкий, протяжный гул небесных стрел. Так назывались снаряды, которые запускал Враг. Еще ни разу ни один из них не упал на населенный пункт. Вот, что значит: прочная оборона. Так заявил отец, грозно размахивая ложкой. Мама слегка нахмурилась, Дед (так показалось Джилю) тихо ухмыльнулся. Отец ничего не заметил.

— Сынок! Не забывай о священном долге! Когда вырастешь, встанешь в ряды защитников!..

— Да, папа… Я помню… — пробормотал Джиль и выскользнул из-за стола.

— Ты постой, дослушай!..

— Он всё понимает, — сказала мама. — Иди, сын, делай уроки.

— Придет день окончательной победы! Мы встанем с колен! Враг будет разбит! Запомните эти слова!..

Джиль закрыл за собой дверь столовой, и перестал слышать гневный голос отца. Почти бегом добрался до своей комнаты. Да, уроки. Да, конечно. Сегодняшняя победа — не окончательная. Будешь плохо учиться — не сможешь защитить родину от Врага. Но, главное сейчас — другое. Вынул рацию из тайника, который-давным давно устроил в комнате. Включил. Шепотом позвал:

— Эй… Хеди! Ты там?

— Ага. Рада тебя слышать. Добрый вечер, Джиль.

— Доброе утро! В школу собираешься?

— Да. У нас с тобой — полчаса.

Такие дела. Когда у Джиля утро, у Хеди уже вечер. И наоборот. Двое детей, разделенные расстоянием почти в половину окружности планеты, никогда не встречались. Никогда друг друга не видели. Всё, что им доступно — только разговаривать. Даже сейчас они почти ничего друг о друге не знали.

Вряд ли, в таких условиях, между ними могла возникнуть настоящая дружба.

Не говоря уже о любви.

4. СВОБОДА И НЕВОЛЯ

День X — 2

Новенькие объявились поутру. Лишь только отзвенел звонок с первого урока и детвора шумно, весело высыпала на школьный двор… так и возникли эти двое. «Толстый и тонкий». Пацаны — лет по десять. Один — плотненький, круглолицый, светловолосый. Левая рука на перевязи. Второй — долговязый, худенький, волосы с красноватым отливом, лицо в веснушках. Прихрамывает, его правая нога ниже колена заключена в металлический корсет. Полненький бережно поддерживает худенького друга под руку.

Взгляды у обоих напряженные. Другие дети держатся в стороне. Наконец, кто-то из младших издает робкий писк:

— Э…э-й! Железная нога…

И, как плотину прорвало.