Nовое Vремя

Глаза у Кати округлились. Сим прикрыл рот ладонью, вроде как скрывая ухмылку.

— Развлекался, — ответил Тим.

— Лейсан… — прошептала Тея. — Лейсан, зараза, мать ее так…

Бобби с кривой ухмылкой добавила:

— Она еще как-то вякала, что самая большая свобода — это здесь.

День X — 1

«Это становится традицией», — подумала Анна Стефани. — «Вечерние беседы под ореховым деревом». Чем Тея удивит на этот раз?

Девочка улыбнулась ей. Анной овладела нерешительность. Будет очень неловко, если она ошибется. И нельзя ни в коем случае даже краешком глаза взглянуть на сканер. Так похожий на наручные часы.

— Как дела… Бобби?

— Хорошо. Как вы угадали, что я — Бобби?

— Ты сперва улыбаешься, потом говоришь. А твоя сестра — наоборот.

— Я ей это скажу. Вдруг ей понадобится притвориться мной, а она не сможет.

— Конечно, скажи. И есть еще одно различие. Ты по натуре — художник. А Тея — математик.

Бобби задумчиво подергала прядку темных волос на лбу. Но никак не прокомментировала утверждение Анны. И, похоже, ждала продолжения.

Анна решилась. Этот вопрос запрещалось задавать детям. И в сопроводительных документах, пересылаемых с Новтеры по субэфирному каналу, сведения об этом всегда отсутствовали.

— Бобби… Скажи мне… Кто твои родители?

— Папа, Гораций Винер — прораб. Мама, Нойс Винер — домохозяйка. В Олдемине мы жили по адресу: улица Черной Воды, дом 25…

Девочка отвечала уверенно — так твердят заученный урок. Адекватный семилетний ребенок обязан знать, кто его мама и папа и где он живет.

— …А на Новтере: Коммуна Отступников, дом Ватанабо.

Анне показалось, что либо она ослышалась, либо Бобби что-то путает.

— Подожди. Я не поняла. Как далеко от Олдеминя до Коммуны… как их там… Несогласных?

Бобби пожала плечами.

— Ху… кто его знает! Кевин, ой… то есть Наставник Ватанабо говорит, что измерять расстояние от Мира до Новтеры — всё равно, что измерять расстояние между двумя кляксами на оконном стекле. Когда одна — на внутренней стороне, а другая — снаружи…

Бобби растерялась, заметив неподдельное изумление учительницы. Обычно такой уверенной и хорошо владеющей собой.

— Ой… Я опять что-то ляпнула?

— Нет. Всё в порядке. Просто твой рассказ меня удивил. Настолько интересный. Если тебе не трудно, то продолжай…

Так Анна Стефани стала вторым человеком на Ферне, узнавшем о существовании Мира.

— …Значит, Мир — это планета? Она больше чем Ферн или Новтера. Почему ты так думаешь?

— Горизонт дальше, — простодушно объяснила Бобби.

— И… Мир, он же — огромный и единственный материк?

— Да.

— Хм… Экономно. Раз он один, то зачем изобретать ему особое название.

— Есть еще остров. На западе, за проливом…

Остров тоже оказался не просто «остров», а Остров с большой буквы. Как и Пролив, именуемый еще Рубиконом. И, как выяснилось, многие десятилетия Остров правил фактически половиной Мира.

Задавая наводящие вопросы, кое-где переспрашивая, как бы для уточнения, Анна умело вызвала девочку на откровенность.

— …Значит, злую волшебницу звали — Хозяйка Острова? Ее все боялись, от одного ее хмурого взгляда люди падали в обморок. Некрасивая, наверное, была тетка, раз так с нее пугались?

— Нет. Очень красивая. Наша мама. Наоми Вартан.

Изо всех сил стараясь не выдать, как она потрясена, Анна перестала спрашивать, и только слушала. А Бобби увлеклась, ей льстило внимание учительницы и слова с ее губ лились потоком.

— …Нас с сестрой еще не было на свете, когда всё кончилось! Мама уехала в Олдеминь. Там ее нашел папа и они поженились. Потом приехала Глория! Раньше она была фрейлиной мамы. А после… родились мы! Мама никогда-никогда не рассказывала нам о том, что было раньше. Ведь правда, как представлю, чтобы у меня были страны, люди, города… А потом бы я всё… рр-раз! И проеба… Ой! Простите…

— Ничего. Я поняла, что ты хотела сказать. Если одномоментно взять и утерять такое великолепие… То понимаешь, что хвастать нечем и лучше помалкивать. Тебе не обидно за маму? За ее неудачу. Утрату власти, влияния. Провал всех замыслов… Поспешное бегство в глушь… в безвестность. Жизнь под чужим именем. Когда лишь инициалы напоминают тебе об имени прежнем. Славном, грозном, жестоком…

Бобби упрямо вздернула подбородок.

— Нет! Нам с Теей на всё такое плевать! Если бы мама продолжала заниматься этими глупостями, то мы бы никогда не появились на свет!

День X

Лейсан увидела одну из сестер Винер посереди пустынного двора. Уроки закончились, в столовке накрывали полдник. А здесь, снаружи бушевал ливень и высокий колпак силового поля, защищавший двор, был отчетливо виден. Вроде туманной полусферы. В сером, клубящемся тучами небе беззвучно вспыхивали молнии. Так же беззвучно проехал по улице броневик Национальной гвардии с буквами «ДК» на борту. Ничто не проникнет снаружи. Ни камень, ни пуля, ни звук.

— Что ты здесь делаешь? — спросила девочку Лейсан. — Иди, лучше, поешь. Не то всё вкусное другим достанется.

— Смотрю. Я просто смотрю. Разве нельзя?

— Можно, конечно, — добродушно согласилась Лейсан. — Это из-за Джестера погода безобразничает.