Новогодний сюрприз

— Возможно, возможно, — растягивая слова, произнёс я, обратив свой взор на Скиднова. — Может, так и было. Большое спасибо, Николай Иванович, за толковый и исчерпывающий ответ. Но Вы не ответили на мой выше заданный вопрос, насчёт того, отпрашивался ли кто-то или не вышел на смену?

Николай Иванович призадумался на несколько секунд.

— Я понял, — сказал он после раздумья. — Значит, так — на работе не был канавный Лопатин. Но хочу сразу же предупредить вас, что Лопатин отпросился, как положено. Ему мы нашли замену.

— Николай Иванович, простите, Вы сказали, что Лопатин отпросился. По какой причине отпросился, Вы в курсе?

— Да. У него, якобы, жена должна была рожать. И по такому событию разрешили ему не выходить на работу. Хочу уточнить, что он отпросился на один день. Лопатин, к вашему сведению, прекрасный, дисциплинированный, добросовестный работник. Он числится у нас в передовиках, ударниках коммунистического труда.

— Это единственный случай, Николай Иванович?

— Нет. Ещё один рабочий, Дудин Пётр. Плохо ему стало в конце смены, и мы отправили его в медицинский пункт для лечения. Других случаев не было. Скажите, вы уже кого-то обвиняете?

Я мысленно усмехнулся, но ответил отвлечённо:

— Николай Иванович, поймите нас правильно. Мы пока никого не обвиняем. У нас пока его нет. Мы проверяем и отрабатываем все версии по краже. Работа у нас такая, как говорят: доверяй, но и проверяй!

— Вы меня тоже простите за излишнее любопытство, — ответил на прощанье инженер.

* * *

Перед уходом на работу жена напомнила мне, что мы приглашены на свадьбу, которая состоится в ресторане «Встреча». Время свадьбы назначено на два часа дня. Жена мне говорила о приглашении на свадьбу ещё за несколько дней до свадьбы. Я так заработался, что забыл про свадьбу. Напоминание о свадьбе меня не очень-то обрадовало. Обстановка сложилась для меня так, что не до свадьбы было. С одной стороны, работы по горло, нет совершенно ни одной свободной минуты, даже по выходным, а с другой… Настроение — хуже некуда: паршивое-препаршивое. У каждого бывают безрадостные дни в жизни. Это я знаю не понаслышке. Когда день кажется ночью, а ночь — кошмарным сном. Даже дышать вовсе не хочется. Но, чтобы не обидеть жену, я как мог, стараясь придать своему голосу всю возможную нежность, сказал: «Постараюсь не опоздать, моя любимая!»

По пути на работу я перебрал в голове до мельчайших деталей весь вчерашний день, ставший для меня невыносимо неприятным, незаслуженно оскорбительным, несправедливым, унизительным.

Вчера, ближе к обеду, неожиданно в мой кабинет зашёл дежурный по отделу Лукьянов и сообщил, что меня срочно вызывает к себе начальник отдела полковник Пашков.

— Не сказал причину вызова? — спросил я у дежурного.

В ответ дежурный отрицательно покачал головой и вышел из кабинета. Я прервал допрос свидетеля. Извинившись, попросил его подождать в коридоре. Замкнув кабинет, пошёл к начальнику. «Почему такая срочность? — засела у меня в голове мысль, пока я шагал по коридору к начальнику. — Срочных дел вроде бы нет». Чем ближе приближался к кабинету, тем сильнее в душе моей возрастало какое-то неясное, тревожное предчувствие. Я без стука открыл дверь кабинета и вошёл. В кабинете, кроме начальника отдела, находился начальник уголовного розыска капитан Пилин. Я поприветствовал их и, не дождавшись ответного приветствия, спросил:

— Товарищ полковник, Вы просили меня зайти к Вам срочно. Могу ли я узнать, почему такая срочность? Меня в коридоре люди ждут.

Услышав в ответ негромкое «да», я пристально посмотрел в лицо начальника. Внезапно обнаружил, что лицо его выглядело строгим и даже показалось недовольным. Тогда я прекрасно понял, что от такого душевного состояния начальника ничего хорошего ожидать не приходится. За много лет совместной работы я хорошо изучил его. Я мельком взглянул на Пилина. Он сидел с опущенной головой, и я не мог разглядеть его лицо. «Всё понятно, — мысленно отметил я. — Как обычно, что-то наплёл, вероятно, про меня».

Посмотрев на двух начальников, я задал себе вопрос: «Что же произошло у них? Сидят, как сычи». Вдруг меня осенило. «Неужели городской комитет партии? Всё же пожаловалась Зинаида Ивановна. Значит, грозы мне тоже не миновать!» Пока я размышлял и разгадывал, неожиданно прозвучал голос полковника.

— Как продвигается дело по краже из пошивочной мастерской? — каким-то натянутым голосом спросил полковник, не поднимая своего взгляда от стола. — Есть сдвиги?

«Я ведь вчера утром докладывал ему о ходе расследования этого дела, и что ему взбрело в голову и сегодня ещё спрашивать. Он ведь прекрасно знает обстановку по этому делу. Тут что-то не так? Начинает издалека. Значит, гроза разразится через какое-то время».

— Работаем, но сдвигов пока нет, — твёрдо и открыто направив свой взор на него, ответил я.

— И долго будем топтаться на месте? — также, не поднимая своего взора от стола, спросил полковник. «Вот и начинается».