Новолуние

Я пристально вгляделась в его лицо, и мне стало ясно, что это правда. Меня словно накрыло волной облегчения.

– Правда? – спросила я.

– Правда, – торжественно подтвердил он.

Я обняла его. Это напомнило мне о нашем первом дне на мотоциклах – хотя он стал больше, а я чувствовала себя совсем ребенком. Как и тогда, он провел рукой по моим волосам.

– Прости, что назвал тебя лицемеркой, – извинился он.

– Прости, что назвала тебя убийцей.

Он рассмеялся.

Тут мне еще что-то пришло в голову, и я отстранилась, чтобы видеть его лицо. Потом озабоченно нахмурила брови.

– А как же Сэм? И остальные?

Он покачал головой, улыбаясь так, словно у него с плеч свалилась тяжелая ноша.

– Конечно, нет. Разве ты не помнишь, как мы себя называем?

Память моя четко высветила слово – я ведь думала о том самом дне.

– Защитниками?

– Именно.

– Но я все равно не понимаю. Что творится в лесах? Пропадающие туристы, кровь…

Его лицо сразу же посерьезнело.

– Мы пытаемся делать свою работу, Белла. Мы стараемся их защитить, но всегда чуть-чуть опаздываем.

– Защитить от чего? Там правда бродит медведь?

– Белла, милая, мы защищаем людей лишь от одного и единственного нашего врага. Вот почему мы существуем – потому что существуют они.

Я несколько мгновений бездумно таращилась на него, прежде чем все поняла. Потом кровь отхлынула от моего лица, а изо рта вырвался крик ужаса.

Он кивнул.

– Я думал, ты поймешь, что на самом деле происходит.

– Лоран, – прошептала я. – Он еще здесь.

Джейкоб дважды моргнул и наклонил голову набок.

– Кто это – Лоран?

Я постаралась унять хаос носившихся в моей голове мыслей, чтобы ответить ему.

– Знаешь… ты видел его на лугу. Вы там были, – удивленно сказала я. Теперь все встало на свои места. – Вы были там и не дали ему убить меня…

– А, это та черноволосая пиявка? – улыбнулся он коварно и зло. – Значит, так его звали?

Я вздрогнула.

– О чем вы думали? – прошептала я. – Он же мог убить вас! Джейк, ты не понимаешь, насколько он опасен…

И вновь меня прервал смех.

– Белла, вампир-одиночка – вообще не проблема для такой большой стаи, как наша. Все было так легко, что даже кайфа никакого!

– Что легко?

– Разделаться с кровососом, который собирался тебя убить. Ну, я это даже и убийством-то не считаю, – быстро добавил он. – Вампиров за людей не держат.

Я смогла лишь выдавить:

– Вы… убили… Лорана?

Он кивнул.

– Ну, это была общая победа, – уточнил он.

– Лоран мертв? – прошептала я.

Выражение его лица изменилось.

– Ты ведь не переживаешь из-за этого? Он собирался тебя убить, он готовился к убийству, Белла, мы в этом убедились еще до того, как напали на него. Ты ведь это знаешь, верно?

– Знаю. Нет, я не переживаю, я… – Мне пришлось сесть. Я нерешительно шагнула назад, наткнулась на ствол дерева и бессильно опустилась на него. – Лоран мертв. Он больше за мной не придет.

– Ты не злишься. Он же не был твоим другом или вроде того?

– Моим другом? – Я уставилась на него, мысли путались, голова кружилась от облегчения. Навернулись слезы, и я забормотала: – Нет, Джейк. У меня… как гора с плеч. Я думала, что он придет за мной. Я каждую ночь его ждала и надеялась, что он удовлетворится мною, а Чарли не тронет. Я так боялась, Джейкоб… Но как? Он же вампир! Как вы с ним разделались? Он же такой сильный, твердый, словно мрамор…

Он присел рядом со мной и дружески обнял за плечи.

– Вот для этого-то мы и нужны, Беллз. Мы тоже сильные. Жаль, ты не сказала, что так боишься. Не надо было пугаться.

– Тебя же не было рядом, – пробормотала я, задумавшись.

– Да, это верно.

– Погоди-ка, Джейк… Хотя я думала, что ты знаешь. Вчера ночью ты сказал, что тебе небезопасно находиться у меня в комнате. Я решила, ты знал, что может нагрянуть вампир. Разве ты не об этом говорил?

Он на мгновение смутился, а потом опустил голову.

– Нет, я совсем не то хотел сказать.

– Тогда почему ты решил, что тебе там небезопасно?

Он виновато посмотрел на меня.

– Я не сказал, что это опасно для меня. Я думал о тебе.

– В каком смысле?

Он опустил глаза и пнул камешек.

– Есть много причин, по которым мне нельзя быть рядом с тобой, Белла. Во-первых, мне нельзя было открывать тебе нашу тайну, а во-вторых, мое присутствие опасно для тебя. Если бы я вышел из себя… разошелся… тебе бы не поздоровилось.

Я задумалась над его словами.

– Как ты раньше выходил из себя… когда я на тебя кричала… а ты весь трясся?

– Да, – ответил он еще тише. – Это, конечно, глупо с моей стороны. Мне надо лучше держать себя в руках. Я поклялся, что не выйду из себя, что бы ты ни сказала. Однако я так испугался, что вдруг потеряю тебя… что ты не захочешь иметь дела с тем, кто я есть…

– А что случится… если ты не совладаешь с собой? – прошептала я.

– Я превращусь в волка.

– Разве тебе не нужна полная луна?

Он закатил глаза.

– Голливудская версия тут не годится. – Он вздохнул и снова посерьезнел. – Не надо так напрягаться и переживать, Беллз. Мы сами со всем разберемся. И мы особенно внимательно присматриваем за Чарли и остальными – мы не допустим, чтобы с ними что-нибудь случилось, уж поверь моему слову.