Новолуние

– Привет, Белла, – раздался из темноты голос Джейкоба, и я подскочила от неожиданности. Он говорил негромко, почти смущенно, но, поскольку я ожидала какого-то предупреждения от гудящих от ветра камней, все-таки застал меня врасплох. Я разглядела его силуэт на фоне предрассветного неба – он казался просто исполином.

– Джейк?

Он стоял в нескольких шагах от меня, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Билли сказал мне, что ты приехала. Ты не очень долго раздумывала, верно? Я знал, что ты обо всем догадаешься.

– Да, теперь я вспомнила ту самую легенду, – прошептала я.

Наступило долгое молчание, и хотя еще недостаточно рассвело, чтобы можно было что-то хорошо рассмотреть, у меня по коже побежали мурашки, словно он пристально вглядывался в мое лицо. Наверное, ему хватало света, чтобы прочесть его выражение, потому что когда он снова заговорил, голос его звучал язвительно.

– Могла бы просто позвонить, – резко произнес он.

– Знаю, – кивнула я.

Джейкоб начал спускаться по камням. Если бы я прислушалась, то за шумом волн разобрала бы, как его ноги тихонько шуршат по камням. Камешки звякали у меня в ушах, словно кастаньеты.

– Зачем ты приехала? – спросил он, не переставая раздраженно вышагивать.

– Я думала, что лучше поговорить с глазу на глаз.

– Да уж, лучше, – фыркнул он.

– Джейкоб, мне нужно тебя предупредить…

– О лесничих и охотниках? Не беспокойся. Мы уже все знаем.

– Не беспокоиться? – ужаснулась я. – Джейк, они вооружены! Они ставят капканы, объявляют награды и…

– Мы сами сможем о себе позаботиться, – пробурчал он, не переставая ходить взад-вперед. – Ничего они не поймают. Они только все усложняют и очень скоро тоже начнут исчезать.

– Джейк? – прошипела я.

– Что? Это же факт.

От отвращения у меня перехватило дыхание.

– Как ты… как ты так можешь? Ты же всех их знаешь. С ними же Чарли! – От этой мысли живот пронзила острая боль.

Он вдруг остановился.

– А что еще мы можем сделать? – огрызнулся он.

Облака озарились розовой полоской света. Теперь я различала выражение его лица: злое, усталое, словно загнанное в угол.

– А можешь… ты, ну, постараться не быть… оборотнем? – пролепетала я.

Он вскинул руки кверху.

– Как будто бы у меня есть выбор! – вскрикнул он. – И как это сможет помочь, если тебя волнуют исчезновения людей?

– Я тебя не понимаю.

Он бросил на меня свирепый взгляд, затем прищурился, казалось, он вот-вот зарычит.

– Знаешь, почему я так злюсь, что впору начать плеваться?

Я отшатнулась, увидев его зловещее лицо. Казалось, он ждал ответа, так что я покачала головой.

– Какая же ты лицемерка, Белла, – вот так сидишь и до ужаса меня боишься? Это что, справедливо? – У него от злости тряслись руки.

– Лицемерка? Почему это страх перед чудовищем делает меня лицемеркой?

– М-м-м! – простонал он, прижав дрожащие кулаки к вискам и зажмурив глаза. – Может, прислушаешься к себе?

– Что?

Он приблизился ко мне на два шага, наклонился и яростно посмотрел мне в глаза.

– Ну ты уж извини меня, что я не смог стать тем чудовищем, которое тебе по нраву, Белла. Похоже, я не такой классный, как кровосос, а?

Я вскочила на ноги и впилась в него испепеляющим взглядом.

– Нет, не такой! – крикнула я. – Ты не корчишь его из себя, дурень, а делаешь то же самое!

– Что ты такое говоришь?! – проревел он, трясясь от злости.

Я оказалась совершенно сбитой с толку, когда голос Эдварда предупредил меня.

– Будь очень осторожна, Белла, – предостерег он. – Не дави на него слишком сильно. Тебе нужно успокоить его.

Даже голос у меня в голове сегодня произносил какую-то бессмыслицу.

Однако я к нему прислушалась. Ради этого голоса я сделала бы что угодно.

– Джейкоб, – взмолилась я, стараясь говорить мягче и ровнее. – Разве так уж необходимо убивать людей, Джейкоб? Разве других путей нет? В том смысле, что если вампиры находят способы жить, не умерщвляя людей, может, ты тоже попытаешься?

Он резко выпрямился, как будто мои слова ударили его током. Он вскинул брови и уставился на меня.

– Убивать людей? – переспросил он.

– А ты думал, о чем мы говорим?

Он больше не дрожал. Он смотрел на меня с надеждой и недоумением.

– Я думал, что мы говорили о твоем отвращении к оборотням.

– Нет, Джейк, нет. Дело не в том, что ты… волк. Это нормально, – заверила его я и поняла, что говорю искренне. Вообще-то мне было все равно, что он превращался в огромного волка – он по-прежнему оставался Джейкобом. – Если бы ты нашел способ не вредить людям… вот что меня беспокоит. Это же ни в чем не повинные люди, Джейк, люди вроде Чарли, и я не могу смириться с этим, пока ты…

– И это все? Правда? – прервал он меня, несмело улыбнувшись. – Ты просто боишься, потому что я убийца? И это все?

– А разве этого мало?

Он начал хохотать.

– Джейкоб Блэк, это совсем не смешно!

– Конечно, конечно, – согласился он, все еще давясь смехом.

Он широко шагнул и снова заключил меня в медвежьи объятия.

– Ты правда, честно не возражаешь, что я превращаюсь в огромного пса? – радостно спросил он, гремя мне в ухо.

– Нет, – ахнула я. – Джейк, дай вздохнуть!

Он отпустил меня и взял за руки.

– Я не убийца, Белла.