Новолуние

– Да. Есть сказания о «холодных», такие же древние, как и о волках, а существуют и более поздние. Согласно легенде, мой прадед знал кого-то из «холодных». Именно он заключил с ними договор, чтобы они не селились на наших землях. – Джейкоб закатил глаза.

– Твой прадед?

– Он был одним из старейшин племени, как и мой отец. Понимаешь, «холодные существа» – естественные враги волков. Ну, не просто волков, а волков, превращающихся в людей, как наши предки. У вас они называются оборотнями.

– У оборотней есть враги?

– Только один.

К горлу у меня подступил комок, мешавший дышать. Я попыталась сглотнуть его, но он застрял. Я постаралась его выплюнуть.

– Оборотень, – прохрипела я.

Да, именно это слово душило меня. Весь мир накренился, словно сойдя со своей оси. Что же это за место? Существует ли обычная жизнь на окраинах крохотных, ничем не примечательных городков, где притаились древние легенды, где скрываются мифические чудовища? Значит ли это, что внутри абсолютной истины заключены самые невероятные сказания и поверья? Есть ли здесь вообще что-то рациональное и естественное или все вокруг – лишь волшебство и россказни о привидениях? Я обхватила голову руками, не давая ей лопнуть.

В глубине моего сознания тихий сухой голос спросил: а что, собственно, в этом такого? Разве я уже давным-давно не признала существование вампиров – и без всяких истерик? Вот именно, захотелось мне крикнуть в ответ этому голосу. Не достаточно ли человеку одного-единственного мифа, одного, но на всю жизнь?

К тому же я полностью отдавала себе отчет в том, что Эдвард Каллен стоял выше обычных людей, превосходил их. Было не таким уж потрясением обнаружить, кто он на самом деле, потому что он явно чем-то выделялся. Но Джейкоб? Именно Джейкоб, и никто иной. Джейкоб, мой друг… Джейкоб, единственный человек, с которым я смогла хоть как-то сблизиться… Даже он оказался не человеком.

Я подавила вновь подступивший к горлу крик. Что все это для меня значит? Я знала ответ на этот вопрос. Со мной явно что-то не так. Иначе почему моя жизнь полна персонажей из фильмов ужасов? Почему я так из-за них переживаю, что в груди у меня зияют огромные дыры, когда они уходят от меня своими неведомыми путями?

В голове у меня все перемешалось: то, что прежде значило одно, теперь означало совсем другое. Не было никакой секты. Никогда не было ни секты, ни банды. Нет, все обстояло гораздо хуже. Была стая. Стая из пяти непостижимо огромных разномастных волков, промчавшихся мимо меня на лугу Эдварда…

Внезапно меня охватило лихорадочное нетерпение. Я посмотрела на часы – было слишком рано, но для меня это не имело значения. Мне немедленно нужно было попасть в Ла-Пуш, чтобы увидеться с Джейкобом. Пусть он скажет мне, что я еще не окончательно спятила.

Я надела первую попавшуюся чистую одежду и ринулась вниз по лестнице, прыгая через две ступеньки. Несясь к двери, я поскользнулась в коридоре и чуть не врезалась в Чарли.

– Ты куда это собралась? – Он не меньше моего удивился нашей встрече. – Ты знаешь, который час?

– Да. Мне надо увидеться с Джейкобом.

– Я думал, что все эти дела с Сэмом…

– Это неважно. Мне нужно немедленно с ним поговорить.

– Еще очень рано. – Чарли нахмурился, заметив, что выражение моего лица не изменилось. – Позавтракать не хочешь?

– Нет аппетита, – вырвалось у меня.

Чарли стоял между мной и входной дверью. Я было хотела резко его обогнуть и выскочить на улицу, но знала, что потом придется ему все объяснять.

– Я скоро вернусь, хорошо?

Чарли нахмурился.

– Прямиком к дому Джейкоба, ладно? Никаких остановок по дороге.

– Конечно, нет, где мне останавливаться? – торопливо протараторила я.

– Ну, не знаю. – Он пожал плечами. – Просто… было еще одно нападение – и снова волки. Почти рядом с местом отдыха у горячих источников, и теперь есть свидетель. Все произошло в десятке метров от дороги. Через несколько минут жена стала искать своего мужа, заметила огромного серого волка и побежала за помощью.

В животе у меня сжался тугой комок, словно я вошла в штопор на американских горках.

– И снова не осталось никаких следов – лишь немного крови, – с болью в голосе продолжил Чарли. – Лесничие отправляются на поиски с оружием и берут с собой вооруженных волонтеров. Многим охотникам не терпится показать себя в деле – за убитого волка объявлена награда. А это значит, что в лесу скопится слишком много оружия, и это меня беспокоит. – Он покачал головой. – Когда люди горят рвением, всякое может случиться…

– Они будут отстреливать волков? – Мой голос взлетел на три октавы вверх.