Новые правила

Когда Артем наконец вышел из душа, оказалось, что Тоша не один – рядом с ним стоял, небрежно облокотившись на стену, Ган. Увидев Артема, он широко улыбнулся – так, словно был очень рад встрече, хотя в его взгляде мелькнул на мгновение и тут же пропал неясный огонек.

– С легким паром! Как тебе наши душевые?

– Очень хорошо… Спасибо, – Артем запнулся. – Как Кая?

– Спит. Шрам, наш врач, вколол ей штуку, имеющую седативный эффект… Насколько я успел понять, тебе можно не объяснять, что это такое?

Артем промолчал. Тоша тихонько кашлянул, напоминая, что понятия не имеет, что такое «седативный», да и «эффект» тоже, но Ган не обратил на него внимания.

– Ей это пойдет на пользу. Девица измучена и нуждается в отдыхе. Шрам вправил ногу – сказал, был вывих со смещением. Говорит, через неделю пойдет на поправку, если не нагружать ногу… Но я бы закладывал дней десять.

– Десять дней? – Артем слишком поздно мысленно врезал себе по губам – Ган приподнял брови в наигранном удивлении.

– Что такое? Куда-то спешите?

– Да, у нас есть цель, – Артем расправил плечи и выпрямился, но, увы, Ган оставался выше по меньшей мере на полголовы. – Ведь не стали бы мы идти только ради того, чтобы помочь твоей подружке?

– О! – На лице Гана промелькнуло веселое удивление. – А ты не так прост, как мне показалось. Так я теперь ваш должник, м-м?

– Я не это имел в виду, – пробормотал Артем. Ему стало неловко. – Вообще-то, мы – должники Саши. Мы пришли, чтобы вернуть долг… И все. Но у нас есть цель, и нам надо спешить… Лето не будет вечным.

– Золотые слова, – Ган кивнул. – Но не стоит волноваться – впереди еще два прекрасных летних месяца. Вы дождетесь здесь Сашу с Ингой и, если все пройдет хорошо, пойдете, куда шли.

Артем вздрогнул:

– Как?.. Мы не можем торчать тут так долго!

– И все же вам придется, – безмятежно сказал Ган. Гнев Артема не произвел на него впечатления. – Я не угрожаю, Артем. Ни в коем случае. Вас будут кормить, девушку вылечит мой врач. Но… Ты ведь не глуп, да? – Ган повел рукой вокруг себя, как до него Тоша. – Ты же понимаешь, сколько труда и сил требуется, чтобы создать общину таких масштабов… И контролировать ее.

– Мы помогаем по мере сил, – вклинился Тоша, с обожанием глядя на Гана, и тот кивнул:

– Конечно, друг мой. И я ценю это. Однако главное бремя власти лежит на том, кто избран стоять во главе остальных. Кстати, ты не сходишь к Нику? Я хотел узнать у него по поводу картофеля для кухни. Сделаешь?

– Конечно, князь! – Тоша, явно не почувствовавший подвоха, подмигнул Артему и потрусил к парникам.

Ган повернулся к Артему. В его зеленоватых глазах снова промелькнуло странное выражение, и почему-то на этот раз оно показалось Артему усталостью. Он вдруг заметил на левой стороне лица Гана сеточку тонких светлых шрамов, незаметных издалека, – они вились по острой скуле, подбородку и щеке.

– Вот так, Артем. Мои люди доверяют мне, и я не могу их подвести. Поэтому – и ты волен обижаться на это или нет, мне все равно – вы останетесь, пока я не узнаю, что вы сказали правду. Когда Саша, Инга и мои люди будут дома, только тогда ты и твоя подруга будете вольны идти, куда пожелаете… Более того, я вас вознагражу. Вы получите еду и лекарства, чтобы продолжать путь, – Ган помолчал, сосредоточенно нахмурившись. – До тех пор вы не пленники, гости… Но уйти я вам не позволю. Не могу.

Артем молчал.

– Как знаешь, – Ган широко улыбнулся. – Но, мне кажется, лучше нам быть друзьями… Если подумаешь, сам поймешь, что я не могу поступить иначе. Я, заметь, по умолчанию поверил вам и привез сюда… Для меня это уже много.

– Хорошо, – выдавил Артем. – Я понял.

– Славно, – бодро сказал Ган, и Артему показалось, что ему безразлично, действительно ли Артем согласился или притворяется. – Твоей подруге нужен покой… А вот и Тоша.

Действительно, Тоша спешил к ним на всех парах, разрумянившийся от бега.

– Он… сказал… что картошка… будет к завтрему. Просил… зайти. Вот.

– Отличная новость! – Ган хлопнул Тошу по плечу. – Спасибо, друг. А теперь, будь любезен, не в службу, а в дружбу, хорошо? Проводи Артема. Зеленый домик подойдет.

– Конечно, князь! Будет сделано!

– Вот и славно, – Ган кивнул Артему. – Поешь и отдохни. Сегодня можешь поспать спокойно – у нас надежная охрана. Никто никогда не пробирался в Агано незамеченным.

Артем понял намек и кивнул:

– Конечно. Будет здорово поспать… Можно просьбу?

– Да? – Ган, собравшийся уходить, выглядел удивленным.

– Я слышал, у вас хорошо с книгами, – Артем говорил быстро: он ненавидел себя за то, что просит что-то у этого неприятного ему человека. – Я мог бы… взять что-то почитать?

Если бы Артем не боялся отказа, он наверняка насладился бы мелькнувшим на лице Гана выражением недоумения, а потом Ган рассмеялся:

– Приятно встретить человека, неравнодушного к печатному слову в наши нелегкие времена. Разумеется. Только будь осторожен – книги выдаются на условиях бережного использования. Чистые руки, не у огня…

– Разумеется, – Артем был абсолютно уверен, что имел дело с книгами куда чаще, чем этот самоуверенный юноша с сильными руками, несмотря на все его кривлянья.