Новые приключения Буратино и его друзей

…Разбудил его какой-то шум. Кругом темнота, луны уже не было, стало прохладно. Буратино прислушался, но ничто не нарушало тишину. Он поежился, как-то было неуютно, и ему захотелось лечь в маленькую кроватку, но, вспомнил вчерашнее, и обида снова заговорила в нем. Буратино решил дождаться, когда наступит утро и его хватятся. Спать он уже не мог. Ба! Тут он вспомнил, что вчера папа Карло и Джузеппе должны были вытащить паука. А это нелегкая работа. А что если пойти самому… нет, он позовет Артемона потихоньку, они туда пойдут и вдвоем посмотрят. А вдруг они найдут что-то невиданное, а может и документ? Вот тогда все поймут, каков Буратино! Посмотрит он, как они будут просить прощения, что плохо думали о нем и наказали. Он, конечно, их простит и протянет им документ, разрешающий владеть этим дворцом, и пусть они там играют, а он уйдет куда-нибудь жить один… Да, а как же папа Карло, как же он его бросит?

Нет, надо сначала что-то предпринять, а потом мечтать. Он спустился с дерева и нашел Артемона дремавшим. Тот встрепенулся, но увидев Буратино, лизнул руку и пошел за ним к сторожке. Самое сложное было незаметно взять у Джузеппе фонарь. Но Буратино пришел в удачное время, перед восходом солнца, когда сон особенно крепок. Джузеппе, правда, открыл глаза, но увидев Буратино, пробормотал:

— Отстань, я спать хочу.

Хотя к нему никто и не приставал, повернулся на другой бок и снова заснул. Буратино взял фонарь, и они преспокойно пошли с Артемоном во дворец. Все спали, а они так тихо пробрались без всяких неожиданностей, что Буратино промолвил:

— Вот спят! Сейчас любой, кто захочет, может этим воспользоваться, запросто можно всех связать и стащить ключ.

Войдя с Артемоном в таинственную комнату, они осветили ее фонарем. Там, где лежал паучина, остался пласт примятой пыли. Они стали медленно продвигаться с фонарем по свободному пространству. У Буратино, как известно, были деревянные башмаки, и пока они шли по покрытому толстым слоем пыли каменному полу, звук шагов не был слышен, но вдруг башмаки застучали как-то необычно громко, и в следующее мгновение Буратино понял, что под ногами железо!

— Артемончик, ну-ка давай, мети своей кисточкой, — возбужденно заговорил он. — Мети скорей!

Он стал ногами осторожно ощупывать под собой пол, освещая фонарем каждый сантиметр. Сердце его учащенно забилось! Есть! Башмак нащупал утолщенный круг.

— Здесь мети, Артемон! Сколько пыли! Вот оно, кольцо люка!

Они расчистили какой-то тряпкой квадратный люк. Теперь оставалось только открыть его…

Глава XVI План дальнейших действий

В доме у пруда за это время тоже произошли некоторые события. Усталые после дележки денег и драки, Кот и Лиса виновато наводили в нем порядок. Карабас ждал Дуремара с пиявками. Убрав стол, Лиса взяла лист бумаги, чернила, перо. Кот умиротворенно поглядывал на Карабаса, а вернее на его карманы, стараясь угадать, все ли золотые монеты он им высыпал. Карабас торжественно начал диктовать послание:

«Многоуважаемый господин директор!

Спешим уведомить, что на ближайшем представлении Вас намереваются посетить известнейшие в мире искусствоведы-кукловеды, они же — импресарио из гастрольного отдела Тарабарского государства. Смеем надеяться, что Вы сумеете оказать им надлежащий прием и покажете спектакль, достойный гастролей в нашей стране».

— Теперь возьми немного чернильного порошка, посыпь в конце бумаги и приложи любой палец. Это и будет печать. Там, кроме Мальвины, грамотеев нет, они и не заметят подделки. Обговорим же план дальнейших действий.

Все это он говорил медленно, путаясь, возвращаясь к началу, охая и превозмогая боль.

— Значит так, — начал Кот. — Рано утром Летучая мышь доставит эту бумагу во дворец. Прочитав ее они начинают готовиться к спектаклю и приему.

— У них представление послезавтра, — добавила Лиса. — Поживем мы там денька два-три…

— Зачем? — спросил Карабас. — Можно за одну ночь управиться. Узнать, где они хранят Золотой ключик, стащить его и убежать. Больше от вас ничего не требуется. Остальное буду делать я. А вы получите вторую половину золота.

— А что ты без кукол будешь делать? — поинтересовалась Лиса.

— А что с ними делать? Плетка на что? Явится пристав. Заберет Карло и Джузеппе, посадят их за решетку…

— Да, хорошенькое дело! А если мы не найдем ключ? — спросил Кот.

— Тогда остается ваш план. Я заранее договариваюсь с властями, предложив им золото, нанимаю экипаж, будто он предназначен для гастролей, вы сажаете в него кукол, доезжайте до Страны Дураков, а здесь мы им подготовим веселенькую встречу… И все. Ключик они во дворце не оставят — он будет с ними. А главное — следите за этим паршивцем Буратино. Он мастер на всякие трюки!