Новые приключения Гомера Прайса. Сентербергские истории

– Помочь-то помогло, да несколько капель попало, как видно, на ту самую пружину, которая скрипела громче всех… Ну, и она стала – представляешь себе? – и ещё более скрипучей! Глаз не мог сомкнуть всю ночь… Привет, шериф!

Да, это сам шериф поспешно, словно боялся, что без него что-то произойдёт, входил в кафе.

– Джентльмены, – сказал судья торжественно, – я хочу сделать заявление. Боюсь, что и во мне происходят какие-то серьёзные изменения – внутренние, а также внешние. Я такой же, как всегда, но только и ещё более…

А шериф печально добавил:

– Почу хризнаться, воследнее премя я и ещё более сутаю плова и састо чам не догу могадаться, что я сакое тказал.

– Да, тут что-то не так, – мрачно заметил дядюшка Одиссей. – Спросим-ка у Далси. Он тоже был с нами.

На счастье, Далси как раз в это самое время шёл по городской площади, прямо по газону. Он споткнулся о столбик с вывеской «По газонам не ходить!», чертыхнулся, сплюнул, выдернул столбик из земли и швырнул его прямо в монумент. Потом зацепил ногой мусорную урну и уж только после этого направился в сторону кафе. Далси Дунер после истории с гигантскими сорняками и в самом деле стал очень нервным.

– Он такой же, как всегда, и даже ещё более, – сказал дядюшка Одиссей. – Наверно, весь день поливал себя этим веществом. Может, даже пил его.

А судья и шериф закивали головами.

Бам! – грохнула дверь, пропустив через себя Далси Дунера.

Гомер и его друг Фредди были тут же и с любопытством смотрели на ещё более сонного дядюшку Одиссея, ещё более важного судью, ещё более подозрительного шерифа и ещё более невыносимого из горожан по имени Далси Дунер и по прозвищу Дунер-Плюнер.

– А как себя чувствуешь ты, Гомер? – спросил дядюшка Одиссей.

– Очень хорошо, – ответил Гомер. – А вот у вас ужасно сонливый вид. Может, сенная лихорадка?

– Что ты сделал со своей банкой этого «иещёболее»? – спросил дядюшка Одиссей, с трудом отгоняя сон.

– А, с этим… – сказал Гомер. – Мы с Фредди побрызгали как следует радиоприемник, чтобы слышимость была лучше. Вроде немного помогло, но зато стало больше помех и избирательность хуже. Тогда мы взяли отвёртку и вскрыли эту банку с «иещёболее».

– Ну? – спросили все.

– Ну, и вот, – сказал Гомер.

– Она была пустая, – сказал Фредди и пожал плечами.

– Вещество невидимое, – напомнил судья.

– Она пустая была! – повторил Фредди с вызовом.

– Пустее пустого, – сказал Гомер. – И ещё более!

– Выходит, нас окунули, то есть обманули! – закричал шериф. – Я всё время так думал!

– Наше богатейшее воображение, – сказал судья, – увело нас немного в сторону.

– Профессор здорово облапошил нас, – произнёс дядюшка Одиссей несколько более оживлённо.

– Вот, судья, – сказал Далси, вручая ему свою банку с «и е щ ё б о л е е», – теперь мы в расчёте, и я больше не должен вам пятьдесят центов.

– Угощайтесь пончиками, ребята, – ласково предложил дядюшка Одиссей Гомеру и Фредди.

Чаще всего он делал это, прежде чем попросить о чём-нибудь.

– Вот что, ребята, – сказал он потом, – главное, смотрите, чтоб не узнал папаша Геркулес. А то нам всем житья не будет.

Гомер немного поколебался, но не очень долго, и как только он и Фредди запаслись пончиками в достаточном количестве, Гомер тихо сказал:

– Он уже знает.

– Что?! – вскричали шериф и дядюшка Одиссей.

– Ага. Когда мы приделали обратно крышку, я подумал, лучше отдать банку дедушке Геркулесу. Он ведь любит такие штуки, вы знаете.

– Ну, и что сказал этот чарый студак… то есть старый чудак? – спросил шериф.

– Он сказал… – ответил Гомер, – что, когда он был молодой, эта штука продавалась навалом и куда дешевле. И никому в голову не приходило собирать её в банки и закрывать крышкой…

– Так-так, продолжай, молодой человек, – сказал судья.

– Ещё он говорил, – продолжал Гомер, – что никогда в жизни не пробовал это самое «иещёболее» и что он хочет посмотреть, не сделалось ли оно слабее, чем раньше… Ну, я и продал ему свою банку за доллар…

– Да, ты мой племянник! – воскликнул дядюшка Одиссей. – И ещё более!

– Нас всех обманули! – повторил шериф. – Жаль, я не упрятал его за решётку!

– У нас нет такого закона, – сказал судья. – У нас свобода торговли.

– Привет всем! – услыхали они, и в дверях кафе появился сам папаша Геркулес.

– Как поживаете? – спросил его судья.

– Лучше всех, – ответил папаша Герк.

– Куда вы её девали? – спросил Далси.

Папаша Герк удивлённо посмотрел на него, а потом сказал:

– А, ты, наверно, про эту банку с «иещёболее». Я долго думал… Ведь такой старый человек, как я, не может израсходовать эту вещь как попало. Он должен истратить её на самое-самое-пресамое главное… И вот после долгих раздумий я понял, что же мне делать… И я вышел в сад и нашёл там свободный кусочек нашей доброй, старой земли. И я стал трясти эту банку над землёй, пока у меня рука не заболела. А потом я снял крышку и налил в банку воды, и эта вода была, конечно, и ещё более мокрая, и ещё более влажная, чем всякая другая…

– Ну, и что же? – спросил дядюшка Одиссей.